L’Union européenne peut-elle arrêter le « dépôt de munitions » en Libye ?

Progrès diplomatiques

Selon DW, comme convenu lors de la conférence de paix en Libye qui s'est tenue à Berlin en janvier, la nouvelle mission militaire devrait constituer un pilier de la stratégie globale de l'UE pour la stabilisation de ce pays d'Afrique du Nord. Le 18 février, la source a également indiqué qu'après des réunions avec ses homologues européens, le ministre allemand des Affaires étrangères, Heiko Maas, avait annoncé que les parties étaient parvenues à une décision, ajoutant que la nouvelle mission en Libye comprendrait un « volet maritime ». Autrement dit, l'UE enverrait des navires de guerre en Méditerranée orientale.

Le ministre allemand des Affaires étrangères, Heiko Maas (au centre), a déclaré qu'il était important que les puissances mondiales empêchent les parties d'alimenter le conflit en Libye. Photo : AP

Cette initiative viserait à remplacer l'opération Sophia, suspendue l'année dernière en raison des objections de l'Italie à ce que les navires de l'UE secourent des migrants en mer et les autorisent à débarquer dans les ports italiens. L'Autriche a d'abord tenté de bloquer la mission, craignant que la relance d'une mission maritime n'encourage davantage de migrants à traverser la Méditerranée. Mais un compromis a finalement été trouvé au sein de l'UE, Maas insistant sur le fait que la nouvelle mission n'enverrait des navires de l'UE qu'en Méditerranée orientale, loin des routes maritimes les plus empruntées par les migrants. Cependant, face aux trafiquants d'armes qui tentent d'échapper aux observateurs de l'UE, les navires européens auront du mal à limiter leurs patrouilles à cette seule zone.

À Bruxelles, le ministre des Affaires étrangères Maas a réitéré que la relance de la mission de l'UE était une étape vers la finalisation de l'accord de Berlin, qui vise à séparer les parties belligérantes en Libye et à garantir que les alliés internationaux de chaque partie cessent de fournir des armes qui alimenteraient davantage la crise.

Dimanche, alors que la Conférence de Munich sur la sécurité touchait à sa fin, les pays impliqués dans le conflit libyen ont réaffirmé leur engagement à respecter l'embargo sur les armes. Cependant, la crédibilité de cet engagement est incertaine. Par exemple, quelques jours seulement après le sommet de Berlin en janvier, le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a annoncé au monde la rupture du cessez-le-feu en Libye et la reprise des livraisons d'armes.

Sommet libyen à Berlin, en Allemagne, le 19 janvier 2020. Photo : Reuters

Quelle est l’influence de l’UE ?

Après le renversement du dirigeant libyen Mouammar Kadhafi en 2011, les milices régionales se sont approvisionnées en armes saisies auprès de l'armée de Kadhafi. Lorsque la guerre civile a éclaté en 2014, les importations d'armes en Libye ont considérablement augmenté. Depuis 2019, une guerre par procuration sanglante se prépare sur le terrain. Le général Khalifa Haftar, soutenu par des transferts d'armes en provenance des Émirats arabes unis, d'Égypte, de Jordanie et de Russie, affronte le Gouvernement d'union nationale (GNA) basé à Tripoli et dirigé par le Premier ministre Fayez al-Sarra, reconnu par l'ONU et l'UE et recevant des armes de Turquie. En bref, des cargaisons d'armes arrivent en Libye, déchirée par la guerre, par voie maritime, terrestre et aérienne.

Josep Borrell, haut représentant de l'UE pour la politique étrangère et de sécurité commune, a déclaré que les négociations sur la nouvelle mission avaient été intenses, mais que suffisamment de pays de l'UE s'étaient portés volontaires pour envoyer des navires. M. Borrell a insisté sur le fait qu'il n'y aurait « pas de pénurie » de navires, ajoutant que la flotte européenne serait en mesure d'intercepter tout trafiquant d'armes. Le diplomate a toutefois reconnu que la situation n'était pas simple. Il n'a pas pu préciser le volume d'armes réellement expédiées en Libye, précisant : « Nous faisons ce que nous pouvons, mais nous ne pouvons pas déployer de troupes le long de la frontière entre l'Égypte et la Libye. »

Un navire de la marine italienne au large de la Méditerranée. Photo : Marine italienne

L'opération de surveillance aérienne de l'UE ne servirait qu'à recueillir des renseignements, tandis que la mission navale n'est guère plus qu'une action symbolique. Pour stopper toute livraison d'armes à la Libye, l'UE devrait déployer des troupes au sol et prendre le contrôle total de l'espace aérien du pays grâce à des avions de chasse, mais toutes ces tâches dépassent les capacités de l'UE.

L’interdiction des armes, une « plaisanterie »

« L'embargo sur les armes est devenu une plaisanterie », a déclaré Stephanie Williams, envoyée spéciale adjointe de l'ONU pour la Libye. « Nous devons tous vraiment nous mobiliser. La situation est compliquée par les violations sur terre, en mer et dans les airs, mais elle doit être surveillée et des comptes doivent être rendus. » De même, le chef de la diplomatie allemande, Heiko Maas, a reconnu que l'embargo avait été violé à plusieurs reprises ces dernières semaines.

Les députés libéraux du Parlement européen (PE) ont signalé plus de 100 violations ces derniers jours et ont critiqué l'accord conclu par les ministres des Affaires étrangères de l'UE, le jugeant insuffisant. L'eurodéputée Nicola Beer a déclaré que les ministres des Affaires étrangères avaient gâché l'occasion de « s'entendre sur des sanctions qui enverraient un signal clair à la Turquie, à la Russie ou aux Émirats arabes unis ». Selon elle, convenir d'une mission militaire de l'UE sans imposer de sanctions ne suffit pas à instaurer la paix en Libye et ne contribue en rien à réduire le flux de migrants vers l'Europe.

Certains pays de l'UE craignent que la nouvelle mission n'augmente le flux migratoire vers l'Europe. Photo : AP

De leur côté, les députés écologistes du Parlement européen ont déploré que la nouvelle mission ne soit pas adaptée au sauvetage des migrants en mer. L'eurodéputé Erik Marquardt a déclaré que « les navires devraient être présents là où les personnes sont en détresse ». Pour étayer son argument, ce responsable politique a rappelé qu'en un an, les gouvernements de l'UE ont empêché le sauvetage des migrants et ont également aidé les milices libyennes à couper les routes migratoires.

Dans une étude récente, Markus Keim et René Schulz, de l'Institut allemand des affaires internationales et de sécurité (SWP), ont écrit qu'« il n'existe pas d'option facile pour l'UE, qui exigerait peu d'efforts et garantirait le succès de l'application de l'embargo sur les armes en vigueur. Toutes les options auraient des coûts politiques, financiers et militaires importants. » Ils ont fait valoir que l'UE ne dispose pas des moyens militaires nécessaires pour y parvenir et que des sanctions économiques seraient également essentielles. Cependant, l'Italie et la France soutenant chacune une partie différente dans le conflit, les chances de succès sont jugées minces.

En Libye, les rebelles comme les forces gouvernementales reçoivent des armes de soutiens étrangers. Photo : PA

Yacoub El Hillo, envoyé spécial adjoint du Secrétaire général des Nations Unies en Libye, a déclaré qu'environ 150 000 à 200 000 tonnes de munitions non contrôlées sont actuellement dispersées en Libye. Il a affirmé que la guerre en Libye et les violations de l'embargo sur les armes ont fait de ce pays d'Afrique du Nord « le plus grand dépôt de munitions non contrôlées au monde ». Parallèlement, la Libye est également « le plus grand lieu d'utilisation de technologies sans pilote au monde », en référence au grand nombre de drones dans son espace aérien.