Commémorant un voyage dans la région d'extraction d'or

(Baonghean) - Les journalistes sont tous remplis de souvenirs de leurs voyages. Parfois extrêmement heureux, parfois extrêmement tristes, parfois difficiles et dangereux. J'ai moi aussi vécu des voyages chargés d'émotion, et le plus mémorable a été celui aux mines d'or de Tuong Duong. Je m'en souviens non pas à cause des histoires heureuses, tristes ou difficiles, mais parce que ce voyage m'a fait réaliser qu'avec l'intelligence d'un journaliste, il serait difficile d'écrire des articles reflétant fidèlement la réalité…

Mi-mars 2013, le journal Nghe An a appris que l'exploitation aurifère illégale prenait de l'ampleur dans certaines communes du district de Tuong Duong (Nghe An). Le comité de rédaction a été chargé de visiter les mines d'or afin de recueillir des informations, d'identifier les causes et de proposer une solution. Je connais bien le territoire de Tuong Duong, mais je n'y ai jamais mis les pieds. J'étais donc un peu inquiet lorsque j'ai reçu cette mission…

Les bandits d'or exploitent souvent illégalement les mines dans les montagnes, les forêts et les cours d'eau. S'ils ne connaissent pas la région et ne comprennent pas le thaï ou le mông, ils seront démasqués. De plus, j'ai entendu de nombreuses histoires de bandits d'or chassés par des connaissances travaillant dans le domaine de la gestion minière, comme Kha Van Ot, chef du département des ressources naturelles et de l'environnement du district de Tuong Duong. Chaque fois qu'ils se « bagarrent », le groupe de travail doit compter sur la participation de la police et de l'armée. Cependant, des affrontements ont continué, et certains bandits d'or toxicomanes ont même osé se cacher dans la forêt et tirer sur le groupe de travail… Après mûre réflexion, j'ai finalement décidé de proposer au comité de rédaction d'agir de manière indépendante, de trouver un habitant pour les guider jusqu'à la mine d'or et de ne pas collaborer avec les autorités afin d'éviter toute fuite d'informations sur ce voyage. Le comité de rédaction a accepté la demande pour faire du bon travail, mais surtout pour protéger la vie des journalistes.

Grâce à une connaissance, j'ai pu rencontrer un « éclaireur » nommé T, originaire du Nord (Nam Dinh). T avait plus de 40 ans, la peau foncée, était petit et trapu, portait des vêtements de Suzhou et de hautes bottes en cuir, ce qui lui donnait une allure assez sauvage. Lorsque j'ai rencontré T, j'ai éprouvé une certaine hésitation à cause de son côté « gangster ». Comprenant ce qu'il voulait dire, mon ami l'a présenté comme un vrai « gangster » de Khe Bo, mais son mode de vie était convenable et, surtout, il connaissait parfaitement les montagnes et les forêts de Tuong Duong, ce qui garantissait qu'aucun incident ne se produirait. Cependant, il m'a confié en privé : « Je ne lui ai pas dit que j'étais journaliste et que je voulais entrer dans la zone aurifère, de peur qu'il ne nie. Quand il me posait la question, je répétais simplement que je voulais trouver de beaux arbres à ramener dans les plaines, ou acheter des montagnes miniatures, puis aller visiter la mine d'or pour voir… ».

Tôt le lendemain matin, après seulement dix minutes de trajet, T. me dit : « Je vois que vous n'avez pas l'air de quelqu'un qui cherche des arbres et des rochers étranges. Êtes-vous gestionnaire de minéraux ? » Comme on me l'avait dit, je me suis contenté de sourire sans répondre. Pendant une demi-journée, j'ai erré dans la région de Yen Thang. Bien que les groupes d'orpailleurs opéraient ouvertement et bruyamment, ils étaient tous Thaïlandais et Hômông, et je ne parlais pas leur langue, il était donc impossible de m'infiltrer. Voyant mon compagnon regarder avec hésitation les deux rives du ruisseau, T. me demanda à nouveau : « Êtes-vous agent de la police environnementale ? » À ce moment-là, j'ai dû dire à T. de s'arrêter pour manger et lui dire la vérité : j'étais journaliste et j'avais pour mission d'infiltrer des mines d'or afin d'obtenir des informations sur l'orpaillage illégal et les causes de cette situation.

Après avoir raconté ça à T, j'étais très inquiet, car s'il était offensé et « coupait court », l'affaire serait close. Contre toute attente, T se sentit soulagé et dit avec enthousiasme : « Je suis un peu timide, car je ne sais pas ce que vous faites dans la vie. Je me disais que ce type était peut-être un policier qui me demandait de m'emmener travailler sur une affaire de drogue dans la zone de la mine d'or, ou qu'il recherchait une personne recherchée, ce serait terrible… » ​​T prit alors immédiatement des dispositions : « Préparez-vous et faites-le, mais soyez discret, ne laissez pas les gens de la mine d'or découvrir que vous êtes journaliste. Faites-le discrètement, et laissez-moi m'occuper de tout. Je jouerai le rôle d'un Nordiste qui veut louer la mine pour extraire de l'or. De nombreux habitants de Dai Tu et de Thai Nguyen sont propriétaires de la mine. Si vous dites cela, ils vous croiront immédiatement, mais si vous parlez et qu'ils l'apprennent, c'est fini ! »

J'ai eu beaucoup de chance d'avoir T. Non seulement je connaissais toutes les ruelles et tous les recoins des communes de Yen Thang, Yen Na, Yen Hoa et Yen Tinh… T avait aussi une ouïe extrêmement fine ; il n'entendait qu'un léger bruissement, comme le chant des grillons, et il était sûr de trouver un nid de bandits utilisant des machines Dong Phong pour extraire illégalement de l'or. De plus, bien qu'il ait été loin de chez lui pendant près de vingt ans, son accent du Nord était extrêmement doux et il parlait thaï, donc aucun bandit ne semblait suspect. Sur les champs aurifères du village de Bon (Yen Na) et de Cha Lum (Yen Tinh)… T n'arrêtait pas de dire qu'il cherchait à louer un champ pour faire des affaires, que si quelqu'un pouvait l'aider, il les laisserait travailler ensemble, sinon il recevrait une récompense, ou que le gouvernement avait récemment perquisitionné ou expulsé… Sur les champs aurifères, la plupart des locaux étaient des ouvriers, alors ils leur racontaient tout ce qui se passait et la réaction du gouvernement local. De nombreux habitants des communes de Yen Thang, Yen Na et Yen Hoa nous ont même expliqué avec enthousiasme quelles zones avaient été exploitées à maintes reprises et lesquelles ne l'avaient pas encore été. Ils nous ont également expliqué les méthodes de location et de rachat de terres et comment obtenir des informations sur le parcours d'inspection des équipes d'inspection de l'exploitation minière.

Grâce aux informations recueillies, il apparaît que le problème persistant de l'exploitation aurifère à Tuong Duong, outre les nombreuses difficultés rencontrées par la population et le chômage, est également dû à la complicité de certains responsables locaux face aux voleurs d'or. Certains responsables locaux soutiennent même les propriétaires de la mine. À l'arrivée du groupe de travail, ces personnes ont immédiatement signalé l'arrêt des activités à la mine, mais après son retrait, la situation est redevenue la même. Dans le village de Bon, lorsque T a demandé si ce type d'activité nécessiterait le paiement d'impôts à la commune, les voleurs d'or ont répondu qu'ils devaient verser des cotisations mensuelles au conseil de gestion du village et à la commune pour exploiter l'or en toute tranquillité. Dans la commune de Yen Hoa, T a demandé la recherche d'une nouvelle mine d'or. Les habitants ont répondu qu'il leur fallait trouver M. L, un haut fonctionnaire de la commune, pour savoir s'il y aurait des difficultés. Ils ont ri et ont répondu calmement : « Si les gens peuvent louer des terres pour extraire de l'or, pourquoi pas vous ? »

Mon « guide » connaissait non seulement les mines d'or, mais aussi presque tous les principaux dirigeants des communes. En chemin, T. m'a clairement indiqué quelle maison appartenait à quelle personne, quelle marque de voiture il utilisait, combien il dépensait… Puis, T. m'a conduit au siège de la commune de Yen Thang, me conseillant de rencontrer telle ou telle personne pour me renseigner. Et ses propos étaient tout à fait justes : dans la commune de Yen Thang, j'ai rencontré le secrétaire du Parti. Il a rapidement confirmé que l'orpaillage illégal était une activité continue dans la région ; que le Comité du Parti avait proposé une politique d'interdiction totale, mais que le gouvernement ne l'avait pas mise en œuvre… Le secrétaire a même appelé le président du Comité populaire de la commune devant moi pour lui dire : « Un journaliste est venu demander pourquoi l'orpaillage illégal se pratiquait. Vous ordonnez aux forces de l'ordre d'exiger de la population qu'elle cesse immédiatement ! »

Des chercheurs d'or illégaux en groupe à Tuong Duong (photo prise en mars 2013).

Après près de trois jours de « chasse » dans les mines d'or, j'avais tout le matériel nécessaire pour mener à bien le sujet assigné. Le soir, après nous être dit au revoir, nous nous sommes assis pour boire un verre de vin et avons discuté de nos affaires personnelles. T. a expliqué qu'il vivait à Tuong Duong depuis plus de vingt ans. Il travaillait l'or, faisait de la contrebande de bois et vendait des antiquités, mais qu'il n'avait pas eu de chance et avait dépensé tout son argent. « J'ai la chance d'être riche. Je suis prêt à travailler, mais si je ne gagne pas d'argent, je dois l'accepter. Maintenant, je me contente de cultiver des plantes ornementales pour subvenir aux besoins de ma femme et de mes enfants… », a déclaré T. Et il conseilla : « J'étais un voleur d'or, alors je comprends très bien le genre de gens qui travaillent dans les mines d'or. La plupart sont pauvres. On dit qu'ils travaillent dans l'or, mais ils sont malheureux et leur vie ne vaut rien. S'ils sont heureux, ils ne sont que les propriétaires des mines et de ceux qui les exploitent. Tu peux écrire ce que tu veux, mais ne dis pas que je t'ai emmené dans les mines d'or, c'est très fatigant. Mais la prochaine fois, en passant, n'oublie pas de passer me donner le journal avec l'article… »

Depuis, j'ai effectué plusieurs voyages d'affaires à Ky Son et Tuong Duong, mais je n'ai jamais eu l'occasion de rendre visite à T. En juin, alors que j'étais allé écrire sur les jeunes intellectuels, j'étais assis dans un bus passant devant Khe Bo et je l'ai aperçu en train de tailler un banian, torse nu. Je l'ai appelé pour lui demander de ses nouvelles, puis je lui ai demandé de reporter la publication de l'article dans le journal. Au téléphone, T a éclaté de rire : « Mon travail et le tien sont un peu similaires. Je suis à la recherche de bonsaïs, tu es à la recherche d'informations. Le travail est incessant, il n'y a presque pas de temps libre… ». Puis il a ajouté : « N'oublie pas de passer quand tu iras là-bas. » Maintenant, chaque fois que je pense à T, je me souviens de son rire, de sa peau foncée et de sa silhouette trapue. Une personne comme lui est vraiment précieuse !

Nhat Lan