« Souvenirs du taxi-moto » Dien Bien

(Baonghean) - Pendant la guerre contre les Français, une « armée » spéciale a contribué à la victoire : le « bras cycliste ». Les Français ont un jour admis que leur défaite au Vietnam était due aux vélos.

Lorsqu'il était enfant, le voisin de son grand-père possédait un vélo, souvent utilisé pour transporter du bois de chauffage, du maïs et du riz. Le volume de transport était presque équivalent à celui d'une charrette à buffles, mais plus rapide. Il était très fier, car ce vélo avait suivi son grand-père au front, transportant des marchandises jusqu'à Dien Bien, au nord-ouest du pays. De temps en temps, son grand-père racontait ses voyages de transport de riz vers le champ de bataille, les difficultés, les dangers, mais aussi la fierté et la gloire.

À cette époque, nous pensions que Dien Bien était aussi loin que le village voisin, la pente de Pha Din et le col de Lung Lo étaient probablement aussi dangereux que les deux hautes pentes de la chaîne de montagnes derrière notre maison... Quand nous avons grandi un peu et étudié l'histoire, nous avons réalisé que Dien Bien était extrêmement éloigné et dangereux, entouré de montagnes de tous côtés, avec une vaste vallée au milieu, et l'approvisionnement en fournitures pour la campagne était extrêmement difficile.

Les travailleurs de première ligne de la 4e zone interurbaine transportent des marchandises à vélo pour la campagne de Dien Bien Phu. Photo :

Seule la charrette peut franchir les routes escarpées et dangereuses, et seuls les pieds peuvent s'accrocher aux ruisseaux et aux marécages. Puis, en lisant l'article « Souvenirs de la charrette » du vétéran Tran Nhat Hoi à Dien Hanh (Dien Chau), j'en ai appris davantage sur le périple d'un agriculteur de Nghe An, parcourant des centaines de kilomètres avec sa charrette pour soutenir le champ de bataille du Nord-Ouest.

M. Hoi a raconté qu'à la mi-mars 1954, son équipe de travailleurs civils de première ligne avait fabriqué des poteaux de support, des fourches factices, fixé les accoudoirs et des barres de chargement pour la charrette, puis s'était mise en route. Lors de leur premier voyage, arrivés sur la pente de Hoang Mai, la pluie, la route glissante, l'obscurité et le manque d'habitude de pousser la charrette les avaient conduits à des chutes et à des retards. L'adjoint avait dû retourner les chercher et les soutenir avant de pouvoir continuer. Ils avaient voyagé de nuit, logé chez l'habitant pendant la journée, parcouru toutes les routes cahoteuses de l'ouest de Thanh Hoa, puis s'étaient dirigés vers Hoa Binh, Son La, puis vers Lai Chau et le bassin de Dien Bien.

Selon le règlement, chaque personne devait transporter 100 kg de marchandises. À cette époque, M. Tran Nhat Hoi était encore jeune et voyageait peu. Le chef d'équipe adjoint accepta donc de l'aider à en transporter 20 kg. Il ne lui restait que 80 kg, mais il peinait à charger les marchandises dans le camion ; ses coéquipiers durent donc l'aider. Mais avec le temps, il s'habitua et chaque voyage devint un véritable calvaire. À partir du troisième, il transporta 100 kg, puis 150 kg, 180 kg et 200 kg.

Photo de M. Cao Van Ty (de Thanh Hoa), « Le maître du taxi-moto », en route pour transporter des marchandises vers le champ de bataille de Dien Bien Phu. Archives photographiques

En chemin, de nombreuses personnes, dont M. Hoi, étaient atteintes du paludisme. Dans ces moments-là, ils devaient rester sur place, se ranger de l'autre côté de la route et s'allonger, recouverts de couvertures. Les plus chanceux croisaient des unités militaires qui passaient, et les médecins les aidaient en leur injectant de la quinine pour faire baisser la fièvre et leur permettre de poursuivre leur route. Chaque fois qu'ils gravissaient une pente raide ou traversaient un ruisseau profond, tout le groupe devait s'arrêter et s'entraider pour pousser chaque charrette.

Les voyages étaient toujours pénibles mais très agréables. En chemin, tout le monde chantait, récitait des poèmes et des chants folkloriques, rendant le long voyage plus proche et les marchandises sur les charrettes plus légères. Le dernier voyage eut lieu début mai 1954. Tous savaient que la victoire était proche et demandèrent à transporter les marchandises jusqu'au front. À moins de 10 km se trouvait Dien Bien Phu. Tous apprirent que l'ennemi avait capitulé sans condition ; les porteurs reçurent l'ordre de repousser les charrettes.

La route était encombrée par les convois de prisonniers de guerre descendant le fleuve. M. Hoi et ses compagnons décidèrent donc de laisser temporairement leurs charrettes au bord de la route pour se rendre au front et constater de leurs propres yeux la victoire de notre armée. Mais après quelques kilomètres, une barrière leur barra le passage, et une unité de soldats monta la garde car des bombes non explosées se trouvaient à proximité. Après maintes tentatives de persuasion, les soldats finirent par leur prêter des jumelles et grimper jusqu'à la tour d'observation pour observer le champ de bataille.

A travers des jumelles, les bunkers noirs et les meurtrières gisaient alentour, puis les tunnels denses qui couraient autour du bassin de Dien Bien, d'innombrables parachutes blancs largués par l'ennemi depuis des avions encore coincés sur la cime des arbres... Des parachutes lui ont été offerts par les soldats en guise de souvenirs, c'étaient des souvenirs du champ de bataille du Nord-Ouest - Dien Bien.

M. Tran Nhat Hoi a rencontré et admiré M. Cao Van Ty, originaire de Thanh Hoa – l'homme que ses frères surnommaient « le maître de la charrette » –, qui paraissait petit mais pouvait transporter jusqu'à 320 kg de marchandises à chaque voyage. Plus tard, lors de notre visite au Musée de la Zone militaire 4 (Vinh-Ville), nous avons mieux connu ce fils de Thanh Hoa.

Le vélo est exposé au Musée de la Zone Militaire 4. Photo : Cong Kien

Le vélo de M. Ty est doté d'un cadre, d'une jante et d'un guidon renforcés, ainsi que d'une barre horizontale fixée le long du cadre, capable de transporter jusqu'à 200 kg de marchandises. La jante et les rayons sont renforcés par des tiges de bambou pour augmenter la capacité de charge, multipliant ainsi considérablement la capacité de charge du véhicule. Actuellement, le vélo de M. Cao Van Ty est exposé au musée, aidant ainsi la nouvelle génération à mieux comprendre les difficultés, la créativité, la volonté et la détermination de ceux qui nous ont précédés, et à apprécier la vie d'aujourd'hui.

On sait que durant la résistance contre les Français, la région de l'Interzone 4 (principalement Thanh-Nghe-Tinh) a mobilisé 250 000 ouvriers et plus de 11 000 vélos pour transporter 15 000 tonnes de riz et 400 tonnes de vivres afin de soutenir le champ de bataille. On peut dire que la région de Thanh-Nghe-Tinh a constitué la principale base arrière de la résistance en général et de la campagne de Diên Biên Phu en particulier.

Le vélo incarne la volonté et la force du peuple vietnamien, contribuant à la destruction de la « Forteresse imprenable » de l'armée française à Diên Biên Phu, infligeant à cette armée expéditionnaire une cuisante défaite. C'est pourquoi l'ancien secrétaire général Le Duan affirmait : « Sans Thanh-Nghê-Tinh, il n'y aurait pas eu de campagne de Diên Biên Phu, ni de victoire dans la résistance contre les Français. »

Cong Kien