C'est la première fois que je mange de la viande de chien et les invités occidentaux l'ont louée comme étant délicieuse.

Andrew était assez inquiet lorsqu'il a goûté son premier morceau de viande de chien et a eu l'impression que l'animal lui léchait le visage. Mais il a continué à goûter l'estomac du chien et a également commandé de la viande de chien grillée.

Tous les visiteurs étrangers au Vietnam n'osent pas goûter à la viande de chien. Andrew, journaliste au Sydney Morning Herald, fait exception. Lui et son compagnon, Yip, ont eu la chance de goûter à la viande de chien lors d'un séjour à Saïgon en 2013. Voici le récit d'Andrew de son repas mémorable au Vietnam :

Nous sommes arrivés au restaurant de viande de chien en fin d'après-midi à Saïgon. Des motos circulaient sur la route, passant devant le restaurant sans que personne ne prête attention au chien rôti sur un tas de charbon de bois. Il n'avait que la taille d'un chien de berger. Le personnel préparait divers plats avant de l'apporter à notre table et à celle de Yip.

Il existe de nombreuses façons de préparer la viande de chien. Photo : Alamy.

La viande de chien était déjà sur le plateau. Yip, l'eau à la bouche, prit un morceau de viande recouvert d'une épaisse couche de peau et de gras. Elle le trempa dans un bol de pâte de crevettes assaisonnée de citron vert et de piment avant de le porter à sa bouche pour le croquer. Yip cessa de mâcher en me voyant essayer de dégraisser la viande maigre et grommela en prenant une autre tranche de viande dans l'assiette : « Il faut manger la graisse pour en tirer toute la saveur.

Dès que j'ai mis le premier morceau de viande de chien dans ma bouche, tout le monde s'est arrêté pour me regarder. J'ai mâché lentement, comme si tous les chiens que j'avais eus me trottaient dans la tête et me léchaient le visage. La viande était dure, sèche et avait un goût de gibier, rappelant celui du kangourou trop cuit. Ce plat de viande de chien coûtait 60 000 VND et était meilleur avec de la bière.

Le chef retourna la viande de chien sur une brochette, s'assurant qu'elle soit croustillante de tous côtés. À côté se trouvait une assiette de saucisses de chien, ainsi que ce qui ressemblait à un steak d'agneau et des rouleaux de riz. D'autres plats au menu étaient préparés avec d'autres parties du chien, comme la queue et les pattes. Nombre de plats n'étaient pas servis au restaurant, mais le chef a eu la gentillesse de les préparer.

Soudain, une vieille femme à l'air grincheux m'a regardé, m'a fait signe de sa table et m'a offert un morceau de viande. Yip a dit que c'était de l'estomac. J'ai essayé de mâcher sans laisser la nourriture toucher mes papilles gustatives. Elle m'a regardé avaler l'estomac et m'a fait un signe de tête satisfait. J'ai dit « Ngon », pour indiquer la texture de la bouche vietnamienne, mais j'ai mal interprété, comme si j'allais recracher la nourriture que je venais d'avaler à la vieille femme.

La viande de chien grillée fut servie. J'ai donné l'estomac et la queue à Yip et, avec mes baguettes, j'ai attrapé la viande hachée farcie de feuilles, de haricots verts et d'oignons. Le goût grillé fondait dans ma bouche. Le ventre plein et les yeux affamés, nous n'avons fini que la moitié de ce que nous avions commandé.

Yip a demandé un sac à emporter, essayant d'expliquer à quel point nos voisins apprécieraient ce plat. Une amie à la table voisine a dû être impressionnée par mon repas : elle est venue me toucher la barbe et m'a dit que j'étais très beau. La viande de chien a vraiment le pouvoir de rendre les gens plus charmants.

Selon VNE