L'île mystérieuse « fantôme » au cœur de l'océan Indien
Autrefois une prison puis une colonie animée, Ross a un passé unique avant de devenir une île déserte et mystérieuse de ruines.
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| Situées dans le golfe du Bengale, les îles Andaman-et-Nicobar, en Inde, comptent 572 îles tropicales. Plus proches de l'Asie du Sud-Est que de l'Inde, elles sont réputées pour leurs plages magnifiques, leur vie marine florissante, leurs riches récifs coralliens et leurs forêts vierges. |
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| Ross, l'une des îles de la région, abrite les ruines d'une mystérieuse ville britannique du XIXe siècle, abandonnée dans les années 1940. Sur l'île, villas, cathédrales, salles de bal et même cimetières sont progressivement recouverts d'arbres. |
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| En 1857, une rébellion soudaine éclata en Inde et les Britanniques choisirent des îles isolées au large de l'océan Indien comme premier lieu de détention des rebelles. L'île de Ross, d'une superficie de moins de 0,3 kilomètre carré, fut le premier site choisi. Auparavant, cet endroit n'était encore qu'une ancienne zone montagneuse inhabitée. |
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| À mesure que le nombre de prisonniers augmentait, ils furent transférés dans des prisons et des casernes sur les îles voisines. L'île de Ross devint le siège administratif ainsi qu'une résidence pour les officiers supérieurs et leurs familles. De grandes villas, des courts de tennis, une église presbytérienne, une station d'épuration, des casernes et une infirmerie furent progressivement construits sur l'île. |
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| De plus, l'île de Ross possédait une centrale électrique équipée d'un générateur diesel, ce qui en faisait un paradis animé et dynamique, différent des environs. Jusqu'en 1942, après la libération des prisonniers, l'armée britannique quitta l'île. Peu après, l'Inde accéda à l'indépendance en 1947. Ross fut abandonnée jusqu'à la prise de contrôle par la marine indienne en 1979. |
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| Aujourd'hui inhabitée, l'île de Ross abrite des cerfs, des lièvres et des paons. Au début du XXe siècle, des officiers britanniques introduisirent diverses espèces de cerfs dans les îles Andaman pour la chasse et le gibier. Cependant, il n'y avait pas de prédateurs naturels et la population de cerfs sur l'île augmenta rapidement. |
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| De plus, les dômes massifs, les tuiles italiennes et les vitraux de l'île ont disparu depuis longtemps. Les charpentes sans toit des villas, clubs, églises et autres murs anonymes se déforment peu à peu, s'effondrent et sont envahies et recouvertes par les racines des arbres, conférant à l'île toute entière une atmosphère fantomatique et désolée. |
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| Sur l'île de Ross, au milieu des ruines de structures monumentales, seuls subsistent les cris des animaux. Près de 80 ans après son abandon, Ross est désormais sous le contrôle de la marine indienne et est ouverte aux visiteurs. |
