L'Union européenne peut-elle stopper le « dépôt de munitions » libyen ?

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Selon DW, comme convenu lors de la conférence de paix sur la Libye qui s'est tenue à Berlin en janvier, la nouvelle mission militaire devrait constituer un pilier de la stratégie globale de l'UE pour la stabilisation de ce pays d'Afrique du Nord. Le 18 février, la même source a également indiqué qu'à l'issue de réunions avec ses homologues européens, le ministre allemand des Affaires étrangères, Heiko Maas, a annoncé qu'un accord avait été trouvé, précisant que cette nouvelle mission en Libye comprendrait un volet maritime. Autrement dit, l'UE déploiera des navires de guerre en Méditerranée orientale.

Le ministre allemand des Affaires étrangères, Heiko Maas (au centre), a déclaré qu'il était important que les puissances mondiales empêchent les parties prenantes d'alimenter le conflit en Libye. Photo : AP

Cette initiative semble viser à remplacer l'opération Sophia, suspendue l'an dernier suite aux objections de l'Italie concernant le sauvetage de migrants en mer par des navires de l'UE et leur débarquement dans les ports italiens. L'Autriche avait initialement tenté de bloquer la mission, craignant qu'une nouvelle opération maritime n'encourage davantage de migrants à traverser la Méditerranée. Un compromis a finalement été trouvé au sein de l'UE, M. Maas insistant sur le fait que la nouvelle mission n'enverrait des navires européens qu'en Méditerranée orientale, loin des routes maritimes les plus empruntées par les migrants. Cependant, face aux trafiquants d'armes qui tentent d'échapper à la surveillance de l'UE, il sera difficile pour les navires européens de limiter leurs patrouilles à cette seule zone.

À Bruxelles, le ministre des Affaires étrangères Maas a réaffirmé que la relance de la mission de l'UE était une étape vers la finalisation de l'accord de Berlin, qui vise à séparer les parties belligérantes en Libye et à garantir que les alliés internationaux de chaque camp cessent de fournir des armes susceptibles d'alimenter davantage la crise.

Dimanche, alors que la Conférence de Munich sur la sécurité touchait à sa fin, les pays impliqués dans le conflit libyen ont réaffirmé leur engagement à respecter l'embargo sur les armes. Cependant, soyons francs, la crédibilité de cet engagement reste incertaine. Par exemple, quelques jours seulement après le sommet de Berlin en janvier, le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, annonçait publiquement que le cessez-le-feu en Libye était rompu et que les livraisons d'armes avaient repris.

Sommet sur la Libye à Berlin, en Allemagne, le 19 janvier 2020. Photo : Reuters

Quelle est l'influence de l'UE ?

Après la chute du dirigeant libyen Mouammar Kadhafi en 2011, les milices régionales se sont armées grâce aux armes saisies à l'armée du dictateur. Lorsque la guerre civile a éclaté en 2014, les importations d'armes en Libye ont explosé. Depuis 2019, une guerre par procuration sanglante fait rage sur le terrain. Le général Khalifa Haftar, soutenu par des transferts d'armes en provenance des Émirats arabes unis, d'Égypte, de Jordanie et de Russie, affronte le Gouvernement d'union nationale (GNA), basé à Tripoli et dirigé par le Premier ministre Fayez al-Sarra. Ce gouvernement est reconnu par l'ONU et l'Union européenne et reçoit des armes de Turquie. En résumé, les armes acheminent en Libye, pays ravagé par la guerre, par voie maritime, terrestre et aérienne.

Josep Borrell, chef de la diplomatie européenne, a déclaré que les négociations concernant la nouvelle mission de l'UE avaient été intenses, mais qu'un nombre suffisant de pays membres s'étaient portés volontaires pour envoyer des navires. M. Borrell a insisté sur le fait qu'« il n'y aura pas de pénurie » de navires, ajoutant que la flotte européenne serait en mesure d'intercepter tout trafiquant d'armes. Le diplomate a toutefois reconnu que la tâche serait ardue. Il n'a pas pu préciser la quantité d'armes effectivement livrées à la Libye, déclarant : « Nous faisons notre possible, mais nous ne pouvons pas déployer de troupes le long de la frontière égypto-libyenne. »

Un navire de la marine italienne au large des côtes méditerranéennes. Photo : Marine italienne

L'opération de surveillance aérienne de l'UE ne servirait, semble-t-il, qu'à recueillir des renseignements, tandis que la mission navale n'aurait qu'une portée symbolique. Pour stopper véritablement les livraisons d'armes à la Libye, l'UE devrait déployer des troupes au sol et prendre le contrôle total de l'espace aérien du pays grâce à des avions de chasse, mais ces tâches dépassent ses capacités.

L'interdiction des armes, une « blague »

« L’embargo sur les armes est devenu une farce », a déclaré Stephanie Williams, envoyée spéciale adjointe de l’ONU pour la Libye. « Nous devons tous nous mobiliser. La situation est compliquée par des violations sur terre, en mer et dans les airs, mais il est impératif de la surveiller et d’établir les responsabilités. » De même, le chef de la diplomatie allemande, Maas, a reconnu que l’embargo avait été violé à de nombreuses reprises ces dernières semaines.

Les députés européens libéraux ont recensé plus de 100 violations ces derniers jours et ont critiqué l'accord conclu par les ministres des Affaires étrangères de l'UE, le jugeant insuffisant. La députée Nicola Beer a déclaré que ces derniers avaient manqué l'occasion de « convenir de sanctions qui auraient envoyé un signal clair à la Turquie, à la Russie ou aux Émirats arabes unis ». Selon elle, un accord sur une mission militaire de l'UE sans imposer de sanctions ne suffit pas à instaurer la paix en Libye et ne contribue en rien à réduire le flux de migrants se dirigeant vers l'Europe.

Certains pays de l'UE craignent que cette nouvelle mission n'accroisse le flux migratoire vers l'Europe. Photo : AP

De leur côté, les députés européens écologistes ont déploré que la nouvelle mission ne soit pas adaptée au sauvetage des migrants en mer. Le député Erik Marquardt a déclaré que « les navires doivent se trouver là où les personnes sont en détresse ». Pour étayer son propos, il a rappelé qu'en un an, les gouvernements de l'UE avaient empêché le sauvetage de migrants et avaient également aidé les milices libyennes à couper les routes migratoires.

Dans une étude récente, Markus Keim et René Schulz, de l'Institut allemand des affaires internationales et de sécurité (SWP), ont écrit qu'« il n'existe pas de solution simple pour l'UE qui permette de garantir le succès de l'application de l'embargo sur les armes en vigueur sans trop d'efforts. Toutes les options auraient un coût politique, financier et militaire considérable. » Ils ont fait valoir que l'UE ne dispose pas des moyens militaires nécessaires et que des sanctions économiques seraient également essentielles. Cependant, étant donné que l'Italie et la France soutiennent chacune un camp différent dans ce conflit, les chances de succès sont jugées minces.

En Libye, les rebelles comme les forces gouvernementales reçoivent des armes de soutiens étrangers. Photo : PA

Yacoub El Hillo, envoyé spécial adjoint du Secrétaire général de l'ONU pour la Libye, a déclaré qu'entre 150 000 et 200 000 tonnes de munitions non contrôlées seraient actuellement dispersées en Libye. Il a affirmé que la guerre en Libye et les violations de l'embargo sur les armes ont fait de ce pays d'Afrique du Nord « le plus grand dépôt de munitions non contrôlées au monde ». Parallèlement, la Libye est également « le plus grand terrain d'expérimentation mondial pour les drones », en raison du grand nombre de drones présents dans son espace aérien.