Festival du film de Sundance : un « incubateur » pour les films oscarisés

Le festival annuel du film de Sundance est considéré comme une mine de films indépendants, un lieu pour sélectionner d'excellentes œuvres, mais facilement négligées dans les salles de cinéma de la gigantesque industrie cinématographique hollywoodienne.

Sundance trouve des films dignes d'un Oscar

Boyhood et Whiplash, les deux candidats à l'Oscar du meilleur film lors de la 87e cérémonie des Oscars, ont été découverts l'an dernier au Festival du film indépendant de Sundance. Boyhood a surpris le public lors de sa première à Sundance en janvier 2014. Le film, doté d'un budget de 4 millions de dollars, est sorti en juillet, engrangeant 44 millions de dollars et recevant des critiques positives. Il a remporté un Golden Globe avant d'être nommé six fois aux Oscars en 2015.

Pendant ce temps, le parcours de Whiplash, qui a remporté cinq nominations aux Oscars cette année, a été tout simplement épique. Né comme un court métrage méconnu il y a deux ans, il a été présenté en avant-première à Sundance l'année dernière et a attiré les critiques, mais a été largement ignoré par les distributeurs. Il a finalement été sélectionné pour la prestigieuse cérémonie des Oscars.

« Boyhood » est l'un des films marquants de la saison des Oscars 2015 découvert au Festival du film de Sundance 2014.

Boyhood et Whiplash montrent que le Festival du film de Sundance est considéré par les experts américains comme une pépinière qui permet de découvrir les nominations et les récompenses aux Oscars ces dernières années. En 2013, les Oscars ont récompensé quatre nominations pour le célèbre film de Sundance, Les Bêtes du Sud sauvage. En 2011, les œuvres « The Kids Are All Right » et « Winter's Bone » ont fait sensation au Festival du film de Sundance, remportant chacune quatre nominations importantes aux Oscars. En 2010, neuf œuvres découvertes au Festival du film de Sundance ont remporté 15 nominations aux Oscars. La même année, les quatre nominations aux Oscars pour des films documentaires étaient toutes des films précédents de Sundance.

Depuis sa création il y a 30 ans, Sundance a contribué au moins une fois par an aux Oscars. Le film le plus marquant de l'histoire du festival est Little Miss Sunshine, présenté en avant-première à Sundance en 2006. Cette comédie sur une jeune reine de beauté a remporté l'Oscar du meilleur scénario original et a été nominée pour celui du meilleur film. « Les cinéastes, les studios et les producteurs voient de nombreux films oscarisés sortir de Sundance, et ils le considèrent désormais comme un lieu de diffusion important, au même titre que Toronto et Telluride, d'autres festivals de cinéma nord-américains incontournables », a déclaré Erik Davis, monteur chez Fandango.

Soirée cinéma dans la neige

Créé en 1978, mais officiellement inauguré en 1984, le Festival du film de Sundance se déroule chaque année pendant les 10 derniers jours de janvier dans la région des lacs et des stations balnéaires de l'Utah, aux États-Unis. Ces dernières années, Sundance attire les cinéphiles américains au milieu du printemps, venus skier et admirer des films indépendants. Le fondateur de Sundance est le réalisateur et acteur Robert Redford, acteur principal du film Out of Africa, qui a remporté 7 Oscars en 1986. Il figure également parmi les 100 personnalités les plus influentes au monde en 2014, selon le magazine Times.

« Dans les années 1980, le marché cinématographique américain était très dynamique, mais dominé par les grands studios. Les blockbusters sortaient facilement en salles, mais je sentais que les histoires humaines sur des vies complexes méritaient aussi d'être racontées. Mais ces œuvres n'avaient pas de débouchés. C'est pourquoi, avec mes collègues, j'ai décidé de créer un studio de cinéma pour produire des œuvres indépendantes à petit budget. Ensuite, nous avons créé un festival du film dans l'espoir que les cinéastes potentiels auraient l'occasion d'échanger et de partager leurs idées, créant ainsi un marché pour le cinéma d'auteur. C'est ainsi qu'est né Sundance », se souvient le cinéaste Robert Redford.

Après 30 ans d'existence, l'industrie cinématographique américaine s'est développée. Sundance est passé d'une simple projection de moins de 100 films, principalement des westerns de série B, à un festival attirant 5 000 candidatures et 50 000 spectateurs. Sundance est aujourd'hui l'un des plus grands événements cinématographiques des États-Unis. De plus, cet événement cinématographique organisé pendant la saison hivernale du Midwest américain est considéré par les cinéastes du monde entier comme un modèle de festival de films proposant des projets modestes mais excellents.

Les personnes qui assistent au Festival du film de Sundance peuvent à la fois regarder des films et faire du ski.

Selon le Financial Times, « Seul le Festival du film de Sundance permet au public d'ignorer les superstars comme Brad Pitt et Tom Cruise et de se concentrer sur la chasse aux bons films. » Seul Sundance permet au public d'apprécier une série de films psychologiques réalistes sur des sujets aussi épineux que les conflits ethniques, les droits des minorités et les souvenirs d'adolescence.

Les deux catégories les plus célèbres et celles qui présentent les œuvres les plus marquantes de Sundance sont les longs métrages et documentaires américains. Parmi les œuvres soutenues par Sundance et devenues célèbres dans l'industrie cinématographique, on trouve la série d'horreur Saw, 500 jours ensemble, Sex, Lies and Videotapes, Reservoir Dogs et Thank You for Smoking. Quentin Tarantino, Paul Thomas Anderson, Darren Aronofsky, James Wan et Steven Soderbergh sont tous des réalisateurs qui ont grandi à Sundance.

En 1999, Trois Saisons fut le premier film à remporter les deux plus grands prix du Sundance : le Grand Prix du Jury et le Prix du Public. Réalisé par le réalisateur américano-vietnamien Tony Bui, avec Don Duong et Harvey Keitel dans les rôles principaux, le film fut également sélectionné pour l'Ours d'Or du Festival de Berlin.

Les premiers nominés aux Oscars 2016

Cette année, le festival Sundance s'est déroulé du 22 janvier au 2 février. Parmi 5 000 films soumis en provenance de 29 pays et territoires, des critiques de cinéma de renom - sous la direction du directeur du festival John Cooper - ont sélectionné 119 longs métrages à projeter.

Image tirée du documentaire « Kurt Cobain : Montage of Heck ».

Deux longs métrages, Brooklyn et Grandma, ont été écrits par le critique de cinéma Ramin Setoodeh dans Variety comme candidats potentiels pour la saison des Oscars 2016. Brooklyn raconte l'histoire du destin d'un immigrant irlandais en Amérique, tandis que Grandma raconte l'histoire du voyage difficile d'une poète lesbienne après la mort de sa partenaire.

Les deux documentaires Kurt Cobain: Montage of Heck et Going Clear: Scientology, Hollywood, and the Prison of Belief ont été salués par le New York Times. Si le premier offre un regard honnête et complet sur le regretté chanteur Kurt Cobain, le second se concentre sur le scandale qui a frappé la famille de Tom Cruise en raison de la scientologie de l'acteur.

Selon les critiques David Fear et Phoebe Reilly, 10 films d'art qui viennent d'être présentés en première à Sundance seront très appréciés dans les cinémas du monde entier et remporteront des prix à venir, notamment Best of Enemies, Kurt Cobain: Montage of Heck, The End of the Tour, Mississippi Grind, Mistress America, The Overnight, Unexpected, Welcome to Leith, The Witch et Z for Zachariah.

Selon VNE