Village de menuiserie de Dinh Chu

(Baonghean) - Ayant entendu parler de l'ancien village de menuiserie de Dinh Chu depuis longtemps, ce n'est que récemment que j'ai eu l'occasion de visiter ce village de la commune de Thanh Tuong, district de Thanh Chuong. Le village compte actuellement 50 à 115 foyers, employant près de 80 ouvriers, et est reconnu par le Comité populaire provincial comme « village de menuiserie de Dinh Chu » depuis 2009. Contrairement à d'autres villages de menuiserie spécialisés dans la production de meubles d'art et de mobilier domestique en bois, le village de menuiserie de Dinh Chu s'occupe également de la construction de maisons en bois, notamment d'églises à l'architecture ancienne.

Route vers le village de Dinh Chu.

Par une journée ensoleillée, nous sommes retournés au village de Dinh Chu. Dès que nous avons franchi l'imposante porte du village, à l'architecture ancienne, nous avons entendu le bruissement des scies et des rabots, mêlé à celui des maillets, des ciseaux et des burins. M. Le Dinh Tien, agent foncier local, m'a fait visiter le village et m'a présenté les ateliers de menuiserie florissants, puis s'est arrêté à l'atelier de la famille de M. Nguyen Van Hung. Après avoir découvert le village de Dinh Chu, et notamment M. Hung, M. Tien m'a expliqué que ce village avait environ 500 ans et que le métier de menuisier y avait été introduit il y a de nombreuses années. Ce qui fait la fierté du village de menuisiers, c'est qu'il préserve encore le métier traditionnel de ses ancêtres, la construction d'églises à l'architecture ancienne. Les menuisiers qualifiés et expérimentés du village sont principalement issus des familles Nguyen Quang, Nguyen The, Nguyen Gia et Luu. Qui dit village ancien, dit métier ancien, voilà ce que nous voulons dire.

L'atelier de menuiserie de M. Hung est assez vaste. En entrant, on découvre des troncs de xoan et de jacquier, aussi gros qu'une étreinte, éparpillés sur le sol, prêts à être sciés pour construire des maisons. Les ouvriers sont couverts de poussière, occupés à couper du bois, raboter, sculpter… En entrant, on ne voit que du bois et le bruit des scies, des ciseaux et des raboteuses, chacun concentré sur son travail. Lorsqu'il y a des invités, M. Hung s'arrête, époussette rapidement l'épaisse couche de poussière sur ses vêtements et nous reçoit. Il a 60 ans cette année, mais il a toujours l'air agile et le regard brillant. En parlant, M. Hung dit fièrement : « La menuiserie est le métier traditionnel du village, en particulier celui de la construction de cette ancienne église. » L'artisanat du village a connu des hauts et des bas, mais transmis de père en fils, des générations entières se sont constamment efforcées de préserver l'artisanat traditionnel du village, afin qu'il puisse prospérer comme aujourd'hui. M. Hung représente la quatrième génération à s'attacher au métier de charpentier. Fort de 45 ans d'expérience, il connaît parfaitement ce métier difficile et sacré. Sacré, car, depuis des générations, sa famille se spécialise dans la construction d'églises à l'architecture ancienne pour des clients proches et lointains. Des clients de Quang Binh, Ha Tinh, Nghe An, et même de Vung Tau, Phu Tho… viennent également lui commander. On commande souvent un toit d'église de deux ou trois compartiments, le type de bois étant choisi en fonction du client. Ici, il construit souvent des maisons avec quatre essences de bois : le xoan, le jacquier, le doi et le lim. Les maisons en lim sont les plus chères, le xoan étant le moins cher. Actuellement, une maison à trois compartiments en bois de lim coûte 600 millions de VND, tandis qu'en bois de xoan, elle ne coûterait que 120 millions de VND. Une famille du district d'Anh Son commande actuellement un toit d'église en bois de jacquier, d'une valeur de 500 millions de VND, qui devrait être terminé d'ici la fin de l'année. Pourquoi a-t-il choisi ces quatre essences de bois pour construire son église ? M. Hung explique : « Les bois de lim et de doi sont excellents, inutile de les mentionner. Le bois de xoan est tendre mais résistant, léger et rarement attaqué par les termites. » Le bois de jacquier est beau, incassable, facile à travailler et durable. Ces essences conviennent parfaitement à la construction d'églises : si le toit est étanche, il peut être utilisé pendant des siècles.

Sculpteur à l'atelier de menuiserie de M. Nguyen Van Hung.

La menuiserie, pour construire une maison classique, se limite à la qualité de l'encre. Pour construire une église, elle exige une grande minutie et un travail minutieux. Car, outre des poutres de qualité, il faut des motifs nets et des sculptures sophistiquées, conformes aux exigences du client. La partie la plus difficile est la sculpture : la beauté d'une maison dépend en grande partie des motifs sculptés. Il faut donc des ouvriers qualifiés. Non seulement elle doit être belle, mais elle doit également respecter les délais. C'est pourquoi l'atelier de menuiserie de M. Hung, et le village artisanal en général, sont très actifs toute l'année. De nombreux ouvriers qualifiés de Ha Nam viennent y travailler. M. Hung emploie actuellement cinq ouvriers qualifiés, dont un sculpteur spécialisé du village. Le salaire mensuel de M. Hung est fonction de la compétence : 4,5 millions de VND pour les menuisiers et jusqu'à 12 millions de VND pour les sculpteurs qualifiés. Cependant, le village ne compte aujourd'hui que trois ou quatre charpentiers ; les ateliers de menuiserie doivent donc embaucher des ouvriers de Ha Nam pour réaliser les travaux. Les outils utilisés sont principalement des machines, ce qui rend la construction d'une maison beaucoup plus rapide qu'autrefois. L'équipe de M. Hung réalise une maison en bois de trois pièces et quatre chevrons en 45 à 60 jours, peinture et construction comprises. Chaque année, l'atelier reçoit quatre à cinq églises, utilisant environ 80 m³ de bois divers. S'il y a des clients, M. Hung peut recevoir vingt maisons par an. Le village compte de nombreux ateliers de menuiserie spécialisés dans la construction d'églises comme la sienne. Il reçoit des commandes et collabore avec d'autres ateliers. La construction d'églises se caractérise par leur grande taille, avec de gros troncs d'arbres neufs et faciles à choisir et à fabriquer. Les ouvriers doivent également être robustes pour transporter et déplacer facilement de grandes pièces de bois. Auparavant, ces types de bois étaient souvent commandés dans la province, mais ces dernières années, la plupart des bois de xoan et de jacquier devaient être importés de Gia Lai et de Dak Lak pour obtenir de grands troncs, tandis que les bois de doi et de lim se font de plus en plus rares et doivent être commandés partout. Le maître artisan doit choisir soigneusement le bois de cœur approprié en fonction de la taille de la maison du client, sous peine de gaspillage. Les arbres à utiliser comme piliers, à débiter en poutres, chevrons et traverses… sont soigneusement calculés.

Un sculpteur de l'atelier de menuiserie de M. Hung, un jeune homme de presque 30 ans, a déclaré : « Après plus de dix ans de pratique du ciselage et de la sculpture, j'ai appris par expérience que je dois suivre scrupuleusement le plan. L'ouvrier doit posséder un don pour la sculpture, allié à la diligence et au soin. Pour obtenir un produit beau et tranchant, l'âme et le talent de l'ouvrier sont nécessaires. Ici, nous travaillons toute l'année et il n'y a jamais assez de travail, et les salaires sont versés mensuellement. Avec la responsabilité d'un ouvrier, surtout lors de la construction d'une église, l'ouvrier travaille toujours avec son cœur. »

M. Nguyen Van Hung a achevé l'église dans une architecture ancienne.

En tant que grand atelier de menuiserie du village, offrant un emploi à l'année, de nombreux jeunes ont suivi M. Hung pour apprendre le métier. Ses cinq enfants sont tous diplômés de l'université et ont un emploi. Lorsque des villageois sont venus apprendre le métier, il ne l'a pas caché, car il pensait que s'il ne le transmettait pas, le village artisanal finirait par disparaître ou perdre sa réputation. C'est pourquoi il formait soigneusement ceux qui venaient apprendre le métier. Une fois maîtrisés, ils pouvaient rester travailler pour lui ou ouvrir leur propre atelier. Jusqu'à présent, il a formé six villageois, dont trois sont restés travailler pour lui et trois sont revenus ouvrir leur propre atelier au village. Pour un artisan de longue date comme M. Hung, la joie de construire de nouvelles maisons est une chose, mais il y a aussi la joie personnelle d'avoir contribué au développement du village artisanal.

Célèbre pour son architecture ancienne, le village de menuiserie de Dinh Chu compte également une équipe d'artisans spécialisés dans la production de divers produits ménagers en bois. En suivant les routes bétonnées au cœur du village, nous avons immédiatement atteint la digue de la rivière Lam, qui barre le sud du village de Dinh Chu. C'est là que se trouve l'atelier de menuiserie de M. Le Van Thien, réputé pour ses produits ménagers haut de gamme en bois. L'atelier de M. Thien compte actuellement deux ouvriers, tous couverts de sueur, le visage ruisselant, mais toujours souriants, leurs mains s'agitant rapidement au rythme de la scie et de la raboteuse. M. Thien nous a invités chez lui et a examiné la table et les chaises flambant neuves, encore parfumées à la peinture. Il s'est vanté d'avoir terminé cet ensemble table et chaises, d'un style nouveau, entièrement en bois de giroflier, au prix de 50 millions de VND. De nombreux clients sont venus manifester leur intérêt pour l'achat, mais pas encore à la vente, l'objectif principal étant de présenter le nouveau produit. Il fabrique actuellement un ensemble similaire, mais en utilisant du bois de doi, le coût sera inférieur. Il a commencé à travailler comme menuisier à 13 ans. Plus tard, il est allé travailler dans un atelier de menuiserie à Hanoï, à la fois pour se perfectionner et économiser. En 1996, il est retourné dans sa ville natale pour gagner sa vie grâce à son savoir-faire. À cette époque, il réalisait principalement des projets à l'intérieur et à l'extérieur du district, se spécialisant dans la fabrication de portes, d'escaliers et d'armoires de cuisine. Avec plus de capital, il a ouvert un atelier de menuiserie à domicile. Ses principaux produits sont des meubles haut de gamme tels que des armoires, des lits, des tables et des chaises… Contrairement aux constructeurs de maisons, les menuisiers amateurs ne peuvent réaliser de bénéfices que s'ils peuvent acheter du bois de récupération.

Avant de quitter le village de menuiserie de Dinh Chu, le propriétaire de l'atelier, Nguyen Van Hung, ne pouvait s'empêcher d'être quelque peu inquiet et troublé : l'essentiel pour un village artisanal est de promouvoir ses produits chaque année, mais ce n'est pas possible ici. En effet, jusqu'à présent, le village artisanal n'a pas été géré par une organisation ; la production est essentiellement spontanée, les ménages trouvant leurs propres marchés. Le village aurait dû créer un groupe d'artisans et nommer un responsable, ce qui permettrait à ce métier ancestral de menuiserie de se développer durablement. Par conséquent, la jeune génération du village ne s'intéresse plus beaucoup à ce métier, le nombre de jeunes qui le suivent diminue et le risque de disparition du village artisanal est compréhensible. J'espère que tous les niveaux et secteurs mettront bientôt en place une organisation pour gérer le village artisanal afin que les produits du village de menuiserie de Dinh Chu puissent être transmis aux générations futures ! Les propos de M. Hung sont également une préoccupation commune des villageois !

Xuan Hoang