Est-il prudent de laisser une batterie externe dans une voiture par temps chaud ?

Nombreux sont ceux qui ont l'habitude de garder une batterie de rechange dans leur voiture, y voyant une solution pratique pour recharger leur téléphone ou faire face à une urgence. La voiture, de par sa mobilité, semble être le « rangement » idéal pour tous ces appareils. Pourtant, c'est une erreur qui comporte des risques importants.

Lorsqu'une voiture est garée au soleil, la température à l'intérieur peut atteindre des niveaux extrêmes, créant un environnement hostile inimaginable. Dans ces conditions, non seulement les performances de la batterie de secours sont affectées, mais les réactions chimiques internes peuvent également devenir anormales et dangereuses.

Les conséquences vont bien au-delà d'une simple réduction de la durée de vie de votre matériel ; elles peuvent même entraîner des dommages importants et des risques pour la sécurité. Une décision apparemment anodine peut vous coûter très cher à long terme.

La sécurité dépend-elle du milieu de vie ?

Si vous pensiez qu'il était sans danger de laisser une batterie de rechange dans votre voiture, la réalité est bien plus complexe. La sécurité de cette habitude dépend directement de votre environnement, et notamment de la température extérieure.

Les batteries, qu'elles soient utilisées dans les téléphones, les ordinateurs portables ou les voitures, ont un ennemi naturel : la chaleur. Ce problème est exacerbé par les batteries lithium-ion, courantes dans les appareils électroniques et les chargeurs portables. Reconnues pour leur haute densité énergétique et leur longue durée de vie, elles sont cependant extrêmement sensibles aux températures extrêmes, qu'elles soient chaudes ou froides.

Avec l'augmentation de la température, les réactions chimiques à l'intérieur de la batterie s'accélèrent, entraînant une dégradation prématurée. La durée de vie de la batterie diminue, sa capacité de charge est considérablement réduite et, plus grave encore, il existe un risque de dommages, voire d'explosion.

Ce qui est inquiétant, c'est que la température à l'intérieur d'une voiture garée à l'extérieur est toujours bien supérieure à la température extérieure. L'effet de serre fait que la lumière du soleil traverse le pare-brise, emprisonnant la chaleur et provoquant une hausse spectaculaire de la température intérieure.

Par une journée où la température extérieure n'est que de 24 °C, après 90 minutes, l'habitacle d'une voiture peut atteindre plus de 43 °C. Dans les régions extrêmement chaudes, par exemple lorsqu'il fait 43 °C à l'extérieur, la température à l'intérieur d'une voiture peut atteindre 70 à 80 °C, ce qui suffit à transformer cet espace en un véritable four pour tous les appareils électroniques.

Il est important de noter que, pour des raisons de sécurité et de durée de vie, il est recommandé de stocker la plupart des batteries lithium-ion entre 10 et 40 °C. Bien qu'elles puissent théoriquement supporter des températures allant jusqu'à 63 °C, il s'agit de la limite extrême.

En réalité, même le simple fait de laisser une batterie dans une voiture exposée à des températures élevées pendant une heure peut causer des dommages irréversibles. Au-delà de 35 °C, la couche d'interface électrolyte solide (SEI) sur l'anode commence à se former rapidement, réduisant ainsi la quantité de lithium réutilisable et entraînant une détérioration progressive de la batterie.

Une étude a révélé qu'une batterie lithium-ion entièrement chargée et stockée à 60 °C pendant un an peut perdre jusqu'à 60 % de sa capacité initiale.

Les témoignages édifiants sont nombreux. Dans les régions où les températures estivales dépassent souvent les 40 °C, laisser des appareils électroniques dans sa voiture est presque synonyme de danger. Certains utilisateurs ont raconté avoir oublié leur téléphone dans leur véhicule et avoir retrouvé à leur retour un écran brûlé par le soleil et présentant une décoloration permanente. Dans bien des cas, ils ont été contraints de remplacer l'appareil, celui-ci étant irréparable.

En d'autres termes, la question de savoir s'il est prudent de laisser une batterie dans sa voiture dépend entièrement de l'endroit où l'on vit. Dans les régions au climat plus frais, le risque est moindre, mais dans les environnements chauds, surtout lors des chaudes journées d'été, laisser une batterie dans sa voiture revient à avoir une bombe à retardement à portée de main.

La solution la plus sûre reste d'emporter avec soi les appareils électroniques fonctionnant sur piles ou des piles de rechange, ou de les ranger dans un endroit frais et aéré, plutôt que de les laisser « chauffer » dans l'habitacle de la voiture.

La meilleure façon de stocker les batteries de rechange

En matière de stockage de batteries de rechange, notamment les batteries lithium-ion (Li-ion), omniprésentes dans les appareils électroniques actuels, il est essentiel de les avoir à disposition en cas de besoin, mais aussi de garantir leur durée de vie et leur sécurité. Pour ce faire, il convient de prêter attention à trois facteurs principaux : la température, le niveau de charge et les conditions de stockage.

Tout d'abord, la température joue un rôle primordial. Les batteries lithium-ion sont extrêmement sensibles aux variations de température, en particulier aux températures élevées. L'environnement de stockage idéal se situe entre 13 °C et 29 °C, mais le maintenir en dessous de 24 °C contribue à une meilleure stabilité de la batterie, réduit l'autodécharge et préserve sa capacité plus longtemps.

À l'inverse, lorsque la température dépasse 35 °C, les réactions chimiques à l'intérieur de la batterie s'accélèrent, entraînant une dégradation irréversible. Autrement dit, laisser la batterie près d'une source de chaleur, d'un appareil générant de la chaleur ou en plein soleil est fatal pour sa durée de vie. Par ailleurs, un froid excessif est également néfaste, car il peut entraîner une perte de souplesse de l'électrolyte à l'intérieur de la batterie, affectant ainsi son fonctionnement.

Outre la température, l'humidité doit également être contrôlée. Le niveau idéal se situe généralement autour de 50 % et ne doit absolument pas dépasser 70 %. Une humidité élevée peut provoquer de la condensation, la corrosion des composants, voire des courts-circuits. Beaucoup pensaient autrefois que ranger les piles au réfrigérateur était la solution idéale pour éviter la chaleur, mais c'est une erreur. En retirant les piles du réfrigérateur, la vapeur d'eau peut facilement se condenser à leur surface et à l'intérieur, créant ainsi un risque de dommages et de danger. Il est donc préférable de choisir des endroits secs, frais et stables, comme une pièce climatisée.

Un autre aspect souvent négligé est le niveau de charge de la batterie pendant le stockage. Avec les batteries lithium-ion, il est déconseillé de les charger à 100 % ou de les décharger complètement. L'idéal est de maintenir un niveau de charge entre 20 % et 80 %, car c'est dans cette plage que les cellules sont le moins sollicitées. Si la batterie reste chargée à 100 % pendant une période prolongée, surtout dans un environnement chaud, sa capacité diminuera rapidement et le processus de vieillissement s'accélérera.

Au contraire, si la batterie se décharge trop (en dessous de 20 %), le risque de dommages irréversibles est très élevé, car la tension chute à un niveau que la batterie ne peut plus remonter. Certains chargeurs modernes intègrent un mode de stockage qui ramène automatiquement la batterie à son niveau optimal, prolongeant ainsi considérablement sa durée de vie. Par précaution, il est conseillé de vérifier régulièrement le niveau de la batterie (tous les 3 à 6 mois) et de la recharger si celui-ci descend en dessous du seuil de sécurité.

Enfin, et surtout, ne laissez jamais de batterie de rechange dans votre voiture, en particulier en été. La température à l'intérieur d'une voiture garée au soleil peut doubler la température extérieure, atteignant 70 à 80 °C, ce qui est extrêmement dangereux pour les composants chimiques sensibles de la batterie. Cette habitude, en apparence anodine, peut entraîner un gonflement de la batterie, une détérioration rapide, une baisse de ses performances, et même un risque d'incendie ou d'explosion.

À une époque où nous dépendons de plus en plus des batteries de secours pour rester connectés et productifs, comprendre et appliquer les principes de stockage appropriés permet non seulement de réaliser des économies sur les coûts de remplacement, mais surtout d'assurer votre sécurité et celle de vos appareils.