Festival au cœur de la forêt

(Baonghean) - La cérémonie d'adoration des champs est un rituel indispensable pour les riziculteurs des hauts plateaux. Pour la communauté Khơ mú de Kỳ Sơn et Tương Dương, cette cérémonie a lieu avant le début de la saison des récoltes.

J'ai entendu un jour les anciens de la commune de Bao Thang (district de Ky Son) raconter des histoires sur la coutume du culte des champs. C'est un rituel étrange et fascinant, dont l'atmosphère festive se déroule au cœur même des champs. Ce jour est dédié aux divinités, un jour où l'on exprime son respect et où l'on prie pour obtenir des bénédictions, la santé et la prospérité.

Préparez l'autel pour l'offrande.

Les récits des coutumes locales m'ont incité à retourner au village pendant la saison des récoltes de riz. En traversant le village de Minh Thanh, commune de Luong Minh (district de Tuong Duong), j'ai rencontré un ami nommé Lo Van Na qui m'a raconté qu'une cérémonie de culte des champs aurait lieu le lendemain dans la forêt du mont Pu Mat, à la frontière de la commune de Luong Minh et de trois communes du district de Ky Son — Bao Thang, Chieu Luu et Muong Long. Le maître de cérémonie serait le chaman Cut Van Huong du village de Cham Puong, commune de Luong Minh. Cet homme de 70 ans officierait pour cinq familles cultivant les rizières de Pu Mat. Elles vivent dans les communes de Luong Minh et de Bao Thang. Ces zones se situent dans deux districts différents, mais partagent la même région agricole.

Pour atteindre le lieu de la cérémonie de vénération des champs, nous avons dû solliciter l'aide des autorités de la commune de Bao Thang. Le vice-président Moong Van Loi et M. Lo Van Xoai, responsable culturel de la commune, ont accepté avec enthousiasme. À 6 h 30, nous sommes partis ensemble.

Parvenir aux rizières du mont Pu Mat fut une véritable épreuve. Les pentes semblaient s'élever à l'infini. Le sentier nous mena à travers des dizaines de versants, des forêts de bambous, des roselières et des rizières… Après près de deux heures d'ascension et de descente des cols, je dus m'appuyer sur ma canne pour poursuivre ma route.

Au cours de notre randonnée à travers la forêt, M. Moong Van Loi m'expliqua le nom de chaque colline et de chaque bosquet. La zone vallonnée couverte d'herbe de cogon où nous nous sommes arrêtés pour nous reposer s'appelait Cau Ta. Autrefois, pendant la guerre, les villageois travaillaient ensemble sur une grande parcelle de terre. Cette parcelle nécessitait 9 quintaux de semences de riz, d'où le nom de Cau Ta (9 quintaux). Au-delà de la colline de Cau Ta, nous découvrîmes une autre parcelle de terre où le riz était presque mûr, prêt à être récolté.

Du haut de la tour de guet, dans les champs, résonnaient les aboiements des chiens. Je me réjouissais secrètement, pensant que nous étions arrivés et allions enfin nous reposer. Cependant, le responsable culturel du village m'informa qu'il nous fallait franchir une autre colline. À Bao Thang, les forêts sont désormais aménagées en forêts de tête de bassin et en forêts protégées afin de préserver les sources d'eau. Le défrichement pour l'agriculture n'est autorisé que dans les zones désignées. C'est pourquoi les habitants doivent parcourir de longues distances pour cultiver leurs champs. M. Loi expliqua : « Ceux dont les champs sont éloignés doivent stocker le riz récolté dans des entrepôts forestiers ; certains ne le ramènent même pas chez eux. Comme les champs sont très éloignés, le riz sert uniquement à nourrir le bétail ou lors des longs séjours aux champs. »

Alors que nos jambes menaçaient de nous lâcher, nous sommes arrivés à la hutte où se déroulait la cérémonie d'offrande aux champs. Le propriétaire était M. Moong Van Binh, du village de Cha Ca 1, commune de Bao Thang. Il était presque 9 heures du matin. En attendant le chaman, qui se rendait aux champs, ils ont préparé deux plateformes cérémonielles, l'une haute et l'autre plus basse. Toutes deux étaient faites de bambou et de roseaux. Sur chaque plateforme, douze anneaux tressés de tiges de roseau étaient attachés, et les plus belles tiges de riz pendaient en guise d'offrandes. Quatre poulets étaient attachés au pied des plateformes. Des tissus, des vêtements, des jupes et des foulards étaient disposés sur les plateformes. Une personne du groupe a expliqué qu'ils n'étaient pas encore autorisés à abattre les poulets, car ils devaient attendre la permission des esprits.

Le chaman accomplit un rituel invitant les esprits à prendre part au repas.

Le chaman arriva et la cérémonie commença. Le chaman Cụt Văn Hường expliqua que toutes les prières du peuple Khơ mú de la commune de Lượng Minh, district de Bảo Thắng, étaient en thaï. Ce chaman de 70 ans ignorait lui-même pourquoi les prières de la communauté Khơ mú étaient prononcées en thaï.

Le rituel du chaman invoque les esprits des banians, des grands et petits arbres, des racines de bambou, des champs, ainsi que les âmes de ceux qui ont péri dans les champs et les forêts, afin qu'ils viennent contempler les offrandes présentées par les vivants. Après l'invocation des esprits, le chaman prend un couteau et frappe deux bâtonnets de bambou préparés. Grâce à ces bâtonnets, il peut percevoir la volonté des esprits en les frappant jusqu'à ce qu'ils retombent au sol, à la manière d'une pièce porte-bonheur. Le chaman Huong prie : « Puisque tous les esprits sont réunis, que les deux bâtonnets retombent sur pile ou sur face. » Sur ces mots, il frappe les bâtonnets, les faisant s'envoler puis retomber. Il lui faut cinq coups pour que les deux bâtonnets retombent face vers le haut. Cela signifie que tous les esprits sont venus assister à la cérémonie d'offrande aux champs.

Le chaman poursuivit le rituel, énumérant les offrandes, du poulet et du pot de vin à la jupe et à la chemise, et invitant les esprits à manifester leur satisfaction. Les hommes examinèrent le vin de riz, l'alcool artisanal et le tabac cultivé dans les champs ; les femmes inspectèrent les jupes, les chemises et les foulards brodés. Les poulets gras avaient été élevés avec soin pendant un an, spécialement pour la cérémonie d'offrande aux champs. Après chaque description d'offrande, le chaman frappait un bâton de bambou pour « demander » aux esprits s'ils étaient satisfaits. Ce n'est que lorsque toutes les offrandes furent acceptées par les esprits qu'ils furent autorisés à abattre le poulet et à préparer le riz gluant. La viande de trois animaux – rat, écureuil et crabe – servit à confectionner le plat « moọc ». Une fois les plats prêts, ils furent disposés sur l'estrade des offrandes. Le chaman prononça alors une prière invitant les esprits à partager le repas, savourant chaque mets délicieux tour à tour, comme le poulet bouilli et le « moọc ».

Deux lamelles de bambou furent alors frappées, projetées en l'air, puis retombèrent face contre terre. Ceci confirma que les esprits avaient terminé leur repas, et le chaman accomplit le rituel d'« invitation à boire du vin ». Ensuite, les esprits furent invités à recevoir des offrandes telles que des jupes, des foulards et des vêtements. Une fois toutes les offrandes reçues, le chaman accomplit le rituel final consistant à renvoyer les esprits à leur lieu d'origine. « D'où que vous veniez, retournez en ce lieu pour protéger la terre, bénir la récolte et assurer la santé des hommes et du bétail », disait la prière de M. Huong.

Une fois les esprits retournés chez eux, les véritables festivités des paysans commencèrent. Des offrandes furent disposées sur des feuilles de bananier sauvage. Des tubes de bambou servaient de coupes. Soudain, le son d'une chanson folklorique traditionnelle retentit à plein volume depuis le téléphone du responsable culturel. Puis vinrent les notes de la musique lam vong. Un peu éméchés, sans un mot, tous se levèrent et se mirent à danser autour du festin. La petite hutte se transforma en une scène, et tous les paysans en acteurs.

Le chaman Cụt Văn Hường a confié : « Durant la saison des récoltes, deux cérémonies principales ont lieu : la fête des moissons et la cérémonie d’adoration des champs. Cette dernière vise à remercier les esprits qui gouvernent les montagnes et les forêts. Pour nous, qui avons la chance de vivre ce moment de joie rare, c’est un sentiment vraiment particulier. Il est sans doute très difficile de trouver une telle atmosphère ici, au cœur même de la forêt profonde. »

Texte et photos :HỮU VI