Festival dans la forêt profonde

(Baonghean) – L'offrande aux champs est un rituel indispensable pour les riziculteurs des hautes terres. Pour la communauté Khmu de Ky Son et Tuong Duong, l'offrande aux champs a lieu avant le début de la saison des récoltes.

J'ai entendu les anciens de la commune de Bao Thang (Ky Son) parler de la coutume du culte des champs. C'est un rituel étrange et fascinant, où l'ambiance festive se déroule au cœur même des champs. C'est une journée dédiée aux dieux, où l'on témoigne son respect et sollicite leurs bénédictions et vœux de santé et de prospérité.

Préparez l'autel

Les histoires de coutumes m'ont incité à retourner au village pendant la saison des récoltes de riz. De passage au village de Minh Thanh, commune de Luong Minh (Tuong Duong), j'ai rencontré un ami nommé Lo Van Na qui m'a raconté que dans la forêt du mont Pu Mat, à la frontière de la commune de Luong Minh et de trois communes du district de Ky Son, Bao Thang, Chieu Luu et Muong Long, une cérémonie de culte des champs aurait lieu le lendemain. Le maître de cérémonie était le chaman Cut Van Huong, du village de Cham Puong, commune de Luong Minh. Cet homme de 70 ans célébrerait la cérémonie pour cinq familles d'agriculteurs de Pu Mat, vivant dans deux communes, Luong Minh et Bao Thang. Ces zones se situent dans deux districts différents, mais partagent le même champ.

Pour nous rendre sur le lieu de la cérémonie, nous avons dû demander l'aide des responsables de la commune de Bao Thang. Le vice-président Moong Van Loi et M. Lo Van Xoai, responsable culturel de la commune, ont accepté avec enthousiasme. À 6 h 30, nous sommes partis ensemble.

Atteindre les champs du mont Pu Mat fut un véritable défi. Les pentes semblaient s'étendre à perte de vue. La route nous a conduits à travers des dizaines de pentes, des forêts de bambous, des roseaux et des rizières… Après près de deux heures de montée et de descente au col, j'ai dû m'appuyer sur un bâton pour poursuivre mon chemin.

En traversant la forêt, M. Moong Van Loi m'a expliqué le nom de chaque colline et zone forestière. La colline herbeuse où nous nous sommes arrêtés pour nous reposer s'appelait Cau Ta. Autrefois, pendant la guerre, les villageois se concentraient sur le même champ, ce qui le rendait très vaste. Le champ était semé de 900 kg de semences de riz, d'où son nom Cau Ta (900 kg). En passant la colline de Cau Ta, nous sommes tombés sur un nouveau champ, le riz étant presque mûr, attendant la récolte.

Depuis la cabane qui gardait les champs, le bruit des aboiements des chiens résonnait. J'étais secrètement heureux, pensant que nous étions arrivés et que nous pourrions bientôt nous reposer. Cependant, l'agent culturel de la commune nous a dit qu'il nous fallait traverser une autre colline pour y arriver. Désormais, les forêts de Bao Thang ont été aménagées en forêts d'amont et en forêts interdites afin de protéger les sources d'eau. Les habitants ne sont autorisés à défricher les champs que dans certaines zones. C'est pourquoi ils doivent s'éloigner pour travailler aux champs. M. Loi a expliqué : « Ceux qui ont des champs éloignés doivent laisser la récolte dans des entrepôts en forêt, et certains ne la rapportent même pas chez eux. Les champs sont trop éloignés, donc le riz n'est utilisé que pour l'élevage ou lorsqu'ils doivent y rester longtemps. »

Alors que nos jambes étaient sur le point de lâcher nos genoux, nous sommes arrivés à la hutte où se déroulait la cérémonie. Le propriétaire était M. Moong Van Binh, du village de Cha Ca 1, commune de Bao Thang. Il était presque 9 heures du matin. En attendant le chaman qui se rendait au champ, les gens préparaient deux plateformes de culte, une haute et une basse, toutes deux faites de bambou et de roseau. Sur chaque plateforme, les gens attachaient douze anneaux tressés de roseau et les grains de riz les plus charnus, suspendus au support à offrandes. Quatre poulets étaient attachés au pied de la plateforme. Tissus, vêtements, jupes et foulards y étaient exposés. L'un des membres du groupe expliqua qu'il leur était interdit d'abattre des poulets à ce moment-là, car ils devaient attendre la permission des dieux.

Le chaman a invité les dieux à manger du riz.

Le chaman arriva et la cérémonie commença. Le chaman Cut Van Huong expliqua que toutes les prières des Khmu de la commune de Luong Minh, à Bao Thang, étaient en thaï. Le chaman de 70 ans ne comprenait pas non plus pourquoi les prières de la communauté khmu étaient en thaï.

La prière du chaman invoque les esprits des banians, des grands et des petits arbres, des racines de bambou, des esprits des fermes et des âmes des morts dans la forêt, pour qu'ils reviennent contempler les offrandes des vivants. Après avoir invoqué les esprits, le chaman prend un couteau et frappe deux bâtons de bambou préparés. Grâce à ce bâton, il peut comprendre la volonté des dieux en le frappant pour le faire tomber au sol comme une pièce de monnaie porte-bonheur. Le chaman Huong prie : « Puisque tous les dieux sont venus, que les deux bâtons de bambou soient face visible ou face cachée. » Après avoir terminé, il frappe le bâton de bambou pour les faire tomber. Ce n'est qu'au cinquième coup qu'ils furent tous deux face visible deux fois de suite. Ce signe indique que les dieux sont tous venus assister à la cérémonie d'adoration des champs.

Le chaman poursuit la prière en racontant les offrandes, du poulet à la jarre de vin, en passant par la jupe et la chemise… et invite les dieux à voir s'ils sont satisfaits. Les hommes contemplent le vin de riz, le vin cuit, le tabac cultivé dans les champs, tandis que les femmes reviennent admirer les jupes, les chemises et les foulards brodés… De gros poulets sont élevés avec soin pendant une année entière, juste pour le jour de l'offrande aux champs. Après chaque prière, le chaman frappe sur le bambou pour demander aux dieux s'ils sont satisfaits. Une fois toutes les offrandes acceptées, ils sont autorisés à abattre le poulet et à cuire du riz gluant. On utilise la viande de trois animaux : la souris, l'écureuil et le crabe pour préparer le « mooc ». Une fois les plats terminés, tout est déposé sur l'autel. Le chaman prie pour inviter les dieux à manger et à savourer chaque mets délicieux, comme le « mooc » (poulet bouilli).

Les deux cartes en bambou furent frappées à nouveau, puis retombées face cachée, confirmant que les dieux avaient fini de manger. Le chaman récita la prière d'« invitation à boire ». Après cela, les dieux furent invités à recevoir des offrandes telles que des jupes, des foulards et des vêtements. Une fois toutes les offrandes reçues, le chaman accomplit le rituel final consistant à renvoyer les esprits à leurs lieux d'origine. « Quiconque vient d'où, veuillez retourner à cet endroit pour protéger la terre, bénir les récoltes et assurer la santé des hommes et des animaux », disait la prière de M. Huong.

Une fois les dieux rentrés à leurs places, les festivités des paysans commencèrent véritablement. La nourriture sacrificielle fut disposée sur des feuilles de bananier sauvage. Des tubes de bambou servaient de coupes. Soudain, le chant de Tom retentit sur le téléphone du responsable culturel, le volume étant monté au maximum. Après le chant de Tom, ce furent les chants de Lam Vong. Lorsqu'ils furent ivres, sans que personne ne le leur ait demandé, tout le monde se leva et dansa autour du festin. La petite hutte se transforma soudain en scène et tous les paysans en acteurs.

Le chaman Cut Van Huong a partagé : « Pendant la saison des récoltes, il y a deux cérémonies principales : la célébration du riz nouveau et la vénération des champs. La cérémonie de vénération sert à remercier les dieux qui contrôlent les montagnes et les forêts. Quant à nous, ceux qui ont la chance de vivre un événement rare et heureux éprouvent des sentiments très particuliers. Il est probablement très difficile de trouver un tel espace lorsque l'ambiance festive se déroule en plein cœur de la forêt profonde. »

Article et photos :ACTION