Record : un pot de poisson braisé coûte 12 millions de VND
Connu pour sa chair délicieuse et ses qualités nutritives, comme le poisson-perroquet et le barbus géant, le poisson-écureuil est consommé par de nombreux Vietnamiens aisés. À l'occasion du Têt, certains ont même dépensé plus de dix millions de dongs pour en acheter afin de préparer un plat de poisson braisé.
Seulement 30 minutes après avoir annoncé sur sa page Facebook personnelle qu'il avait 6 poissons sardines (ou poissons sardines) pesant 8 kg chacun, M. Nguyen Le Van, propriétaire d'un magasin de fruits de mer sur Nguyen Trai (Thanh Xuan, Hanoi) a dû annoncer que le stock était en rupture de stock.
M. Van a expliqué que les poissons de rivière les plus chers sont le poisson-perroquet, le poisson-chat, le poisson-chat, etc., mais que l'offre n'est pas trop limitée. Il suffit de commander quelques jours ou une semaine à l'avance. En revanche, le poisson-écureuil, bien qu'il ne soit pas considéré comme un « monstre » de rivière, n'est pas accessible à tous.
Selon M. Van, ce poisson vit généralement dans les grands fleuves de Thaïlande, du Cambodge, du Laos et du Vietnam. Les pêcheurs le capturent souvent dans des rivières comme le Vam Co, le Dong Nai et le Cuu Long. Cette espèce se nourrit d'aliments naturels comme les crabes, les escargots et le phytoplancton.
Le point fort du labre réside dans ses grandes écailles, ornées de cinq à six rayures qui s'étendent de la tête au corps. Sa chair est blanche, délicieuse et nutritive, comparable à celle du poisson-perroquet et du barbus géant. On le surnomme aussi « poisson royal » en raison de sa rareté.
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| Les poissons-écureuils sont chassés par les riches pour les acheter pour le Têt. |
Les grands labres peuvent atteindre 1,5 m de long et peser jusqu'à 60 kg chacun. Cependant, au Vietnam, les labres sont extrêmement rares, quasiment éteints en raison d'une exploitation inconsidérée. Pour acheter des labres de 5 à 10 kg chacun, les clients doivent souvent commander à l'avance et accepter un prix assez élevé ; ceux de 20 à 60 kg sont capturés en très petit nombre.
Comme dans le magasin de fruits de mer de M. Van, il accepte toutes sortes de poissons de rivière. Mais pour le poisson-écureuil, même si le client propose un prix élevé, il refuse systématiquement. Car il n'en achète que quelques dizaines par an.
« La dernière fois, j'ai eu la chance d'acheter un lot de six poissons. Cependant, après seulement 30 minutes de vente, tous les clients les ont achetés. Beaucoup ont tardé à venir et ont regretté leur décision, m'envoyant des SMS pour commander ce poisson pour le Têt. Mais je n'ai osé accepter les commandes que de quelques clients réguliers qui achètent régulièrement mon poisson », a déclaré M. Van. Le prix du poisson atteint actuellement 1,5 million de VND/kg, et un poisson de 8 kg peut coûter jusqu'à 12 millions de VND, mais les riches continuent de s'en procurer, surtout pendant le Têt.
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| La chair de ce poisson est considérée comme aussi délicieuse que celle du poisson perroquet et du barbu géant, son prix est donc parmi les plus élevés. |
M. Pham Van Thuong, propriétaire d'un magasin de fruits de mer dans le district de Thu Duc (Hô-Chi-Minh-Ville), a également déclaré que le poisson de rivière est l'un des poissons les plus recherchés. Cependant, acheter un poisson de rivière n'est pas chose aisée.
« Ho Chi Minh-Ville n’est pas loin de l’Ouest, je connais toutes les sources de pêche, grandes et petites, de l’Ouest, mais chaque mois, je ne peux attraper que quelques poissons-écureuils pesant de 5 à 10 kg chacun », a déclaré M. Thuong.
Selon M. Thuong, bien que leur prix atteigne près de 1 à 1,5 million de VND/kg selon le poids, il s'agit toujours de poissons frais et réfrigérés, et non de poissons vivants. Quant aux poissons géants, pesant jusqu'à plusieurs dizaines de kilos, la plupart sont pêchés dans les rivières cambodgiennes.
Ce type de poisson est désormais extrêmement rare. Pour manger du poisson congelé, il faut commander deux à trois mois à l'avance, sans parler du poisson frais. M. Thuong a expliqué que près de 20 personnes commandent actuellement du poisson pour le Têt, et que la quantité de poisson disponible n'est pas toujours suffisante. Il privilégie donc le paiement à tour de rôle : les premiers à commander recevront la marchandise en premier.
Mme Nguyen Thi Nhat Huong, de Ton That Tung (Dong Da, Hanoï), a confié avoir eu la chance d'acheter deux poissons-écureuils cette année. Cette fois, elle cherche un poisson-écureuil d'environ 7 à 10 kg pour en couper les morceaux et les faire cuire dans une marmite. Elle les partagera ensuite en cadeaux pour les grands-parents, qui les mangeront pendant le Têt pour éviter de s'ennuyer. Quant à la tête et la queue, elle les fera cuire à la vapeur pour le réveillon du Nouvel An. Elle explique que la chair du poisson-écureuil est ferme, extrêmement savoureuse et sucrée, comparable à celle du poisson-chat géant et du poisson-perroquet.
