Pour la première fois, Nghe An poursuit pénalement les « bandits de sable »

Le 10 janvier, la police du district de Nam Dan a déclaré que l'unité continuait de recueillir des témoignages afin d'approfondir l'affaire de l'exploitation illégale de sable par la coopérative Lam Son-Dai Thanh. Il y a deux mois, le directeur de cette coopérative, M. Nguyen Trung Chau (66 ans, résidant dans la ville de Nam Dan), a été poursuivi et placé en détention provisoire pendant quatre mois pour violation de la réglementation sur l'exploitation des ressources.

Selon le lieutenant-colonel Nguyen Duc Hai, directeur adjoint de la police provinciale de Nghe An, c'est la première fois que Nghe An poursuit pénalement une affaire d'extraction illégale de sable.

Un navire de dragage de sable illégal sur la rivière Lam. Photo : Tien Hung

Selon les archives de la police, la coopérative Lam Son - Dai Thanh a été créée en 2013. En 2016, elle comptait 60 membres, chacun possédant une drague à sable. En janvier 2015, la coopérative a obtenu une licence pour exploiter du sable dans trois mines sur la rivière Lam, d'une superficie de plus de 37 hectares et d'une capacité d'exploitation de 49 000 mètres cubes par an. La première mine est située dans la zone traversant les communes de Nam Tan et Nam Thuong. La deuxième mine est située dans la commune de Nam Loc et la troisième mine traverse les communes de Khanh Son et Xuan Lam.

Cependant, estimant que la mine autorisée à travers les communes de Nam Tan et de Nam Thuong avait du sable de mauvaise qualité et de nombreux rapides rocheux difficiles à exploiter, M. Chau et certains membres du conseil de gestion de la coopérative ont demandé aux membres de prendre des bateaux pour se rendre dans la zone limitrophe du district de Thanh Chuong, où l'extraction de sable n'était pas autorisée.

Après une période de surveillance secrète, le 28 décembre 2016 vers 2 heures du matin, la police du district de Nam Dan a mobilisé près de 100 agents et soldats, équipés de nombreux véhicules, pour une intervention soudaine sur la rivière Lam. En une fraction de seconde, des bateaux et des canoës de la police ont encerclé huit navires draguant illégalement du sable. Ces huit navires appartenaient tous à la coopérative Lam Son – Dai Thanh.

« La zone où ces navires draguent illégalement du sable se trouve à seulement 300 mètres environ de la mine autorisée. Par conséquent, en l'absence d'un siège surprise, les armateurs s'y réfugieront et l'opération sera vaine », a déclaré le lieutenant Vuong Truong Tho, l'enquêteur chargé de l'affaire. Il a ajouté qu'après leur arrestation, les armateurs sont restés calmes, pensant qu'ils n'encourraient qu'une amende de quelques millions de dongs et qu'ils pourraient poursuivre l'exploitation.

L'extraction illégale de sable est la principale cause des glissements de terrain. Photo : Tien Hung

Cependant, avec le comportement allégué, le directeur de cette coopérative risque une peine de 2 à 7 ans de prison.

Par ailleurs, la police s'emploie à clarifier le rôle de certains autres membres. L'agence d'enquête a déterminé que, durant cette période, les navires de la coopérative, dont M. Chau est le directeur, ont exploité illégalement près de 450 000 m³ de sable dans cette zone, soit l'équivalent de plus de 13 milliards de dôngs.

« D'après mes recherches, c'est la deuxième fois dans le pays qu'un « bandit des sables » est poursuivi pénalement », a déclaré le lieutenant Vuong Truong Tho, ajoutant que la première affaire avait été portée devant le Bureau de l'Agence de police judiciaire (C44, ministère de la Sécurité publique). Ainsi, en novembre 2014, le C44 a poursuivi et arrêté six « bandits des sables » spécialisés dans l'exploitation minière sur le fleuve Rouge.

En 2017, la police provinciale de Nghe An a élucidé 311 affaires et sanctionné administrativement 318 personnes pour exploitation illégale de sable et de gravier. Le montant des amendes a également augmenté de plus de 3 milliards de dongs cette année.

« Les sanctions administratives sont comparables à une politique de « capture et de rejet », ce qui encourage même les « voleurs de sable » à exploiter davantage. Généralement, après avoir perdu l'amende, les armateurs doivent exploiter davantage pour compenser », a déclaré un officier de police judiciaire spécialisé dans la surveillance de l'exploitation illégale de sable. L'absence de poursuites pénales contre les « voleurs de sable » explique également pourquoi l'exploitation illégale devient de plus en plus complexe.