Un village de Thanh Chuong où la tradition de fabrication de tambours remonte à 11 générations.

Dans le village de fabrication de tambours de Van Thuong, commune de Dai Dong, district de Thanh Chuong, de jour comme de nuit, dès que vous approchez du village artisanal, vous entendrez le cliquetis des ciseaux à bois, le cliquetis des joints de bambou, le rythme des tambours et le joyeux bruit des scies coupant le bois.

Nous avons visité le plus grand et le plus ancien atelier de fabrication de tambours de M. Phan Van Cu (né en 1959). On y trouvait toutes sortes de tambours : tambours de cérémonie, tambours de danse du lion, tambours musicaux, grands tambours, etc., tous finis et prêts à être livrés aux clients.

M. Cu a déclaré : « Le savoir-faire de la fabrication de tambours se transmet ici depuis onze générations, dans la commune de Hung Tay, district de Hung Nguyen. Cet artisanat se pratique toute l'année, mais c'est avant et après le Têt (Nouvel An lunaire) que nous recevons le plus de commandes, car la plupart des fêtes ont lieu à ce moment-là. Mon atelier doit alors tourner à plein régime pour répondre à la demande. En moyenne, nous fabriquons 15 à 20 tambours de différents types chaque mois. »

On fabrique une grande variété de tambours, notamment des tambours pour les maisons communautaires des villages, les temples ancestraux, les pagodes, les festivals, les danses du lion, des tambours à vin, des tambours scolaires et des tambours paroissiaux.

Selon M. Cu, la fabrication d'un tambour standard exige un savoir-faire méticuleux et une grande habileté. Tout d'abord, le bois et le cuir (de buffle ou de vache) doivent être soigneusement sélectionnés. Le bois utilisé pour le corps du tambour est principalement le bois de jacquier, en raison de sa grande durabilité, de sa résistance aux fissures et de sa sonorité riche. Le cuir (de buffle ou de vache) doit être frais et non traité afin de garantir une élasticité optimale.

Après avoir préparé les matériaux, l'artisan façonne le corps du tambour. L'étape la plus importante consiste à traiter la peau et à sceller la membrane. Il doit tendre uniformément la peau de buffle ou de vache, en veillant à ce qu'elle soit lisse et sans plis, puis la fixer à l'aide de chevilles en bambou mature. Cette étape détermine la qualité sonore du tambour et exige savoir-faire et une longue expérience. En moyenne, un tambour peut être fabriqué en 3 à 5 jours si les matériaux sont facilement disponibles, mais la fabrication de certains grands tambours peut prendre jusqu'à un mois.

Le village de Văn Thượng, spécialisé dans la fabrication de tambours, compte actuellement sept familles. Outre celle de M. Phan Văn Cư, on y trouve d'autres familles de fabricants de tambours qualifiés, comme celles de M. Phan Văn Tư et de M. Ngũ Nhàn.

Grâce à leur savoir-faire et à leur réputation établie de longue date, les ateliers de fabrication de tambours de la commune de Dai Dong reçoivent actuellement de nombreuses commandes, assurant un emploi stable à de nombreux travailleurs locaux. Chaque atelier emploie généralement trois à quatre personnes, avec un revenu moyen de 400 000 à 500 000 VND par personne et par jour. Après déduction des coûts des matériaux et de la main-d'œuvre, les propriétaires d'ateliers peuvent gagner plusieurs dizaines de millions de VND par mois. Il s'agit d'une source de revenus essentielle, permettant à de nombreuses familles de vivre dignement.

Actuellement, la fabrication de tambours est confrontée à de nombreuses difficultés, telles que la raréfaction croissante des matières premières, la hausse du prix du bois de jacquier et la concurrence d'autres secteurs comme la fabrication de chaussures en cuir de buffle et de vache. De plus, cet artisanat exige persévérance, méticulosité et passion, mais les jeunes d'aujourd'hui s'y intéressent peu.

Malgré de nombreux défis, la fabrication artisanale de tambours dans la commune de Dai Dong recèle un fort potentiel de développement, à condition d'être préservée et soutenue. L'approvisionnement en matières premières de qualité et la formation professionnelle des jeunes générations constituent une solution essentielle pour maintenir et promouvoir la valeur de cet artisanat traditionnel. Bien plus que de simples objets artisanaux, ces tambours incarnent l'identité culturelle, contribuant à la préservation du patrimoine national et au dynamisme de l'économie locale.