« Miracle » des élèves de l'internat de Nghe An aux Olympiades internationales de mathématiques TIMO

Du village au monde

Nguyen La Vi Na, élève de l'ethnie Dan Lai originaire du district de Con Cuong et scolarisée depuis moins d'un an, n'aurait jamais imaginé pouvoir se rendre en Thaïlande pour participer à un concours international de mathématiques. De plus, l'examen se déroulait en anglais, ce qui ne représentait pas un avantage pour une élève dont la note d'entrée en seconde n'était que de 5 points.

Évoquant ce souvenir, Vi Na a déclaré : « J'ai grandi dans la commune de Mon Son et j'y ai fait toute ma scolarité. Parmi les trois matières proposées, littérature, mathématiques et anglais, les mathématiques étaient ma préférées et j'ai obtenu 7,75 points à l'examen d'entrée. Ce résultat était cependant très modeste comparé à celui de mes camarades. J'ai participé à cet examen grâce aux encouragements de mes professeurs et au soutien de mes amis, sans jamais imaginer remporter la médaille d'argent. »

Les membres de l'équipe sont tous élèves de la classe 10A1 – Lycée provincial pour minorités ethniques. Photo : MH

L'Olympiade internationale de mathématiques de Thaïlande (TIMO) est organisée chaque année par l'Olympiad Champion Education Centre de Hong Kong en coopération avec l'Autorité du tourisme de Thaïlande.

Il s'agit d'un terrain de jeu intellectuel utile pour les élèves passionnés de mathématiques, de la maternelle au lycée, visant à stimuler et nourrir leur amour des mathématiques, à développer leur créativité et, simultanément, à élargir les échanges culturels internationaux.

Durant l'année scolaire 2022-2023, le concours TIMO s'est tenu pour la neuvième fois au niveau mondial et la quatrième fois au Vietnam. La finale a eu lieu à Pattaya, en Thaïlande, et l'équipe du lycée provincial des minorités ethniques était la seule représentante de la province de Nghệ An à y participer.

L'équipe du lycée provincial des minorités ethniques a participé à l'examen en Thaïlande. Photo : NTCC

Auparavant, la compétition se déroulait en trois phases : les qualifications nationales, la finale nationale et la finale internationale. L’équipe du lycée provincial des minorités ethniques y a participé avec une première équipe de 14 membres. À l’issue des différentes phases, l’équipe a obtenu d’excellents résultats, avec 10 élèves qualifiés pour la finale internationale. Il s’agissait du meilleur résultat jamais obtenu par l’établissement pour sa première participation à cette compétition.

Quatre jours après leur retour de Thaïlande, les membres de l'équipe n'ont pas encore oublié l'émotion de leur premier voyage à l'étranger et de leur participation à une compétition avec près de 1 000 autres étudiants venus du monde entier. Vi Tri Khoa, une étudiante, a confié : « Je me suis fait beaucoup de nouveaux amis thaïlandais et philippins. Parmi eux, beaucoup parlent thaï, et je suis sûre de pouvoir communiquer avec environ 70 % d'entre eux dans ma langue maternelle. »

Un moment marquant de cette compétition restera gravé dans la mémoire des participants : la lecture des résultats par le comité d'organisation. À ce moment précis, la nervosité était palpable parmi les membres de l'équipe, chacun espérant remporter deux ou trois médailles pour ne pas décevoir le conseil d'administration. Lors de la remise des prix, le comité d'organisation s'est rendu à deux reprises auprès de chaque équipe pour leur indiquer l'emplacement des médailles. Malheureusement, la suite fut marquée par une série d'erreurs qui ont semé la panique chez les enseignants et les élèves, les faisant passer par toutes les émotions, de l'espoir à la déception.

L'Olympiade internationale de mathématiques TIMO rassemble de nombreux élèves brillants venus du monde entier. Photo : NTCC

Suite à cette erreur, lorsque les organisateurs ont annoncé officiellement le nom de l'équipe, forte de neuf élèves médaillés d'argent et d'un élève récompensé par un prix d'encouragement, l'émotion était palpable. Ce fut une véritable victoire, non seulement pour les participants, mais aussi pour l'établissement, leurs familles et pour tous les élèves de Nghe An. Les dix lauréats étaient tous élèves de la classe 10A1.

Je n'ai pas peur des défis

Avec un niveau initial faible, notamment en langues étrangères, le lycée provincial des minorités ethniques n'avait jamais osé espérer envoyer une équipe aux Olympiades internationales de mathématiques TIMO. Pourtant, depuis cette année scolaire, sous la direction de la jeune enseignante Nguyen Thi Thuy Linh, l'équipe de mathématiques de l'établissement a réalisé un véritable exploit.

Auparavant, Nguyen Thi Thuy Linh était élève au lycée pour élèves surdoués de Phan Boi Chau. Après avoir obtenu son diplôme de l'Université de l'Éducation, avec une double spécialisation en mathématiques et en anglais, elle a été recrutée comme professeure de mathématiques dans cet établissement. Après trois ans d'enseignement, elle a participé pour la première fois aux Olympiades internationales de mathématiques, un véritable défi personnel.

Lors de la première compétition, les élèves ont remporté 9 médailles d'argent et 1 prix d'encouragement.

Évoquant le processus de constitution et d'entraînement de l'équipe, l'enseignante Nguyen Thi Thuy Linh a également confié avoir rencontré de nombreuses difficultés. En effet, parmi les élèves de l'équipe, celui qui possédait les meilleures aptitudes en mathématiques était Luong Quoc Hoang (d'origine thaïlandaise, scolarisé au lycée Tra Lan – Con Cuong), dont la note d'entrée en mathématiques était inférieure à 8 points. Par ailleurs, cet examen évaluera les élèves en fonction de leur niveau scolaire, correspondant aux classes de seconde, première et terminale.

L'enseignante Nguyen Thi Thuy Linh a précisé : « L'examen se déroule en trois phases. La phase de qualification nationale comprend 25 questions à choix multiples, à réaliser en 60 minutes. Les questions sont bilingues (anglais et vietnamien). La phase finale nationale comprend 25 questions à compléter, à réaliser en 90 minutes. Les questions sont en anglais (avec sous-titres vietnamiens). La phase finale internationale comprend 30 questions à compléter, à réaliser en 120 minutes. Les questions portent sur le raisonnement logique, l'arithmétique/l'algèbre, la théorie des nombres, la géométrie et les combinaisons. Le nombre de questions est réparti équitablement entre les différents domaines. »

Le contenu de l'examen comprend de nombreux éléments que les élèves n'ont pas appris à l'école, tels que les combinaisons de probabilités et le raisonnement logique ; par conséquent, lors de la formation de l'équipe, ils doivent tous partir de zéro.

Outre les connaissances de base en mathématiques, l'anglais représente également un défi de taille. Au début, pour donner des devoirs aux élèves, l'enseignante Thuy Linh devait transcrire le vietnamien. Par la suite, afin d'aider les élèves à se familiariser avec les différents types de mathématiques et la terminologie spécifique, les professeurs de mathématiques et d'anglais ont dû collaborer pour leur offrir un soutien supplémentaire en langue étrangère.

Le conseil d'administration du lycée provincial pour les minorités ethniques a remis les prix aux élèves lauréats du concours. Photo : NTCC

Pour accéder à la finale internationale, les membres de l'équipe doivent également faire face à une course contre la montre, car ils sont tous en seconde. De leur entrée au collège à leur participation aux qualifications, en passant par leur intégration à l'équipe, il ne s'écoule que quelques mois. Parallèlement, ils doivent suivre le programme scolaire et passer les examens de mi-trimestre et de fin de trimestre.

En ce qui concerne la compétition internationale, le soutien du conseil d'administration de l'école a également été une grande source de motivation pour l'équipe, notamment lorsque l'école a mis en place les conditions permettant à 10 élèves et 2 enseignants de s'entraîner directement pendant près d'une semaine en Thaïlande.

L'enseignante Nguyen Thi Kieu Hoa, directrice de l'établissement, a également déclaré : « Pour cette première participation à une compétition internationale, le conseil d'administration souhaitait simplement offrir aux élèves un espace d'échange, développer leurs relations internationales et les encourager à viser l'excellence dans leurs études. C'est pourquoi nous avons été ravis d'apprendre que 100 % des membres de l'équipe avaient remporté des prix. C'est un formidable encouragement pour nos élèves, qui les incitera à persévérer, à avoir confiance en eux et à participer à de nombreuses autres compétitions importantes à l'avenir. »