Gravir les échelons du pouvoir depuis le vélo du futur président cubain

D'un secrétaire provincial du parti qui se rendait souvent au travail à vélo, Miguel Diaz-Canel a progressivement été promu et il est susceptible de devenir le nouveau président de Cuba.

Le président cubain Raúl Castro (à droite) et le premier vice-président Miguel Diaz-Canel (à gauche). Photo : Reuters.

Des millions d'électeurs cubains ont voté le 26 novembre pour élire les conseillers locaux qui éliront l'Assemblée nationale, l'organe qui choisira le successeur du président Raul Castro en février 2018.

Ce sera la première fois en près de 60 ans que la présidence cubaine n'appartiendra pas à un membre de la famille Castro ou à un vétéran de la révolution, marquant ainsi la première transition générationnelle à la tête de la nation insulaire depuis la révolution de 1959 menée par Fidel Castro.

Le premier vice-président Miguel Diaz-Canel est susceptible d'être choisi pour succéder au dirigeant de 86 ans Raul Castro, car sa fille Mariela Castro a annoncé plus tôt cette année qu'elle « n'a jamais voulu être candidate au poste de président ».

Si M. Diaz-Canel, 57 ans, devient président de Cuba, ce sera une rupture avec la tradition des « anciens révolutionnaires » dans ce pays, car il est né après la révolution cubaine qui a renversé le régime du dictateur Fulgencio Batista en 1959, selon le Miami Herald.

Selon Reuters, la carrière politique de M. Diaz-Canel a débuté à vélo dans la ville de Santa Clara, où il est né dans un appartement près de la place centrale. Dans les années 1990, alors que l'économie cubaine était en difficulté après l'effondrement de l'Union soviétique, les Cubains se rendaient souvent au travail à vélo ou à pied, tandis que les dirigeants politiques utilisaient souvent des Lada de fabrication soviétique.

Secrétaire provincial du parti, Diaz-Canel préfère toujours le vélo à la voiture comme moyen de transport. « Les gens sont choqués de voir le secrétaire se rendre au travail à vélo. Il ne le fait pas pour la gloire. Il le fait parce qu'il est lui-même. Il est très direct », a déclaré José Antonio Fulgueiras, président de l'association des journalistes de la province de Villa Clara, qui a suivi de près la carrière politique de Diaz-Canel.

Outre son image publique, le vélo permet également à Diaz-Canel de préserver le secret lors de ses inspections surprises dans les entreprises publiques. La lutte contre la corruption dans ces entreprises est devenue sa marque de fabrique. Grâce à un tel vélo, il a progressivement gravi les échelons du pouvoir.

Après neuf ans à Villa Clara, Diaz-Canel est devenu secrétaire du comité provincial du parti de Holguín en 2003, et a ensuite été élu au Politburo, la plus haute autorité du Parti communiste cubain.

Après avoir fait preuve d'un excellent leadership à Holguín, il fut muté à La Havane en 2009 pour occuper le poste de ministre de l'Enseignement supérieur. En 2013, il fut élu premier vice-président par l'Assemblée nationale cubaine, le deuxième poste le plus important du pays.

L'ascension de Diaz-Canel au pouvoir n'a pas été exceptionnellement rapide ni sans heurts, selon les observateurs. Selon un spécialiste de Cuba de la School of International and Public Affairs de l'Université Columbia, Diaz-Canel a gravi les échelons avec prudence, capitalisant sur ses bonnes relations avec les dirigeants de l'élite tout en évitant les pièges qui auraient pu mettre fin à la carrière de nombreux autres candidats à la présidence.

Plusieurs autres hauts fonctionnaires, comme le deuxième vice-président Carlos Lage et le ministre des Affaires étrangères Felipe Perez Roque, ont été limogés en 2009 pour avoir affiché des ambitions excessives et avoir été accusés de collusion avec des agents de renseignements étrangers.

Soutenir Internet et les médias

Gros plan de M. Diaz-Canel et de son épouse. Photo :

Malgré son calme, Diaz-Canel a connu des moments d'intensité, notamment sur la question du contrôle des médias et d'Internet. Il a souvent appelé à un dynamisme et une ouverture accrus des médias cubains, et a accueilli Internet comme un outil au service du peuple plutôt que comme une menace pour le gouvernement.

Selon un rapport des Nations Unies de 2016, seulement 5,6 % des ménages cubains avaient accès à Internet en 2015. Craignant que le fait d’autoriser un accès complet à Internet ne compromette l’efficacité des médias d’État, Diaz-Canel a déclaré que les efforts visant à bloquer la propagation d’Internet sont un dernier recours.

« Interdire Internet est une illusion impossible et dénuée de sens », a-t-il déclaré aux journalistes peu après sa prise de fonction en tant que premier vice-président.

Le gouvernement cubain a depuis renforcé la couverture Wi-Fi dans les lieux publics du pays. On ignore dans quelle mesure M. Diaz-Canel a influencé cette décision.

Pour concurrencer l'influence des médias sociaux, Diaz-Canel a déclaré que les médias d'État cubains doivent changer, ne pas dissimuler les informations, publier des nouvelles multidimensionnelles et en même temps exiger du Parti communiste cubain qu'il accepte les critiques constructives.

Il est également un fervent et ardent défenseur du leadership du Parti communiste à Cuba. Dans des déclarations à la presse nationale et étrangère, il a affirmé que les élections en cours enverraient un message au monde. « Ce message est celui de l'unité, de la confiance, que nous ne céderons pas, non seulement au super typhon, mais aussi aux pressions extérieures et aux intentions de certains qui souhaitent un changement de régime », a déclaré le premier vice-président cubain.

Le message de Diaz-Canel semblait principalement destiné à l'administration du président américain Donald Trump, qui a renforcé les restrictions de voyage des États-Unis vers Cuba et a suspendu la délivrance de visas aux Cubains à l'ambassade de La Havane. L'administration Trump a également évoqué à plusieurs reprises le changement à Cuba.

M. Diaz-Canel a déclaré un jour à l'AP qu'il était optimiste quant à l'attitude de la jeunesse cubaine envers le régime politique établi par le leader Fidel Castro en 1959. « Quand j'ai vu de nombreux jeunes se rassembler pour montrer leur respect à Fidel, je crois que la jeune génération et le peuple cubain défendront la révolution lors de cette élection », a-t-il affirmé.

Selon VNE