Le requin géant mégalodon existe-t-il encore ?

Le requin mégalodon géant existe-t-il encore comme dans les films ? Photo : Warner Bros.

Des dents de plus de 15 cm provenant du mégalodon, autrefois confondues avec celles d'un dragon médiéval, sont encore retrouvées sur certaines plages victoriennes d'Australie du Sud.

Les scientifiques affirment que les mâchoires du mégalodon étaient plus grandes que celles d'un homme lorsqu'elles étaient ouvertes. Pesant entre 50 et 100 tonnes, le mégalodon vivait dans les océans du monde entier il y a 25 millions d'années avant de disparaître il y a environ 1,5 million d'années.

Cependant, de nombreuses personnes se demandent encore si les humains sont complètement sûrs que ce prédateur des plus terribles a réellement disparu des océans ?

Au XVIIe siècle, les humains ont découvert l'existence d'un requin géant vivant dans les océans en comparant ce qu'ils pensaient être des dents de dragon avec celles des requins modernes. Depuis, de nouvelles découvertes ont été faites et des théories ont été avancées sur la capacité du mégalodon à survivre jusqu'à nos jours.

En 1918, un mégalodon aurait été aperçu au large de Port Stephens, en Australie. La rumeur a semé la panique parmi les pêcheurs de homards, qui ont décidé de ne pas prendre la mer pendant des semaines. Dans les années 2000, l'expert en requins Bernard Seurat a découvert une dent de mégalodon en draguant des sédiments au large de la Nouvelle-Calédonie.

Il l'a ensuite remise à Philippe Hanvier, chercheur au CNRS. Bernard a notamment déclaré : « Elle (la dent de mégalodon) est parfaitement conservée et vraiment récente, contrairement à un fossile. Le plus surprenant, c'est que cette dent soit incrustée dans un animal moderne. » En 2014, un film sur « Mégalodon, le monstre vivant » a présenté des preuves (y compris des fausses preuves) pour prouver son existence.

Une maquette des mâchoires du mégalodon, prise par Bashford Dean en 1909.

Des découvertes surprenantes, comme celle du cœlacanthe et du requin grande gueule (à la bouche géante), ont conduit de nombreuses personnes à penser que le mégalodon pourrait également être vivant quelque part dans l'océan. Le cœlacanthe est un poisson extrêmement ancien que l'on croyait éteint à la fin du Crétacé, il y a environ 65 millions d'années. Cependant, un spécimen de cette espèce a été capturé en 1938, un autre en 1952. Depuis, plusieurs autres spécimens de cœlacanthe ont été découverts dans le monde. Le requin grande gueule, une espèce planctonique, n'a été découvert qu'en 1976.

Il est intéressant de noter que les cœlacanthes vivent très profondément et passent la plupart de leur temps dans des grottes. Les requins grande gueule, qui peuvent atteindre 4,5 m de long, vivent également en eaux très profondes. Il n'est donc pas rare qu'ils passent inaperçus pendant longtemps. C'est une situation totalement différente du mégalodon. De nombreux scientifiques pensent qu'un grand prédateur comme le mégalodon ne peut s'empêcher de provoquer un grand tumulte.

Les fossiles découverts sur les plages sont considérés comme la meilleure preuve de l'extinction du mégalodon. Les scientifiques ont démontré que le mégalodon préférait les eaux chaudes et peu profondes, où les proies étaient plus abondantes que sa taille imposante. Et s'il avait encore existé, un prédateur comme le mégalodon aurait certainement laissé une trace, car son impact sur la chaîne alimentaire était considérable. Il aurait mangé des requins et des baleines dans tous les océans, et les humains auraient découvert des marques de morsures et des cicatrices dépassant la taille d'une attaque de requin ordinaire. Ainsi, pour les scientifiques, il est certain que le mégalodon est éteint et ne pourrait plus exister aujourd'hui.