Le Cong Tai - l'inspiration du sepak takraw à Nghe An.

Un exploit rare.

Nous avons rencontré Le Cong Tai au Centre provincial d'entraînement et de compétition sportive. Ses coups précis, ses crochets habiles et surtout ses coups de pied circulaires tonitruants ont impressionné non seulement nous, mais aussi ses jeunes coéquipiers.

Le Cong Tai est né en 1993 dans la commune de Hung Dung, à Vinh, au sein d'une famille ouvrière modeste. Dès son plus jeune âge, il manifesta une véritable passion pour le sepak takraw. Après l'école, il jouait avec enthousiasme avec ses amis, et son talent fut rapidement reconnu de tous.

En 2005, Le Cong Tai fut sélectionné pour participer au Festival sportif de Phu Dong au niveau provincial. La même année, la section sepak takraw (volley-ball au pied) du Centre d'entraînement sportif de Nghe An fut officiellement créée, et l'entraîneur Ton Quy Hoa, grâce à son flair, décela ce talent prometteur. Avec le soutien de sa famille, en octobre 2005, Tai entama officiellement sa carrière sportive professionnelle.

Après moins de six mois d'entraînement, Le Cong Tai eut l'occasion de mettre ses compétences à l'épreuve lors d'une compétition majeure : le Championnat national de sepak takraw junior de 2006. Cependant, il ne remporta aucune médaille. Ce n'est qu'en 2009, après des mois d'entraînement intensif, qu'il obtint sa première récompense : une médaille d'argent au même championnat.

L'année 2012 a marqué un tournant majeur dans la carrière de Le Cong Tai, lorsqu'il a participé pour la première fois au Championnat national de sepak takraw dans la province de Dong Thap. Grâce à une performance exceptionnelle, il a vaincu tous ses adversaires et remporté la prestigieuse médaille d'or en simple messieurs. Ce fut le début d'une série de treize années de succès consécutifs dans le sepak takraw vietnamien. De 2012 à aujourd'hui, il a remporté sept médailles d'or au Championnat national de sepak takraw et trois médailles d'or aux Jeux nationaux en 2014, 2018 et 2022, consolidant ainsi sa place de leader dans le sepak takraw vietnamien.

En 2013, Le Cong Tai fait ses débuts sur la scène internationale en étant sélectionné en équipe nationale pour participer aux Championnats du monde de sepak takraw. Il se qualifie directement pour la finale après avoir vaincu cinq adversaires. Cependant, face à Du Thien, un athlète chinois de haut niveau, malgré tous ses efforts, Tai doit s'incliner et remporter la médaille d'argent. Néanmoins, cette performance reste historique, propulsant son nom au firmament des sports et faisant la fierté du sport de Nghệ An.

Passion et persévérance

Le Cong Tai a confié que le tournoi dont il se souvient le plus est le Championnat national de sepak takraw de 2013, qui s'est déroulé à Da Nang. Tenant du titre en simple messieurs, il s'est retrouvé en finale face à Nguyen Van Dat, originaire de la province de Dong Thap, alors berceau du mouvement sepak takraw. Après deux sets nuls, dans le troisième set décisif (15 points), Tai s'est retrouvé mené 14-9 par son adversaire.

Le titre semblait lui échapper, mais grâce à une détermination sans faille et une volonté de fer, Tai a réalisé une remontée spectaculaire, marquant sept points consécutifs. Ce score de 16-14, riche en émotions, lui a permis de conserver son titre et de combler de joie son staff, ses coéquipiers et tous ses supporters.

Une volonté de fer et une persévérance sans faille ont permis à Le Cong Tai de surmonter d'innombrables difficultés durant ses presque 20 ans de pratique du sepak takraw. Malgré de nombreuses blessures, telles que des entorses à la cheville, des déchirures et des contractures aux ischio-jambiers, Tai s'est toujours rétabli rapidement. Notamment, en octobre 2022, lors du Championnat national de sepak takraw par équipes dans la province de Bac Giang, il a subi une grave blessure : une déchirure aux ischio-jambiers. Pourtant, moins d'un mois et demi plus tard, lors du 9e Festival national des sports, Le Cong Tai a participé avec confiance à la compétition et a brillamment remporté la prestigieuse médaille d'or en simple messieurs.

« La plupart des gens, y compris beaucoup de mes coéquipiers, ne croyaient pas que je pourrais me rétablir à temps pour participer. »Congrès national des sports« En fait, lorsque je suis entré dans le tournoi, ma blessure n'était pas complètement guérie. Mais avec une détermination farouche et un désir ardent de faire honneur au sport provincial, j'ai enduré la douleur pour participer et j'ai finalement atteint mon objectif », a confié Le Cong Tai avec émotion.

En 2015, à l'âge de 22 ans, Le Cong Tai s'est marié. Son épouse est entrepreneuse et, outre la compétition de sepak takraw, ils gèrent ensemble une boutique de vêtements dans le quartier de Ben Thuy, à Vinh. Ils ont deux enfants, âgés de 10 et 2 ans. Le Cong Tai a confié qu'il n'avait pas intégré l'université d'éducation physique et sportive car il souhaitait se consacrer pleinement à l'entraînement et à la compétition, tout en soutenant l'entreprise familiale.

Pratiquant le sepak takraw depuis près de vingt ans, Le Cong Tai est actuellement le doyen des athlètes du Centre d'entraînement et de compétition de Nghe An. Il confie ne pas avoir encore songé à la retraite, car il se sent capable de concourir et de contribuer aux succès sportifs de sa ville natale. Lors des entraînements quotidiens, il est non seulement un coéquipier, mais aussi un exemple inspirant, partageant son expérience de la compétition avec de jeunes athlètes prometteurs tels que Le Anh Duc, Nguyen Viet Hoang et Le Sy Khanh.

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Plus tard, quand je ne serai plus compétiteur, je me tournerai vers le monde des affaires. Mais je suis certain que même si je ne suis plus entraîneur, je serai toujours là pour soutenir et contribuer au développement du sepak takraw dans ma province, en aidant au mieux les jeunes athlètes.

Le joueur de Sepak Takraw Le Cong Tai