Étrange idée de tirer la glace de l'Antarctique pour sauver la ville
C'était un plan fou lorsque la situation était désespérée : remorquer des icebergs de l'Antarctique jusqu'au Cap (Afrique du Sud) pour fournir de l'eau douce à la ville en pleine sécheresse.
Plus tôt cette année, pendant l’état d’urgence, la ville du Cap a été contrainte de couper l’approvisionnement en eau des ménages et a obligé les habitants à faire la queue pour recevoir leurs rations d’eau aux points d’eau publics.
Les coupures d'eau n'ont été atténuées qu'avec l'arrivée des pluies d'automne et les habitants ont continué à prendre des mesures pour réduire leur consommation d'eau. Mais la menace de pénurie d'eau devrait resurgir dans la ville côtière sud-africaine l'année prochaine et au-delà.
Pour faire face à cette situation, l’expert en sauvetage sud-africain-zambien Nick Sloane a eu une idée qui semblait folle mais qui était aussi très réalisable : « remorquer un iceberg jusqu’à la ville ».
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| Remorquer de la glace de l'Antarctique jusqu'au Cap est une idée considérée comme folle, mais plus ou moins réalisable. Photo d'illustration. |
Sloane prévoit d'envelopper l'iceberg dans un sac géant de matériau isolant pour l'empêcher de fondre, puis d'utiliser un avion supersonique et deux remorqueurs, en utilisant les courants océaniques pour tirer l'iceberg sur 2 000 km jusqu'au Cap.
Toujours selon l'idée de Sloane, l'iceberg serait soigneusement sélectionné par des drones. Il pourrait mesurer 1 km de long, 500 m de large et atteindre 250 m de profondeur. Une fois remorqué jusqu'à la ville, son eau chaude et la glace pilée seraient collectées quotidiennement par des canaux de collecte, produisant ainsi 150 millions de litres d'eau potable par jour en un an.
Le plan de Sloane serait divisé en plusieurs étapes. La première consisterait à remorquer l'iceberg géant vers le nord, jusqu'à la baie de Sainte-Hélène, en Afrique du Sud, où l'eau est à environ 0 °C. L'iceberg pourrait ensuite être ancré dans un ancien chenal sous-marin, et l'eau de fonte serait collectée chaque jour, pompée dans des pétroliers et ramenée au Cap.
Mais selon de nombreux experts mondiaux de la glace, l'iceberg est-il structurellement suffisamment solide ou va-t-il se briser pendant le remorquage ? Va-t-il fondre sur une longue distance ?
Cependant, outre les efforts du gouvernement du Cap, comme la recherche de nouvelles sources d'eau souterraines et le dessalement de l'eau de mer, le plan « fou » de retirer les icebergs est également l'une des solutions potentielles et valables à la pénurie fréquente d'eau domestique dans la belle ville du Cap.
