Village de fabrication de balais

(Baonghean)Dans la commune de Dien Doai (Dien Chau), plus de 700 foyers fabriquent des balais, concentrés dans deux villages artisanaux : le village de Thai Loan (167 foyers), reconnu par le Comité populaire provincial comme village artisanal en 2003, et le village de Cao Minh (185 foyers), reconnu comme tel en 2006. Ici, de nombreux hommes et femmes âgés de 70 à près de 90 ans sont toujours passionnés par leur métier. Les habitants de Dien Doai fabriquent des balais toute l'année, mais la période la plus active reste la fin de l'année, lorsque les roseaux fleurissent, que chaque maison est remplie de roseaux frais, répandus partout dans les cours, les ruelles et les routes du village…

À peine arrivés à l'entrée du village de Cao Minh, nous avons entendu un bruit sourd et animé. Nguyen Duy Tinh, secrétaire du Comité du Parti de la commune de Dien Doai, a déclaré : « Aucune maison qui fabrique des balais ne peut le cacher. Ce bruit est celui d'une barre de fer frappant le manche d'un balai pour que les gens puissent l'attacher fermement. »

Comme on peut s'y attendre d'un village artisanal, chaque foyer fabrique des balais. Le bruit des bavardages et des rires résonne de l'intérieur jusqu'au porche. Certains tressent des balais, d'autres fendent du rotin, d'autres polissent des roseaux, tous avec des mains rudes. M. Cao Tu a 87 ans cette année et fait partie des dizaines de célèbres « fabricants de balais » du village de Cao Minh. Interrogés sur l'origine du métier de fabricant de balais, M. Tu et de nombreux autres villageois âgés ne s'en souviennent pas clairement, sachant seulement que depuis leur naissance, ils ont vu leurs parents et grands-parents s'y intéresser. Le balai en roseau est fabriqué à partir de roseaux. Les feuilles de roseau sont cueillies, séchées et tressées pour former des balais. Les tiges de roseau servent à fabriquer le manche (le manche) et le rotin sert à attacher le balai. M. Tu sait fabriquer des balais en roseau depuis son enfance. Cette année, il a eu 87 ans, mais chaque jour il fabrique au moins 4 balais, un bon jour il fabrique 6 à 7 balais.

Il a dit : « Aujourd'hui, il fait froid et pluvieux, donc chaque famille travaille chez elle. Mais lorsqu'il ne pleut pas, l'ambiance de la fabrication des balais est très joyeuse. Trois ou quatre familles se réunissent dans une même maison pour travailler ensemble et discuter. Grâce à cela, elles apprennent de leurs expériences respectives, et les produits deviennent plus beaux et meilleurs. Le meilleur moment, c'est les nuits de pleine lune, quand les gens portent des tiges de bambou et les apportent à l'entrée de l'allée pour s'asseoir en longues rangées et fabriquer des balais jusqu'au lendemain matin, et ce n'est toujours pas fini. Cette beauté existe depuis l'époque de nos ancêtres. » Ce n'est pas encore fini, pendant que nous fabriquons des balais, nous buvons du thé, le thé est disponible tous les jours, aujourd'hui cette famille prépare un pot de thé vert, demain cette famille prépare un pot de thé jaune, quelques fois par mois il y a un pot de patates douces, un pot de manioc, une assiette de cacahuètes grillées, pendant que nous fabriquons des balais, nous discutons, le bruit des bâtons qui frappent les manches, les rires, nous nous appelons les uns les autres pour montrer qui peut le faire plus rapidement, plus joliment, tout le village est en effervescence.

« Si je n'arrive pas à tisser quelques balais une nuit, j'ai du mal à dormir, mon enfant. Dans le village de Cao Minh, les enfants de 7 ou 8 ans apprennent à fabriquer des balais auprès de leurs grands-parents. Beaucoup sont très doués. » dit M. Tu, puis il désigna du doigt : « Plus tard, va voir chez Thuy. Cette fille est très douée pour tisser des balais. »

M. et Mme Tu fabriquent des balais.

Je suis passée chez Thuy vers midi, juste au moment où Ha Linh (10 ans), sa fille, rentrait de l'école. Elle a vite rangé son cartable, lavé le riz, l'a cuit et s'est assise sur le gros tas de roseaux secs devant le porche. Ses mains ont rapidement sorti quelques roseaux à la fois pour tresser un balai. Linh m'a dit qu'elle tressait des balais depuis l'âge de 7 ans. La famille de Linh comptait cinq personnes, dont ses grands-parents et ses parents, qui gagnaient tous leur vie en fabriquant des balais. Chaque jour, à 5 heures du matin, la mère de Thuy se levait pour préparer le riz, toute la famille prenait son petit-déjeuner, Linh allait à l'école, ses grands-parents et ses parents commençaient à fabriquer des balais, et à 12 h 30, toute la famille déjeunait. L'après-midi, si elle n'allait pas à l'école, Linh restait à la maison pour fabriquer des balais avec sa famille.

Le soir, Linh étudie, tandis que ses grands-parents et ses parents travaillent jusqu'à 23 heures. Avec une telle capacité de travail, la famille de Linh peut fabriquer plus de 20 balais par jour. À seulement 10 ans, Linh maîtrise de nombreuses étapes : fendre le rotin, tisser les roseaux, tresser les manches des balais… Nous l'avons regardée utiliser son couteau bien aiguisé pour tailler le rotin et avons été émerveillés. Linh a dit qu'elle était habituée à ce travail, qu'elle pouvait le faire les yeux fermés. Après plus d'une heure, Linh a terminé un balai, la voix pleine de joie : « Je fabrique encore deux balais par jour en allant à l'école. » En moyenne, Linh économise également entre 600 000 et 700 000 VND par mois grâce à la fabrication de balais.

Mme Nguyen Thi Thuy, la mère de Linh, a partagé : « Fabriquer des balais est pratique partout, qu'il pleuve ou qu'il vente. Il suffit d'acheter et de stocker les matériaux nécessaires à la fabrication au fur et à mesure. Les gens viendront chez vous pour en acheter. Ne vous inquiétez pas du surstockage, craignez simplement de manquer de force. » Elle a calculé que pour fabriquer un balai, il faut 600 g de genêt, 2 000 VND de rotin, une tige de bambou ou un morceau de bois de chauffage de la taille d'un doigt d'adulte, d'environ 1/3 de mètre de long. Le prix d'un balai est de 25 000 VND, le prix de gros pour les particuliers est de 32 000 VND, le prix de détail de 35 000 VND. Il n'est pas difficile de gagner cent mille VND par jour en fabriquant du genêt. Rester assis longtemps à fabriquer des balais provoque également des maux de dos et de la fatigue, c'est pourquoi les fabricants de balais se lèvent toutes les deux ou trois heures pour faire le tour de la maison et arroser les potagers. Ce travail est fait parce que les gens achètent tout, donc ce n'est pas fatiguant.

Dans la famille de Thuy, les parents de son mari sont encore en bonne santé. Elle compte donc quatre ouvriers principaux, fabriquant 20 balais par jour. De nombreuses familles ont leurs enfants séparés ; la maison ne compte que deux personnes âgées de plus de 70 ans, mais la fabrication de balais n'est pas inférieure à celle de la jeune génération. M. et Mme Tu du village de Cao Minh, M. et Mme Hau ; M. et Mme Giang… du village de Thai Loan, par exemple. La fabrication d'un balai se déroule en plusieurs étapes : fendre le rotin, nouer les roseaux, fabriquer le manche. Pour un balai à la fois durable et esthétique, le fabricant doit être méticuleux : secouer toute la poussière de roseau et tresser les brins très serrés pour garantir sa durabilité. Une mauvaise fabrication peut entraîner un balayage bref, les roseaux se détachent et s'émoussent rapidement. Le manche du balai (col) doit également être solidement fixé : noué trois ou quatre fois autour du rotin. Avant de nouer, il faut frapper le manche avec une barre de fer. Une fois le rotin serré, le manche peut être resserré. Les balais se cassent souvent et le col est desserré, en partie à cause de la mauvaise qualité du rotin et en partie à cause d'une négligence lors du nouage.

Dien Doai est encore plus actif durant les derniers mois de l'année. C'est à cette période que les marchands de balais ont besoin de plus de produits, et les gens travaillent dur jour et nuit pour livrer à temps. Certains de ceux qui viennent ici pour acheter des balais viennent de Dien Chau, mais la majorité vient encore de Ha Tinh, Thanh Hoa et Nam Dinh. La demande de balais est si forte qu'autrefois, à Dien Doai, seuls deux villages artisanaux, Thai Loan et Cao Minh, fabriquaient des balais, mais aujourd'hui, leur production s'est répandue dans toute la commune.

De décembre à fin décembre, c'est la période la plus chargée : c'est la saison de la floraison des roseaux. Les gens achètent des roseaux frais pour les faire sécher dans les rues et les ruelles du village. Le prix du roseau frais est 3 à 5 fois inférieur à celui des légumes secs. Durant cette saison, beaucoup veillent jusqu'à 1 ou 2 heures du matin pour fabriquer des balais. M. Tu ne cachait pas sa fierté : « Les habitants de Dien Doai ont toujours tenu parole. Une fois qu'ils ont accepté de fournir des marchandises, ils doivent livrer la quantité exacte prévue au contrat, sans nuire à la qualité ni à la réputation. » Puis, pensif, il se souvint : un jour, il suivit son père dans les forêts de Hon Duong, Hon Day, Hon Chua et Thung Cau, dans la commune de Dien Doai, pour ramasser des roseaux.

À cette époque, les roseaux poussaient partout sur les collines. Quand les roseaux fleurissaient, toute la communauté se rendait en forêt. Un jour, M. Tu fut blessé par les épines des roseaux et les arbres. Pendant de nombreux jours, M. Tu et son père transportaient des bottes de roseaux jusqu'à la lisière de la forêt, incapables de se reconnaître. Leurs cheveux et leurs vêtements étaient argentés, couverts d'une épaisse moisissure due aux roseaux, leurs membres étaient marqués de cicatrices et leurs cous infestés de limaces. Pourtant, ils ne se sentaient ni malheureux ni fatigués et ne quittaient pas leur travail. Chaque jour, père et fils s'adossaient aux arbres, mangeaient du riz salé, puis continuaient à aller en forêt ramasser des roseaux. Sa maison avait toujours une cuisine remplie de roseaux, que lui et son père faisaient sécher et stocker pour en faire des balais qu'ils vendaient petit à petit. Pendant la journée, ils allaient ramasser des roseaux, et le soir, M. Tu et son père s'asseyaient près de la lampe à huile et battaient chaque fagot de roseaux jusqu'à ce que toute la poussière de roseau se détache des roseaux avant d'en faire des balais. Les balais fabriqués par M. et Mme Tu étaient toujours exempts de poussière de roseau.

M. Tu a également ajouté qu'en 1966, une politique d'attribution de terres et de forêts à la population était en vigueur. Les roselières de la commune de Dien Doai ont été converties en pins, acacias, eucalyptus et autres arbres précieux. Les habitants devaient se rendre dans les districts de Quy Hop, Quy Chau et Que Phong pour ramasser des roseaux et en trouver. De nombreux habitants de la commune de Dien Doai ont abandonné la fabrication de balais en roseau. Seuls les habitants des villages de Cao Minh et de Thai Loan ont continué à exercer ce métier. Vers 1 ou 2 heures du matin, ils emballaient du riz, apportaient du riz, de la sauce de poisson, du sel et des pots, puis marchaient jusqu'à la route principale pour prendre un bus à destination de Quy Chau, Quy Hop et Que Phong afin d'installer une cabane dans la forêt et de trouver des roseaux pendant la saison de floraison. M. Tu et son fils ont passé une semaine entière dans la forêt à ramasser des roseaux. Pendant environ quinze jours, cinq ou sept familles ont loué une voiture pour transporter les roseaux chez elles, les ont transformés en balais et les ont vendus sur les marchés. Pendant un temps, les forêts de Quy Chau et de Que Phong… ont également donné des terres et des forêts à la population. Les habitants des villages de Cao Minh et de Thai Loan devaient prendre des bus pour Quang Binh, Quang Tri, Dien Bien et Laos afin d'acheter des matières premières. À cette époque, la consommation de balais était inférieure de moitié à ce qu'elle est aujourd'hui, mais les habitants étaient toujours passionnés par ce métier et attachés à la fabrication de balais.

Les enfants et petits-enfants de M. Tu peuvent étudier grâce aux revenus des balais. La famille de M. Men (40 ans), son fils, qui fabrique des balais et fournit du matériel aux villageois, a acheté une voiture pour transporter le matériel et le vendre aux villageois de la commune. Une fois par semaine, M. Men se rend à Dien Bien et au Laos pour acheter des balais. Chaque année, de décembre à fin mars de l'année suivante, de nombreuses familles doivent embaucher un ou deux ouvriers supplémentaires pour fabriquer des balais afin de respecter les délais de livraison.

M. Tinh, secrétaire du comité du parti de la commune de Dien Doai, a déclaré : « Dans toute la commune de Dien Doai, quatre familles investissent dans des voitures pour acheter des pousses de bambou dans les provinces du nord, telles que Hoa Binh, Lang Son, Lai Chau, Dien Bien et Laos, afin de les vendre aux habitants de la commune. En moyenne, la commune consomme plus de 500 tonnes de pousses de bambou par an. Il existe deux sources de consommation. Les commerçants des autres provinces de Thanh Hoa et Nam Dinh conduisent des voitures pour les récupérer à domicile, et certains habitants des districts de Dien Chau et de Quynh Luu achètent et vendent sur les marchés. Par conséquent, les balais sont vendus dès leur fabrication. En moyenne, un travailleur à temps partiel gagne au moins 1 million de VND par mois grâce aux pousses de bambou ; le travailleur principal gagne entre 2,5 et 3 millions de VND par mois. Actuellement, la commune compte 700 ménages qui produisent des pousses de bambou, c'est devenu leur principale activité, aidant les gens à sortir de la pauvreté et à avoir des emplois stables. »

Les revenus des balais contribuent à améliorer la vie des habitants. Chaque année, les habitants de Dien Doai prennent l'initiative en contribuant bénévolement à divers fonds. Grâce au budget de la commune, ils ont construit deux décharges centralisées, créant ainsi un environnement propre et agréable.

Non seulement ils ont des revenus supplémentaires, mais les gens d’ici sont toujours fiers de conserver la profession que leurs ancêtres ont laissée derrière eux.

Article et photos :Thu Huong