Festival du film de Sundance – « incubateur » de films pour les Oscars

Le festival annuel du film de Sundance est considéré comme une mine de films indépendants, un lieu où l'on peut dénicher d'excellentes œuvres, mais facilement négligées, dans les salles de l'immense industrie cinématographique hollywoodienne.

Sundance trouve d'excellents films pour les Oscars

Boyhood et Whiplash, les deux nominés pour l'Oscar du meilleur film lors de la 87e cérémonie des Oscars, ont été découverts au Festival du film indépendant de Sundance l'année dernière. Boyhood a surpris le public lors de sa première à Sundance en janvier 2014. En juillet, le film, doté d'un budget de 4 millions de dollars, est sorti en salles, engrangeant 44 millions de dollars de recettes et recevant des critiques positives. Il a remporté un Golden Globe avant d'être nommé six fois aux Oscars en 2015.

Pendant ce temps, le parcours de Whiplash, qui a remporté cinq nominations aux Oscars cette année, a été un véritable conte de fées. Il a débuté comme un court métrage méconnu il y a deux ans, puis a été présenté en avant-première à Sundance l'année dernière, attirant les critiques mais passant à peine inaperçu auprès des distributeurs. Il a finalement atteint la prestigieuse cérémonie des Oscars.

« Boyhood » est l'un des films marquants de la saison des Oscars 2015 découvert au Festival du film de Sundance 2014.

Boyhood et Whiplash montrent que le Festival du film de Sundance est considéré par les experts américains comme une pépinière de nominations et de récompenses aux Oscars ces dernières années. En 2013, les Oscars ont récompensé quatre nominations pour le célèbre film Les Bêtes du Sud sauvage de Sundance. En 2011, les œuvres The Kids Are All Right et Winter's Bone ont fait sensation au Festival du film de Sundance, remportant chacune quatre nominations importantes aux Oscars. En 2010, neuf œuvres découvertes au Festival du film de Sundance ont remporté 15 nominations aux Oscars. La même année, quatre nominations aux Oscars pour des films documentaires étaient toutes des films précédents de Sundance.

Depuis sa création il y a 30 ans, Sundance a contribué à la cérémonie des Oscars au moins une fois par an. Le plus remarquable de l'histoire de ce prix est le film Little Miss Sunshine, présenté en avant-première à Sundance en 2006. Cette comédie sur une jeune reine de beauté a remporté l'Oscar du Meilleur Scénario Original, en plus d'une nomination pour le Meilleur Film. Erik Davis, monteur chez Fandango, a déclaré : « Étant donné que les cinéastes, les studios et les producteurs voient de nombreux films oscarisés sortir à Sundance, ils considèrent Sundance comme un lieu de diffusion important, au même titre que Toronto et Telluride, d'autres festivals de cinéma incontournables en Amérique du Nord. »

Soirée cinéma dans la neige

Créé en 1978, mais officiellement inauguré en 1984, le Festival du film de Sundance se déroule chaque année durant les 10 derniers jours de janvier dans la région des lacs et des stations balnéaires de l'Utah, aux États-Unis. Ces dernières années, Sundance attire les cinéphiles américains venus au printemps pour skier et admirer des films indépendants. Le fondateur de Sundance est le réalisateur et acteur Robert Redford, acteur principal du film « Out of Africa », récompensé par sept Oscars en 1986. Il figure également parmi les 100 personnalités les plus influentes au monde en 2014, selon le magazine Times.

Dans les années 1980, le marché cinématographique américain était très dynamique, mais dominé par les grands studios. Les blockbusters sortaient facilement en salles, mais je sentais que les histoires humaines sur des vies complexes méritaient aussi d'être racontées. Mais ces œuvres n'avaient pas de succès. C'est pourquoi, avec mes collègues, j'ai décidé de créer un studio de cinéma pour produire des œuvres indépendantes à petit budget. Par la suite, nous avons créé un festival du film dans l'espoir que les cinéastes potentiels auraient l'occasion d'échanger et de partager leurs idées, créant ainsi un marché pour le cinéma d'auteur. C'est ainsi qu'est né Sundance », se souvient le cinéaste Robert Redford.

Au cours des 30 dernières années, l'industrie cinématographique américaine s'est développée et Sundance est passé d'une programmation de moins de 100 films, principalement des westerns de série B, à un festival attirant 5 000 candidatures et 50 000 spectateurs. Sundance est aujourd'hui l'un des plus grands événements cinématographiques des États-Unis. De plus, cet événement, organisé pendant les fortes chutes de neige du Midwest américain, est considéré par les cinéastes du monde entier comme un modèle de festival de films proposant des projets modestes mais excellents.

Les personnes qui assistent au Festival du film de Sundance peuvent à la fois regarder des films et faire du ski.

Selon le Financial Times, « seul le Festival du film de Sundance permet au public d'ignorer les superstars comme Brad Pitt ou Tom Cruise et de se concentrer uniquement sur la chasse aux bons films. » Seul Sundance offre au public l'occasion d'apprécier une série de films psychologiques réalistes sur des sujets aussi épineux que les conflits ethniques, les droits des minorités et les souvenirs d'adolescence.

Les deux catégories les plus célèbres et celles qui présentent les œuvres les plus marquantes de Sundance sont celles des longs métrages et des documentaires américains. Parmi les œuvres soutenues par Sundance et devenues célèbres dans l'industrie cinématographique figurent la série d'horreur Saw, 500 jours ensemble, Sex, Lies and Videotapes, Reservoir Dogs ou Thank You for Smoking. Quentin Tarantino, Paul Thomas Anderson, Darren Aronofsky, James Wan ou Steven Soderbergh sont tous des réalisateurs qui ont grandi à Sundance.

En 1999, Trois Saisons fut le premier film à remporter les deux plus grands prix du festival Sundance : le Grand Prix du Jury et le Prix du Public. Réalisé par le réalisateur américano-vietnamien Tony Bui, avec Don Duong et Harvey Keitel dans les rôles principaux, le film fut également sélectionné pour l'Ours d'Or du Festival de Berlin.

Les premiers nominés aux Oscars 2016

Cette année, le festival Sundance s'est déroulé du 22 janvier au 2 février. Parmi les 5 000 films présentés en provenance de 29 pays et territoires, des critiques de cinéma de renom, sous la direction du directeur du festival, John Cooper, ont sélectionné 119 longs métrages.

Image tirée du documentaire « Kurt Cobain : Montage of Heck ».

Deux longs métrages, Brooklyn et Grandma, étaient considérés comme de sérieux candidats aux Oscars 2016 par le critique de cinéma Ramin Setoodeh dans Variety. Brooklyn raconte le destin d'une immigrante irlandaise aux États-Unis, tandis que Grandma relate le parcours difficile d'une poète lesbienne après la mort de sa compagne.

Les deux documentaires Kurt Cobain: Montage of Heck et Going Clear: Scientology, Hollywood, and the Prison of Belief ont été salués par le New York Times. Si le premier documentaire offre un regard honnête et complet sur le regretté chanteur Kurt Cobain, le second se concentre sur le scandale qui a secoué la famille de Tom Cruise en raison de la scientologie de l'acteur.

Selon les critiques David Fear et Phoebe Reilly, 10 films d'art qui viennent d'être présentés en avant-première à Sundance seront très appréciés dans les cinémas du monde entier et remporteront des prix de cinéma à venir, notamment Best of Enemies, Kurt Cobain: Montage of Heck, The End of the Tour, Mississippi Grind, Mistress America, The Overnight, Unexpected, Welcome to Leith, The Witch et Z for Zachariah.

Selon VNE