Quelle est la vitesse la plus économique en carburant pour conduire une voiture ?

Pourquoi les voitures sont-elles souvent plus économiques à conduire sur l’autoroute qu’en ville ?

La raison est simple : en ville, il faut s'arrêter et redémarrer sans cesse aux feux rouges, dans les embouteillages ou pour céder le passage. Ce processus consomme beaucoup de carburant, car la voiture ne peut maintenir une vitesse constante et doit accélérer continuellement à partir de l'arrêt. Le moteur doit également travailler davantage au ralenti, surtout dans les embouteillages.

En revanche, sur autoroute, la voiture peut maintenir une vitesse constante pendant longtemps. L'inertie permet de maintenir le mouvement sans avoir à accélérer constamment, notamment avec les voitures équipées de moteurs à combustion interne traditionnels.

Régime moteur et boîte de vitesses : le secret de la consommation de carburant

L'un des principaux facteurs influençant la consommation de carburant est le régime moteur (tr/min). Plus le moteur tourne vite, plus le carburant est injecté dans les cylindres. Chaque rotation nécessite une injection de carburant pour produire du travail ; plus le régime moteur est élevé, plus le véhicule consomme de carburant.

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Pour illustrer, imaginez que vous roulez à vélo. En petite vitesse, vous pédalez doucement, mais le vélo avance lentement. En grande vitesse, vous pédalez plus fort, mais vous parcourez plus de distance à chaque tour. Les voitures fonctionnent de manière similaire : la transmission et le moteur travaillent ensemble pour optimiser la consommation de carburant à chaque vitesse.

Les voitures modernes à transmission automatique possèdent plusieurs rapports, parfois jusqu'à 8 ou 10, ce qui permet de maintenir un faible régime à grande vitesse. Cela permet de rouler à 100 km/h tout en conservant un moteur souple et économe en carburant.

Quelle est la vitesse idéale pour économiser du carburant ?

Chaque voiture est différente en raison de son rapport de démultiplication. En réalité, la vitesse optimale pour économiser du carburant est celle à laquelle vous pouvez rouler avec le rapport le plus élevé et le moteur au régime le plus bas possible, mais la réponse est plus complexe.

Une étude de l’Agence des transports de Nouvelle-Zélande publiée en 2017 a compilé des données provenant de plusieurs rapports internationaux et a conclu que la consommation de carburant la plus faible est obtenue en maintenant une vitesse constante entre 50 et 80 km/h.

L'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) estime qu'un véhicule roulant à 90 km/h consomme 23 % de carburant en moins qu'un véhicule roulant à 110 km/h. Une autre étude du Conseil européen pour la sécurité des transports (ETSC) a révélé que rouler à 90 km/h consomme 30 % de carburant en moins qu'à 120 km/h, indique le rapport.

Outre l'ajout de vitesses supplémentaires à la boîte de vitesses, l'efficacité énergétique dépend également de nombreux facteurs tels que : le type de véhicule (berline, SUV, camionnette...), le poids du véhicule et de la cargaison, les conditions routières et météorologiques, la pression des pneus, l'entretien régulier et la technologie moderne pour optimiser même à grande vitesse.

Aujourd'hui, les constructeurs automobiles améliorent sans cesse l'aérodynamisme, réduisent la friction des pneus et appliquent des technologies de transmission avancées pour économiser du carburant, même à grande vitesse. Ainsi, à des vitesses de 100 km/h, voire 110 km/h, la consommation de carburant peut rester raisonnable si la voiture est conçue de manière optimale.

Cependant, n'oubliez pas que la vitesse la plus économique ne signifie pas forcément la vitesse la plus rapide. Conduire à une vitesse modérée et constante, sans accélération ni décélération brusques, reste le meilleur moyen de minimiser les dépenses de carburant par trajet.