Faire fortune grâce aux repose-pieds de toilettes.

L'idée d'entreprise familiale de Judy Edwards, inspirée par les conseils de son médecin de surélever ses pieds pour soulager sa constipation, est devenue une entreprise familiale.

« La réaction de tout le monde est du genre : “Pourquoi n’y ai-je pas pensé ?” », a déclaré Bobby Edwards, 41 ans, fondateur et PDG de Squatty Potty.

L'idée est venue de la mère de Bobby, Judy Edwards, qui souffrait de constipation depuis longtemps, un problème aggravé par l'âge. Il y a quelques années, un médecin lui avait conseillé d'utiliser un repose-pieds pour surélever ses genoux aux toilettes. Elle a essayé, et les résultats ont été très positifs : « Tout est complètement différent maintenant. »

Les repose-pieds conçus pour soulager la constipation dans les toilettes sont également devenus une idée commerciale.

Son mari, Bill, fut lui aussi surpris. « Nous nous sommes dit tous les deux : “Waouh, nous avons plus de 60 ans et nous n’avions jamais rien su de tout ça !” », se souvient-il.

Mais les repose-pieds qu'ils avaient achetés à l'extérieur n'étaient pas vraiment adaptés. Bobby y a immédiatement vu une opportunité commerciale. « Il n'y avait pas de chaises vraiment convenables sur le marché. Alors nous avons décidé de les fabriquer », a-t-il expliqué.

Au départ, ils fabriquaient des repose-pieds en bois qu'ils ont baptisés Squatty Potty. La famille de Bobby a commencé par les offrir à leurs amis comme cadeau original. « Mais quand les gens ont commencé à les utiliser, j'ai vu la joie sur leurs visages », raconte Bobby. Alors, avec ses parents et son frère aîné, il a investi 35 000 $ dans la création d'un site web et a lancé la production.

Judy a alors décidé de remplacer le plastique afin de réduire les coûts de production et a reçu sa première grosse commande : 2 000 Squatty Potties en provenance de Chine. « Je n’aurais jamais imaginé vendre ce genre de choses. Mais maintenant, on en vend beaucoup tous les jours », a déclaré Bobby.

Au départ, Bobby offrait le Squatty Potty à des blogueurs santé pour qu'ils le promeuvent sur les réseaux sociaux. Par la suite, ils furent invités à participer à plusieurs émissions de télévision. Lors de leur passage dans l'émission Shark Tank, ils vendirent un million de produits en seulement 24 heures. L'entreprise reçut également un investissement de 500 000 $ et fut mise en avant dans la section haut de gamme de Bed Bath & Beyond.

Leur chiffre d'affaires de la première année, en 2011, s'élevait à 17 000 $. L'année dernière, il atteignait 19 millions de dollars. Et cette année, ce chiffre devrait atteindre 30 millions de dollars. Judy pense également qu'ils pourraient atteindre 100 millions de dollars d'ici cinq ans.

L'entreprise compte actuellement 15 employés et tous ses produits sont fabriqués aux États-Unis. Selon Bobby Edwards, cela permet de réduire les frais de transport et d'adapter rapidement la production en cas de besoin.

Le plus grand défi consistait à trouver le juste équilibre entre humour et informations sur la santé dans leurs publicités. Ils ont même décidé d'y consacrer 250 000 $. Leur vidéo YouTube a atteint 100 millions de vues et les ventes sont en constante augmentation. « Nous allons produire davantage de vidéos et, bien sûr, le coût sera plus élevé qu'auparavant », a déclaré Bill.

D'autres concurrents émergent, mais Edwards espère mener la course avec de nouveaux produits, tels que le Squatty Potty portable qui se range dans un sac à dos, le produit expérimental Hippopottymus ou le Double Doody, livré avec une petite poubelle.

Selon VNE