L'histoire mystérieuse du dieu serpent à Yen Thanh

(Baonghean) -Le nord du district de Yen Thanh est une région semi-montagneuse aux paysages de rivières et de montagnes d'une beauté, d'une densité et d'un charme exceptionnels. Nombre de montagnes, collines, lacs, barrages et champs sont associés à des légendes et des anecdotes. Parmi elles, la légende du dieu serpent est une histoire aux multiples facettes mystérieuses, et curieusement, les habitants de la région la racontent encore aujourd'hui, persuadés qu'il s'agit d'une histoire vraie, ancienne et millénaire.

L'histoire de « L'homme unijambiste, l'homme bon, l'homme méchant »

Trois portes du temple de Canh Ha

Dans les communes du nord du district de Yen Thanh, une légende raconte l'histoire d'un dieu serpent surnommé « M. Bau Canh le Coupant, M. Bau Ac le Bon ». Du début à la fin de la légende, chaque personnage et chaque détail sont attestés par des noms de lieux, des temples, des traces… formant un système de reliques, de lieux célèbres et de toponymes s'étendant à travers les communes : Phuc Thanh, Lang Thanh, Duc Thanh, Ma Thanh (district de Yen Thanh). Selon la tradition, il y a longtemps, dans le village de Dieu Oc, commune de Gia Lac, commune de Quan Trieu (aujourd'hui village de Dieu Oc, commune de Phuc Thanh), se trouvait un étang d'environ 8 hectares de large, également appelé Bau Ac par les gens, Dam O dans certains livres anciens. Jadis, lors de leurs visites à Bau Ac, des érudits talentueux racontaient que cet étang regorgeait de magnifiques lotus, comparables à l'étang de Thai Dich dans la capitale. Dans le village voisin vivait un couple de paysans vertueux, mais ils étaient âgés et ne pouvaient pas avoir d'enfants. Un jour, la femme descendit se baigner dans l'étang et sentit soudain une étrange aura envahir son corps, comme si elle communiquait avec les dieux. Elle rêva qu'un dragon la recouvrait. De retour chez elle, elle vit un dragon lui tomber dessus. Plus tard, la femme tomba enceinte et donna naissance à deux œufs qui donnèrent naissance à deux serpents. Le couple de fermiers aimait profondément leurs deux enfants si spéciaux. Les deux serpents grandirent et devinrent très intelligents, suivant leurs parents partout, ne les quittant jamais. Un jour, alors qu'il bêchait un grand champ, le père coupa accidentellement la queue d'un serpent. La queue coupée, le serpent, surpris et furieux, gonfla sa capuche et se redressa, regardant le père droit dans les yeux. Le père, à la fois aimant son fils et effrayé, s'agenouilla et répétait sans cesse : « Phu bai tu, phu bai tu » (le père s'incline devant son fils). Le serpent, souffrant, s'enfuit. Le monticule où le père s'agenouilla et s'inclina devant son fils fut plus tard appelé colline « Bai Tu Phong ».

Le serpent se dirigea vers l'est, traversa la lagune de Quy Trach et, arrivé au milieu du champ, se débattit et se tortilla, le sang ruisselant de sang rougeoyant. Là, le serpent se tortilla et forma un étang que les habitants appelèrent l'étang Canh. Aujourd'hui encore, l'étang Canh conserve sa forme originelle, serpentant au milieu du grand champ de la commune de Duc Thanh, limitrophe de celle de Ma Thanh. Épuisé, le serpent rampa dans la forêt, remonta le ruisseau en amont et y mourut, appelé plus tard Khe Than. Amoureux de leur enfant, le fermier et sa femme suivirent la piste pour le retrouver. Après avoir pataugé jusqu'à la lisière de la forêt, la mère s'allongea, épuisée, et cette forêt fut plus tard appelée Ngan Nha Ba. Le père peina à continuer et, arrivé près de Khe Than, il s'allongea lui aussi, épuisé, et cette forêt fut plus tard appelée Ngan Nha Ong.

Statue d'une mère tenant deux serpents au temple de Canh Ha

Le bon serpent resta à Bau Ac, attristé par l'abandon de son frère et de ses parents. Il rampa jusqu'à la rive du fleuve et y mourut. La légende raconte qu'après leur mort, les frères serpents se transformèrent tous en dieux porte-bonheur. Lors des chaudes nuits d'été, les habitants, allongés chez eux, entendaient le violent tremblement des feuilles, percevaient distinctement le bruit du vent qui soufflait, et se réveillaient le matin en voyant les arbres et l'herbe tomber le long du chemin qui s'étendait de la forêt jusqu'au lac. On croyait que c'était le signe que le dieu serpent venait se rafraîchir. Ou, en traversant des forêts denses, entendre le souffle du vent marquait l'apparition du dieu. Pendant les sécheresses, avec les vents laotiens (tempêtes laotiennes), les champs étaient secs et craquelés. Se rendre à Bau Canh et Bau Ac pour prier apportait immédiatement vent et pluie favorables. En cas de grandes inondations, les habitants se rendaient à Bau Canh et Bau Ac pour prier, ce qui réduisait et évitait les grandes catastrophes naturelles. C'est pourquoi les habitants de la région vénéraient le dieu serpent sous le nom de « M. Ils construisirent un temple pour vénérer l'infirme du lac Canh, et un autre pour vénérer l'homme vertueux du lac Ac. Dès lors, une légende populaire s'installa : « Monsieur infirme du lac Canh, homme vertueux du lac Ac. »

Histoires de deux temples sacrés

Le temple dédié à l'amputé, appelé temple de Canh Ha, fut construit près du lac Canh, où l'amputé souffrit d'une hémorragie importante avant de rejoindre la forêt pour devenir un dieu. Il se trouve au milieu d'un champ du village de Tho Canh (Chau Canh). Construit par les habitants sur une grande échelle, il présente une architecture en forme de T, quatre piliers et une porte à trois portes. À côté de celle-ci se trouvent deux éléphants en pierre monolithique aux sculptures très délicates. Le temple de Canh Ha abrite également un petit sanctuaire orné d'une statue d'une mère tenant deux serpents. La légende raconte que, lorsque le temps change, les habitants de la région voient encore apparaître l'esprit du dragon dans le temple. En cas de sécheresse, de mauvaises récoltes ou de famine, les habitants viennent prier pour obtenir un temps et un vent favorables, tous deux très efficaces. Situé au milieu d'un champ bas, le temple a été touché par de nombreuses catastrophes naturelles, ce qui l'a rendu largement oublié. Les habitants de la région l'ont restauré et embelli à maintes reprises, mais de nombreux vestiges anciens, tels que la porte à trois vantaux, une paire d'éléphants en pierre et un sanctuaire dédié au dieu serpent, sont encore préservés aujourd'hui. La porte principale du temple de Canh Ha est ornée d'un banian à la forme étrange. Son tronc et ses racines ressemblent à d'innombrables serpents, petits et grands, qui l'entourent et la recouvrent entièrement, préservant ainsi les vestiges architecturaux anciens. Pour le moins étrange, les habitants ont également érigé un autel juste à côté de la porte principale pour brûler de l'encens et prier.

Derrière la porte du temple de Canh Ha se dressent deux éléphants de pierre de chaque côté. Selon les habitants, ces éléphants auraient été sculptés dans des pierres provenant des régions de Ngan Nha Ong et de Ngan Nha Ba. Dans les années 1990, la commune de Duc Thanh fit construire un pavillon dans le village de Ke Sang. Pour décorer le nouveau pavillon, la commune envoya des gens déplacer deux éléphants devant la porte. Peu après, deux fonctionnaires de la commune moururent subitement. La commune envoya immédiatement des gens pour remettre les deux éléphants à leur place initiale, et tout rentra dans l'ordre. Cet incident, peut-être une coïncidence, a accru la peur et semé dans l'esprit des habitants une obsession pour le caractère sacré des dieux.

À côté de Bau Ac, où M. Lanh est décédé, se trouvait une termitière. On y construisit un temple pour lui rendre hommage, le vénérant comme le Thanh Hoang du village de Dieu Oc, d'où son nom de temple Hoang. Initialement dédié exclusivement à M. Lanh, ce temple fut ensuite associé à de nombreux autres dieux, dont les principaux étaient encore le dieu serpent (M. Lanh) et le Grand Roi de la Mer, Hoang Ta Thon. Il fut alors également appelé temple Duc Hoang. Hoang Ta Thon était originaire de Ke Van (commune de Dien Van, district de Dien Chau). Il possédait un don particulier pour la natation et se déplaçait aussi facilement sous l'eau que sur terre. Sous la dynastie Tran, lorsque l'armée mongole Yuan envahit notre pays, Hoang Ta Thon reçut un sceau et commanda des dizaines de milliers de soldats et de navires. Utilisant la technique de la plongée sous-marine pour percer des trous dans les navires ennemis, il contribua grandement à la défaite de l'armée mongole yuan, la plus célèbre étant la grande bataille de la rivière Bach Dang en 1288. En reconnaissance de ses contributions, le roi Tran Nhan Tong lui conféra le titre de « Grand Général de la Mer ». À sa mort, la dynastie Tran construisit un temple à Ke Van et l'honora sous le nom de « Sat Hai Chang Lai Dai Tuong Quan, Thien Bong Nguyen Soai Chi Than ». À la même époque, les habitants de Thanh Hoa et de Nghe An édifièrent également de nombreux temples pour le vénérer comme un héros ayant protégé le pays et sauvé le peuple.

Temple Duc Hoang

Sous la dynastie Nguyen, vivait un érudit confucéen, excellent en médecine, philosophie et numérologie. Pour une raison inconnue, il se cacha et devint gardien du temple Duc Hoang, laissant derrière lui de nombreuses prescriptions médicinales sur des cartes de bambou. De nos jours, on trouve encore des cartes de bambou classées en tubes, chaque type de carte correspondant à un médicament traditionnel, chaque tube correspondant à un âge, un sexe, un symptôme ou une partie du corps malade… De nos jours, secouer des cartes pour demander des médicaments, pour attirer la chance ou la malchance, est une tradition culturelle du printemps et des fêtes.

Le temple de Duc Hoang a été classé monument historique national. Le festival du temple de Duc Hoang se déroule du 30 janvier au 1er février du calendrier lunaire. De nombreuses activités religieuses et jeux folkloriques attirent la participation de nombreux touristes et enfants des rizières.

L'histoire de « M. Cut Bau Canh, M. Bon, M. Mal » est l'une des preuves éclatantes que, depuis l'Antiquité, les serpents sont des animaux sacrés occupant une place importante dans la vie spirituelle et les croyances des Vietnamiens de Nghe An. La croyance en l'adoration du dieu serpent reflète en partie le lien étroit entre chaque individu et ses origines, avec la culture du riz humide, étroitement dépendante de la nature. Par conséquent, l'histoire de « M. Cut Bau Canh, M. Bon, M. Mal » contient également de profondes philosophies de vie sur les attitudes et les comportements humains envers la nature, et sur les comportements humains envers ses lois impitoyables !

Article et photos : Ngo Kien