Festival dans la forêt profonde

(Baonghean) – L'offrande aux champs est un rituel indispensable pour les riziculteurs des hautes terres. Pour la communauté Khmu de Ky Son et Tuong Duong, l'offrande aux champs a lieu avant le début de la saison des récoltes.

J'ai entendu les anciens de la commune de Bao Thang (Ky Son) parler de la coutume du culte des champs. C'est un rituel étrange et fascinant, où l'ambiance festive se déroule au cœur même des champs. C'est une journée dédiée aux dieux, où l'on témoigne son respect et sollicite leurs bénédictions et leurs vœux de santé et de prospérité.

Préparez l'autel

Les récits de coutumes m'ont incité à retourner au village pendant la saison des récoltes de riz. De passage dans le village de Minh Thanh, commune de Luong Minh (Tuong Duong), j'ai rencontré un ami nommé Lo Van Na qui m'a raconté que dans la forêt du mont Pu Mat, à la frontière de la commune de Luong Minh et de trois communes du district de Ky Son, Bao Thang, Chieu Luu et Muong Long, une cérémonie de culte des champs aurait lieu le lendemain. Le maître de cérémonie était le chaman Cut Van Huong, du village de Cham Puong, commune de Luong Minh. Cet homme de 70 ans célébrerait la cérémonie pour cinq familles d'agriculteurs de Pu Mat, vivant dans deux communes, Luong Minh et Bao Thang. Ces zones se trouvaient dans deux districts différents, mais partageaient la même zone agricole.

Pour nous rendre sur le lieu de la cérémonie, nous avons dû demander l'aide des responsables de la commune de Bao Thang. Le vice-président Moong Van Loi et M. Lo Van Xoai, responsable culturel de la commune, ont accepté avec enthousiasme. À 6 h 30, nous sommes partis ensemble.

Atteindre les champs du mont Pu Mat fut un véritable défi. Les pentes semblaient interminables. La route nous a conduits à travers des dizaines de pentes, des forêts de bambous, des roselières et des rizières… Après près de deux heures de montée et de descente au col, j'ai dû m'appuyer sur un bâton pour poursuivre mon chemin.

En traversant la forêt, M. Moong Van Loi m'a expliqué le nom de chaque colline et zone forestière. La colline herbeuse où nous nous sommes arrêtés pour nous reposer s'appelait Cau Ta. Autrefois, pendant la guerre, les villageois se concentraient sur le même champ, qui était donc très vaste. Le champ était semé de 900 kg de semences de riz, d'où son nom Cau Ta (900 kg). En passant la colline de Cau Ta, nous sommes tombés sur un nouveau champ, le riz étant presque mûr, attendant le jour de la récolte.

Depuis la cabane qui gardait les champs, j'ai entendu des aboiements de chiens. J'étais secrètement heureux, car je pensais être arrivé et me reposer. Cependant, le responsable culturel de la commune m'a dit qu'il nous fallait traverser une autre colline pour y arriver. Désormais, les forêts de Bao Thang ont été aménagées en forêts d'amont et en forêts interdites afin de protéger la source d'eau. Les habitants ne sont autorisés à défricher les champs que dans certaines zones. C'est pourquoi ils doivent s'éloigner pour travailler aux champs. M. Loi a expliqué : « Ceux qui ont des champs éloignés doivent laisser la récolte dans des entrepôts en forêt ; certains ne la rapportent même pas chez eux. Les champs sont trop éloignés, donc le riz n'est utilisé que pour l'élevage ou lorsqu'ils doivent y rester longtemps. »

Alors que nos jambes étaient sur le point de lâcher nos genoux, nous sommes arrivés à la hutte où se déroulait la cérémonie. Le propriétaire était M. Moong Van Binh, du village de Cha Ca 1, commune de Bao Thang. Il était presque 9 heures du matin. En attendant le chaman qui se rendait au champ, les gens préparaient deux plateformes d'offrandes, une haute et une basse. Toutes deux étaient faites de bambou et de roseau. Sur chaque plateforme, les gens attachaient 12 anneaux tressés en roseau et les grains de riz les plus charnus pendaient sur le support d'offrandes. Quatre poulets étaient attachés au pied de la plateforme. Tissus, vêtements, jupes et foulards y étaient exposés. L'un des membres du groupe expliqua qu'il leur était interdit d'abattre les poulets à ce moment-là, car ils devaient attendre la permission des dieux.

Le chaman a invité les dieux à manger du riz.

Le chaman arriva et la cérémonie commença. Le chaman Cut Van Huong expliqua que toutes les prières des Khmu de la commune de Luong Minh, à Bao Thang, étaient en thaï. Le chaman de 70 ans ne comprenait pas non plus pourquoi les prières de la communauté khmu étaient en thaï.

La prière du chaman invoque les esprits des banians, des grands et des petits arbres, des racines de bambou, des esprits des champs et des âmes des morts dans la forêt, pour qu'ils reviennent contempler les offrandes des vivants. Après avoir invoqué les esprits, le chaman, muni d'un couteau, frappe deux bâtons de bambou préparés. Grâce à ces bâtons, il peut comprendre les intentions des dieux en les frappant pour les faire rebondir et retomber au sol comme une pièce de monnaie porte-bonheur. Le chaman Huong prie : « Puisque tous les dieux sont revenus, que les deux bâtons de bambou soient face visible ou face cachée. » Après avoir terminé, il frappe les bâtons de bambou pour les faire rebondir et retomber. Ce n'est qu'au cinquième coup qu'ils sont face visible deux fois de suite. C'est le signe que les dieux sont tous revenus pour assister à la cérémonie d'adoration des champs.

Le chaman poursuit la prière en racontant les offrandes, du poulet à la jarre de vin, en passant par la jupe et la chemise… et invite les dieux à voir s'ils sont satisfaits. Les hommes contemplent l'alcool de riz, le vin, le tabac cultivé dans les champs, les femmes reviennent pour admirer la jupe, la chemise, l'écharpe brodée… Le poulet gras est élevé avec soin pendant une année entière, juste pour le jour de l'offrande aux champs. Après chaque prière, le chaman frappe sur le bambou pour demander aux dieux s'ils sont satisfaits. Lorsque toutes les offrandes sont acceptées par les dieux, ils sont autorisés à abattre le poulet et à cuire du riz gluant. On utilise la viande de trois animaux : la souris, l'écureuil et le crabe pour préparer le « moọc ». Une fois les plats terminés, tout est déposé sur l'autel. Le chaman prie pour inviter les dieux à manger et à savourer chaque mets délicieux, comme le « moọc » (poulet bouilli).

Les deux cartes en bambou furent frappées à nouveau, puis retombèrent face cachée, confirmant que les dieux avaient fini de manger. Le chaman récita la prière d'« invitation à boire du vin ». Après cela, les dieux furent invités à recevoir des offrandes telles que des jupes, des foulards et des vêtements. Une fois toutes les offrandes reçues, le chaman accomplit le rituel final consistant à renvoyer les esprits à leurs lieux d'origine. « Quiconque vient d'où, veuillez retourner à cet endroit pour protéger la terre, bénir les récoltes et assurer la santé des hommes et des animaux », disait la prière de M. Huong.

Une fois les dieux rentrés à leurs places, les festivités des paysans commencèrent véritablement. La nourriture sacrificielle fut disposée sur des feuilles de bananier sauvage. Des tubes de bambou servaient de coupes. Soudain, le téléphone du responsable culturel retentit, le volume au maximum. Après le chant du tom, ce furent les chants de Lam Vong. Lorsqu'ils furent ivres, sans que personne ne les avertisse, tout le monde se leva et dansa autour du festin. La petite hutte se transforma soudain en scène et tous les paysans en acteurs.

Le chaman Cut Van Huong a partagé : « Pendant la saison agricole, il y a deux cérémonies principales : la célébration du nouveau riz et la vénération des champs. La cérémonie de vénération sert à remercier les dieux qui contrôlent les montagnes et les forêts. Quant à nous, qui avons la chance de vivre un événement rare et heureux, nous éprouvons des sentiments très particuliers. Il est probablement très difficile de trouver un tel espace lorsque l'ambiance festive se déroule en plein cœur de la forêt profonde. »

Article et photos :ACTIF