L'histoire mystérieuse du dieu serpent à Yen Thanh

(Baonghean) -Le nord du district de Yen Thanh est une région semi-montagneuse aux paysages de rivières et de montagnes d'une beauté, d'une densité et d'un charme exceptionnels. Nombre de montagnes, collines, lacs, barrages et champs sont associés à des légendes et des anecdotes. Parmi elles, la légende du dieu serpent est une histoire aux multiples facettes mystérieuses, et curieusement, les habitants de la région la racontent encore aujourd'hui, persuadés qu'il s'agit d'une histoire vraie, ancienne et millénaire.

La légende de « L'homme muet, l'homme bon, l'homme méchant »

Les trois portes du temple de Canh Ha

Dans les communes du nord du district de Yen Thanh, une légende raconte l'histoire d'un dieu serpent surnommé « M. Bau Canh le Coupé, M. Bau Ac le Bon ». Du début à la fin de la légende, chaque personnage et chaque détail sont attestés par des noms de lieux, des temples, des traces… formant un système de reliques, de lieux célèbres et de toponymes s'étendant à travers les communes : Phuc Thanh, Lang Thanh, Duc Thanh, Ma Thanh (district de Yen Thanh). Selon les habitants, il y a bien longtemps, dans le village de Dieu Oc, commune de Gia Lac, commune de Quan Trieu (aujourd'hui village de Dieu Oc, commune de Phuc Thanh), se trouvait un étang d'environ 8 hectares de large, aussi appelé Bau Ac par les gens, et appelé Dam O dans certains livres anciens. Jadis, lors de leurs visites à Bau Ac, des érudits talentueux racontaient que cet étang regorgeait de magnifiques fleurs de lotus, comparables à celles de l'étang de Thai Dich dans la capitale. Dans le village voisin vivait un couple de paysans vertueux, mais ils étaient âgés et ne pouvaient pas avoir d'enfants. Un jour, la femme descendit se baigner dans l'étang et sentit soudain une étrange aura envahir son corps, comme si elle était en contact avec les dieux. Elle rêva qu'un dragon la couvrait. De retour chez elle, elle vit un dragon accroché à son corps. Plus tard, la femme tomba enceinte et donna naissance à deux œufs, qui donnèrent naissance à deux serpents. Le fermier et sa femme aimaient profondément leurs deux enfants. Les deux serpents grandirent et devinrent très intelligents, suivant leurs parents partout, les accompagnant toujours. Un jour, alors qu'il binait, le père coupa accidentellement la queue d'un serpent. La queue coupée, le serpent, surpris et furieux, gonfla son capuchon et se redressa, regardant fixement le père. Le père, à la fois aimant et effrayé, s'agenouilla et répétait sans cesse : « Phu bai tu, phu bai tu » (le père s'incline devant son fils). Le serpent, pris de douleur, s'enfuit. Le monticule où le père s'agenouilla et s'inclina devant son fils fut plus tard appelé colline « Bai Tu Phong ».

Le serpent se dirigea vers l'est, traversa la lagune de Quy Trach et, arrivé au milieu du champ, se débattit et se tortilla, laissant des gouttes de sang rougeoyantes. À l'endroit où il se tortilla, il forma un étang que les habitants appelèrent Bau Canh. La forme de Bau Canh est restée intacte jusqu'à aujourd'hui, serpentant et zigzaguant au milieu du grand champ de la commune de Duc Thanh, limitrophe de celle de Ma Thanh. Épuisé, le serpent rampa dans la forêt, gagna le ruisseau en amont et y mourut. Cet endroit fut plus tard appelé Khe Than. Amoureux de leur enfant, le fermier et sa femme suivirent la piste pour le retrouver. Après avoir pataugé jusqu'à la lisière de la forêt, la mère s'allongea épuisée ; cette forêt fut plus tard appelée Ngan Nha Ba. Le père lutta pour continuer, près de Khe Than, s'allongea lui aussi épuisé ; cette forêt fut plus tard appelée Ngan Nha Ong.

Statue d'une mère tenant deux serpents au temple de Canh Ha

Le bon serpent resta à Bau Ac, attristé par l'abandon de son frère et de ses parents. Il rampa jusqu'à la rive de Bau Ac et y mourut. La légende raconte qu'après leur mort, les frères serpents se transformèrent tous en dieux porte-bonheur. Lors des chaudes nuits d'été, les habitants, allongés chez eux, entendaient le bruissement des feuilles, percevaient distinctement le bruit du vent qui soufflait, et se réveillaient le matin pour voir les arbres et l'herbe tomber le long du chemin qui s'étendait de la forêt jusqu'au lac. On pensait que c'était le signe que le dieu serpent venait se rafraîchir. Ou, en traversant des forêts denses, c'est au son du vent qu'il apparaissait. En période de grande sécheresse, avec le vent du Laos (tempête du Laos), les champs étaient secs et craquelés. Se rendre à Bau Canh et Bau Ac pour prier garantissait immédiatement pluie et vent favorables. En cas de grandes inondations, les habitants se rendaient à Bau Canh et Bau Ac pour prier, ce qui réduisait et évitait les grandes catastrophes naturelles. C'est pourquoi les habitants de la région vénéraient le dieu serpent sous le nom de « M. Ils construisirent un temple dédié à l'infirme du lac Canh et un autre dédié à l'homme vertueux du lac Ac. Dès lors, une légende populaire s'installa : « Monsieur infirme du lac Canh, homme vertueux du lac Ac. »

Histoires racontées dans deux temples sacrés

Le temple dédié à l'amputé, appelé temple de Canh Ha, fut construit près du lac Canh, où l'amputé perdit douloureusement son sang avant de se réfugier dans la forêt pour devenir un dieu. Situé au milieu d'un champ du village de Tho Canh (Chau Canh), il fut construit par les habitants sur une grande échelle, avec une architecture en forme de T, quatre piliers et trois portes. À côté de ces dernières se trouvent deux éléphants en pierre monolithique aux sculptures très délicates. Le temple de Canh Ha abrite également un petit sanctuaire orné d'une statue d'une mère tenant deux serpents. La légende raconte que, lors des changements de temps et de saison, les habitants de la région voient encore apparaître l'esprit du dragon dans le temple. En cas de sécheresse, de mauvaises récoltes ou de famine, les habitants viennent prier pour obtenir un temps et un vent favorables, tous deux très efficaces. Situé au milieu d'un champ bas, le temple a été touché par de nombreuses catastrophes naturelles, ce qui l'a rendu largement oublié. Les habitants de la région l'ont restauré et embelli à maintes reprises, mais de nombreux vestiges anciens, tels que la porte à trois portes, une paire d'éléphants en pierre et un sanctuaire dédié au dieu serpent, sont encore préservés aujourd'hui. La porte principale du temple de Canh Ha est ornée d'un banian à la forme étrange. Son tronc et ses racines, tels d'innombrables serpents, grands et petits, courts et longs, enserrent et recouvrent toute la porte principale, préservant ainsi les vestiges architecturaux anciens. Pour le moins étrange, les habitants ont également érigé un autel juste à côté de la porte principale pour brûler de l'encens et se recueillir.

Derrière la porte du temple de Canh Ha se dressent deux éléphants de pierre de chaque côté. Selon les habitants, ces éléphants auraient été sculptés dans des pierres provenant des régions de Ngan Nha Ong et de Ngan Nha Ba. Dans les années 1990, la commune de Duc Thanh fit construire un pavillon dans le village de Ke Sang. Pour décorer le nouveau pavillon, la commune envoya des gens déplacer deux éléphants devant la porte. Peu après, deux fonctionnaires de la commune moururent subitement. La commune envoya immédiatement des gens pour remettre les deux éléphants à leur place initiale, et tout rentra dans l'ordre. Cet incident, peut-être une coïncidence, a accru la peur et semé dans l'esprit des habitants une obsession pour le caractère sacré des dieux.

À côté de Bau Ac, où M. Lanh est décédé, se trouvait une termitière. Des gens ont entouré le terrain et construit un temple, vénérant M. Lanh comme le Thanh Hoang du village de Dieu Oc ; c'est pourquoi il fut également appelé temple Hoang. Initialement dédié exclusivement à M. Lanh, ce temple vénéra ensuite de nombreux dieux, dont le principal culte resta le dieu serpent (M. Lanh) et Sat Hai Dai Vuong Hoang Ta Thon ; c'est pourquoi il fut également appelé temple Duc Hoang. Hoang Ta Thon était originaire de Ke Van (commune de Dien Van, district de Dien Chau). Il possédait un talent particulier pour la natation et se déplaçait aussi facilement sous l'eau que sur terre. Sous la dynastie Tran, lorsque l'armée mongole Yuan envahit notre pays, Hoang Ta Thon reçut un sceau et commanda des dizaines de milliers de soldats et de navires. Grâce à sa tactique consistant à plonger sous l'eau pour percer les navires ennemis, il contribua grandement à la défaite de l'armée mongole yuan, dont la plus célèbre fut la grande bataille de la rivière Bach Dang en 1288. En reconnaissance de ses exploits, le roi Tran Nhan Tong lui conféra le titre de « Sat Hai Dai Tuong Quan ». À sa mort, la dynastie Tran construisit un temple à Ke Van et l'honora sous le nom de « Sat Hai Chang Lai Dai Tuong Quan, Thien Bong Nguyen Soai Chi Than ». À la même époque, les habitants de Thanh Hoa et de Nghe An édifièrent également de nombreux temples pour le vénérer comme un héros ayant protégé le pays et sauvé le peuple.

Temple Duc Hoang

Sous la dynastie des Nguyen, vivait un érudit confucéen, excellent en médecine, philosophie et divination. Pour une raison inconnue, il se cacha et se rendit au temple Duc Hoang pour en être le gardien. Il laissa derrière lui de nombreuses recettes médicinales pour soigner les maladies grâce aux cartes de bambou. De nos jours, on trouve encore des cartes de bambou classées en tubes, chaque type correspondant à un médicament traditionnel, chaque tube correspondant à un âge, un sexe, un symptôme ou une partie du corps malade. De nos jours, la pratique consistant à agiter des cartes pour demander des médicaments, pour attirer la chance ou la malchance, perdure, perpétuant ainsi un élément culturel traditionnel au printemps et lors des fêtes.

Le temple de Duc Hoang a été classé monument historique national. Le festival du temple de Duc Hoang se déroule du 30 janvier au 1er février du calendrier lunaire. De nombreuses activités religieuses et jeux folkloriques attirent la participation de nombreux touristes et enfants des rizières.

L'histoire de « M. Cut Bau Canh, M. Bon, M. Mal » illustre parfaitement l'importance des serpents, depuis l'Antiquité, comme animaux sacrés, dans la vie spirituelle et les croyances des Vietnamiens de Nghe An. La vénération du dieu serpent reflète en partie le lien étroit entre chaque individu et ses origines, lié à la culture du riz humide, étroitement dépendante de la nature. Par conséquent, l'histoire de « M. Cut Bau Canh, M. Bon, M. Mal » contient également de profondes philosophies de vie sur les attitudes et les comportements humains envers la nature, et sur ses lois impitoyables !

Article et photos : Ngo Kien