Le Pentagone donne son feu vert à l'envoi de missiles Tomahawk à l'Ukraine ; la décision finale revient à Trump.

Selon CNN, trois responsables américains et européens au fait du dossier ont indiqué que le Pentagone avait donné son feu vert à la Maison-Blanche pour la livraison de missiles Tomahawk à longue portée à l'Ukraine, après avoir estimé que cela n'aurait pas d'incidence négative sur l'arsenal américain. Cette décision place le choix politique final entre les mains du président Donald Trump.

Début octobre, lors d'un déjeuner de travail avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky à la Maison Blanche, le président Trump a déclaré qu'il ne souhaitait pas fournir de missiles à l'Ukraine car « nous ne voulons pas céder des choses dont nous avons besoin pour défendre notre pays ».

L'état-major interarmées a fait part de son évaluation à la Maison Blanche au début du mois, peu avant la rencontre entre le président Trump et M. Zelensky, qui a insisté à plusieurs reprises pour le transfert de missiles capables de cibler plus efficacement les installations pétrolières et énergétiques situées en profondeur en Russie.

Cette évaluation a conforté les alliés européens des États-Unis, qui estiment désormais que ces derniers ont moins de raisons de ne pas fournir les missiles, ont déclaré deux responsables européens. Le président Trump avait également affirmé, quelques jours avant sa rencontre avec M. Zelensky, que les États-Unis disposaient d'un « grand nombre de missiles Tomahawk » qu'ils pourraient potentiellement fournir à l'Ukraine.

En conséquence, les responsables américains et européens furent surpris lorsque le président Trump changea radicalement de discours quelques jours plus tard, déclarant lors de son allocution inaugurale à la Maison-Blanche, en présence de M. Zelensky, que les États-Unis « avaient besoin » de missiles Tomahawk. M. Trump confia ensuite à M. Zelensky, à huis clos, que les États-Unis ne leur en fourniraient pas.

La décision du président Trump est intervenue au lendemain d'un entretien téléphonique avec le président russe Vladimir Poutine. Le dirigeant du Kremlin a déclaré que, même si les missiles Tomahawk pouvaient frapper de grandes villes russes comme Moscou et Saint-Pétersbourg, cela n'aurait pas d'impact significatif sur le champ de bataille et nuirait même aux relations russo-américaines.

La Maison Blanche et le Pentagone n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Bien que le Pentagone ne soit pas inquiet de cet arsenal, les responsables de la défense américaine s'interrogent encore sur la manière dont l'Ukraine formera ses soldats et déploiera ces missiles. De nombreux problèmes opérationnels restent à résoudre pour que l'Ukraine puisse les utiliser efficacement, ont ajouté les sources.

Une question demeure : comment l’Ukraine procéderait-elle au tir des missiles si les États-Unis les lui fournissaient ? Les Tomahawks sont généralement lancés depuis des navires de surface ou des sous-marins, mais la marine ukrainienne est fortement affaiblie.,Il pourrait donc être nécessaire de lancer les missiles depuis la terre ferme. Les Marines et l'Armée de terre ont mis au point des lanceurs terrestres qui pourraient être fournis à l'Ukraine.