Le Pentagone s'exprime sur les ambitions aérospatiales de Pékin

Pékin remet directement en cause 25 ans de domination américaine, forçant le Pentagone à rechercher de nouvelles technologies aérospatiales pour garder une longueur d'avance sur son rival en évolution rapide, a déclaré un responsable de la défense américaine.

La Chine a lancé avec succès la fusée Longue Marche 2F, plaçant ainsi le vaisseau spatial Shenzhou 9 en orbite. (Photo : Espace).

Le sous-secrétaire adjoint américain à la Défense, Robert Work, a déclaré le 22 juin au personnel militaire et aux experts aérospatiaux que la Chine « comble rapidement son retard technologique sur les États-Unis ». Pékin développe des avions furtifs anti-radar, des avions de reconnaissance avancés, des systèmes de missiles sophistiqués et des équipements de guerre électronique sophistiqués.

« Ce sont ces capacités qui nous permettent de voir la Chine se développer et être capable d’y faire face est d’une importance cruciale », a déclaré M. Work hier.

« Bien que nous gardions espoir dans une relation constructive avec la Chine, le Pentagone ne peut pas négliger l’aspect compétitif de la relation, en particulier dans le domaine militaire, un domaine dans lequel la Chine progresse à un rythme impressionnant », a souligné M. Work.

Le secrétaire adjoint à la Défense des États-Unis a également déclaré que Washington s’appuyait sur sa supériorité technologique depuis plus de 25 ans, mais qu’aujourd’hui « les limites de cette supériorité à laquelle les États-Unis sont habitués… s’érodent ».

Pour résoudre ce problème, selon M. Work, le ministère américain de la Défense développe de nouvelles technologies pour garantir sa supériorité et réduire le coût des réponses aux attaques. Les armes à énergie dirigée en sont un exemple typique, car elles peuvent abattre des missiles dont le coût est des centaines de fois supérieur à celui d'un faisceau d'énergie.

Le sous-secrétaire d'État adjoint, M. Work, a tenu ces propos lors d'un discours prononcé à l'occasion de l'Initiative de recherche sur l'industrie aérospatiale chinoise, une initiative conjointe de l'US Air Force et du groupe de réflexion RAND Corporation. Cette initiative vise à stimuler la recherche menée par Washington sur les ambitions aérospatiales de Pékin.

La conférence s'est tenue alors que des centaines de responsables chinois étaient présents à Washington pour le dialogue stratégique et économique entre les États-Unis et la Chine (qui a débuté aujourd'hui), qui comprenait des réunions sur les domaines de coopération ainsi que sur les désaccords.

Le secrétaire adjoint américain à la Défense a également déclaré hier que les dirigeants chinois et américains voyaient tous deux dans cette relation bilatérale une opportunité de développer de nombreuses activités de coopération, malgré la concurrence qui y règne. « Nous espérons qu'avec le temps, les domaines de coopération prendront le pas sur les aspects de concurrence », a déclaré M. Work.

(Selon Dan Tri)