Le village unique d'artisanat du papier Do à Nghe An ne compte plus que 6 foyers exerçant cette profession.

Travail acharné, prix instables

Dès le lever du soleil, M. Nguyen Van Ha, du hameau 3 de la commune de Nghi Phong (Nghi Loc), a apporté un tas de niet (matière première principale pour la fabrication du papier do) dans la cour et l'a étalé uniformément. Il a rapidement retiré l'écorce, mais la résine a collé à ses mains et, avec le temps, a laissé des taches noires difficiles à laver. Depuis des générations, les fabricants de papier do ont souvent les mains sales.

M. Ha est l'un des rares foyers à perpétuer le métier de papetier à Nghe An. Il explique : « Ce métier m'a été transmis par mes grands-parents, et je le perpétue depuis plus de 40 ans. J'ai construit une maison et élevé mes enfants avec ces arbres. Bien que le travail soit dur et les revenus modestes, c'est le métier traditionnel de nos ancêtres, et notre famille s'efforce de le perpétuer. »

En observant le processus de fabrication des produits en papier Do, on peut constater le travail acharné des artisans. Après avoir ramené le niet, l'écorce noire est grattée, puis finement découpée comme une feuille de papier. Elle est ensuite plongée dans une casserole d'eau de chaux et portée à ébullition pendant plus d'une journée afin que l'écorce, autrefois dure et dure, devienne plus tendre.

Après avoir été bouillie, l'écorce est extraite et écrasée vigoureusement au pilon pour obtenir une poudre. Cette poudre est mélangée à de l'eau pour enrober le moule, puis séchée au soleil pour créer des feuilles de papier dó.

La particularité de la fabrication du papier Do réside dans le fait que les étapes sont entièrement manuelles, sans l'aide d'aucune machine. Ainsi, pour fabriquer une feuille de papier Do, l'artisan ne prend pratiquement aucune pause. L'étape finale consiste à la sécher. Si le temps est pluvieux comme en cette saison, il faut attendre une journée ensoleillée pour la terminer. Le résultat dépend entièrement de la météo… », a expliqué M. Ha.

Malgré la difficulté de la production, les revenus générés par la fabrication du papier do sont bien moindres. Le prix d'une feuille de papier do n'est que de 3 000 à 4 000 VND. Si une famille de deux ou trois personnes travaille ensemble, elle ne produit qu'une centaine de feuilles par jour, soit un revenu d'environ 300 000 VND. Cette somme, déduction faite des matériaux tels que les troncs de niet, la chaux, le bois de chauffage… et de la journée de travail, représente un bénéfice quasi nul.

Les prix bas, la production instable et les revenus non garantis sont les principales raisons pour lesquelles de nombreux ménages locaux ont dû se tourner vers d’autres emplois.

Mme Mai Thi Huong, artisane, a déclaré : « Le papier Do est utilisé depuis longtemps pour fabriquer des éventails, des bâtons d'encens ou des autocollants en forme de poisson. Cependant, tous les marchés sont confrontés à des difficultés. Aujourd'hui, les gens utilisent des ventilateurs électriques et rechargeables. S'ils utilisent des autocollants en forme de poisson, la pêche sera plus difficile et les pêcheurs importeront moins de papier. Les gens ne peuvent importer que pour les villages artisanaux d'encens, mais ils en achètent aussi une petite quantité. Au fond, les gens souhaitent continuer à exercer leur profession, mais il est très difficile de subvenir à leurs besoins quotidiens. Alors, maintenant, ils travaillent et, lorsqu'ils ont du temps libre, ils en font d'autres pour gagner un peu d'argent. »

Encouragement au maintien de la profession

Selon le Département du développement rural de Nghe An, la province compte actuellement 182 villages artisanaux, dont un seul village artisanal fabriquant du papier dans le hameau de Phong Phu, commune de Nghi Phong, district de Nghi Loc.

M. Nguyen Van Ngai, chef du hameau 3 (après sa fusion avec le hameau de Phong Phu), commune de Nghi Phong, a déclaré : « Être la seule région productrice de papier Do de la province a été une source de fierté et d'honneur pour les habitants pendant de nombreuses années. Cependant, le village artisanal a aujourd'hui disparu et est menacé de disparition. Sur plus de 100 foyers artisans, il ne reste plus que six foyers dans tout le hameau : les familles de M. Ha, Mme Huong, M. Tri, M. Tam, M. Phong et M. Son. Les autres foyers ont changé d'emploi, se sont lancés dans la construction ou ont travaillé loin… »

Selon M. Ngai, le déclin progressif du village artisanal de Do, unique en son genre à Nghe An, s'explique par trois raisons principales. Premièrement, la principale matière première utilisée pour la fabrication de cet artisanat, le Niet, est rare et très difficile à trouver. Deuxièmement, la main-d'œuvre manque pour cet artisanat : de nombreux jeunes travailleurs locaux sont partis travailler loin, ont exporté leur main-d'œuvre, et les travailleurs restants sont des ménages âgés ou d'âge moyen. La transmission et la préservation de cet artisanat sont donc compromises. Troisièmement, les prix des produits sont instables, la demande du marché diminue et la population ne s'intéresse plus à cet artisanat, ses revenus étant insuffisants pour couvrir ses frais de subsistance.

Lors de la discussion, M. Tran Nguyen Hoa, chef du département de l'agriculture et du développement rural du district de Nghi Loc, a déclaré : « La fabrication du papier à do est une profession ancienne dans la commune de Nghi Phong. Cependant, plus la société se développe et se modernise, plus ce produit perd de sa popularité sur le marché. Le changement de profession est inévitable. Cependant, le district et le gouvernement de la commune de Nghi Phong souhaitent préserver les métiers traditionnels et les empêcher de disparaître. Chaque année, nous rendons visite aux habitants et les encourageons. Lorsque des mesures de soutien sont mises en place, nous donnons toujours la priorité aux personnes qui exercent ce métier afin qu'elles continuent à exercer leur profession et à préserver le savoir-faire transmis par leurs ancêtres. »