Techniques pour descendre les cols de montagne sans « perdre le contrôle »

La conduite en descente exige du calme et, surtout, une utilisation minimale des freins.

Beaucoup s'accorderaient sans doute à dire que le conducteur a choisi de se jeter du haut de la falaise plutôt que de plonger dans le ravin. Mais pourquoi ne pas avoir opté pour une troisième solution, différente des deux autres : emprunter une route goudronnée pour plus de sécurité ?

Peut-être que l'habitude de tout ignorer, l'étalage d'une « conduite habile » et le slogan « ce n'est rien » ont causé d'innombrables conséquences négatives pour les Vietnamiens modernes, même si les anciens Vietnamiens conseillaient à leurs descendants de « mieux vaut prévenir que guérir » !

En descendant correctement un col de montagne, les falaises et les ravins ne sont pas des endroits où les voitures peuvent avoir un accident. Photo : Lan Huong.

Pour descendre un col, il nous faut deux choses essentielles : garder notre sang-froid et avoir des freins performants. Et si en plus on a… un café frais, c’est encore mieux ! Avant tout, ne cherchez pas à suivre le rythme d’une autre voiture simplement parce qu’elle a l’air « moins performante » et qu’elle va plus vite ; un conducteur lucide ne ferait jamais ça. Avoir des freins performants, c’est ne jamais les utiliser à tort et à travers.

Un conducteur expérimenté descendant un col de montagne ne consacre que 10 % du temps total de freinage d'un novice, et il ne freine que lors des changements de vitesse ou parce que la voiture qui le précède conduit de manière erratique ; il n'a jamais besoin de freiner activement pour ralentir son véhicule.

Laissez simplement la voiture rouler en roue libre, moteur tournant sans accélérer, en gardant le pied sur le frein (sans le faire glisser). Si vous constatez que la voiture va trop vite par rapport au terrain vallonné, freinez légèrement et rétrogradez (car dans ce cas, la résistance du moteur est moindre que la force de la descente). À l'inverse, si elle roule un peu lentement, passez à la vitesse supérieure pour accélérer légèrement, afin d'éviter les coups de klaxon du véhicule qui vous suit.

En général, pour les voitures particulières, on utilise les 2e et 3e vitesses sur les routes dangereuses, et les 4e et 5e sur les routes dégagées, droites et en fin de descente ; la 1re vitesse n'est utilisée qu'exceptionnellement. Les voitures automatiques utilisent le mode semi-automatique correspondant. Il est également important de noter qu'en descente, il ne faut jamais dépasser 60 km/h pour garder le contrôle du véhicule. Il n'y a pas de vitesse maximale autorisée, car elle dépend de la pente et de l'angle du virage ; il est parfois nécessaire de rouler très lentement.

De plus, n'oubliez pas qu'un conducteur impulsif risque de faire surchauffer ses freins. Un conducteur calme et responsable ne laissera jamais ses freins prendre feu et se retrouver face à un dilemme : choisir entre une falaise et un ravin. Il choisira toujours… la route !

Cependant, il existe aussi des circonstances inévitables, comme une rupture de la conduite de liquide de frein ; dans ce cas, s'il n'y a pas d'issue de secours, la falaise de droite avec le frein à main est la bonne option.

Si vous roulez près du bord de la falaise sans être encore dans le fossé, et que votre vitesse n'est pas trop élevée, vous pouvez actionner doucement le frein à main pour immobiliser le véhicule sur la chaussée. Si votre vitesse est trop élevée, vous devrez d'abord laisser les deux roues tomber dans le fossé avant d'actionner le frein à main. Si votre véhicule a une faible garde au sol, et que seules deux roues tombent dans le fossé, le dessous de caisse frottera et le véhicule s'arrêtera par friction. La voiture sera endommagée, mais vous serez en sécurité ! Par conséquent, souvenez-vous que les falaises et les ravins ne sont pas des endroits où il fait bon conduire ; vous ne devriez choisir ni l'un ni l'autre.

Selon VNE