Le requin géant mégalodon existe-t-il encore ?

Le requin mégalodon géant des films existe-t-il encore ? Photo : Warner Bros.

Des dents de plus de 15 cm provenant du mégalodon, autrefois confondues avec celles d'un dragon médiéval, sont encore retrouvées sur certaines plages de Victoria, en Australie du Sud.

Les scientifiques affirment que les mâchoires d'un mégalodon, une fois ouvertes, étaient plus grandes que celles d'un homme. Pesant entre 50 et 100 tonnes, les mégalodons vivaient dans les océans du monde entier il y a 25 millions d'années avant de disparaître il y a environ 1,5 million d'années.

Cependant, de nombreuses personnes se demandent encore si les humains sont absolument certains que ce prédateur des plus terribles a réellement disparu des océans ?

Au XVIIe siècle, les humains ont découvert l'existence d'un requin géant vivant dans les océans en comparant ce qu'ils pensaient être des dents de dragon avec celles des requins modernes. Depuis, les découvertes se sont multipliées et les hypothèses sur la survie du mégalodon se sont multipliées.

En 1918, un mégalodon aurait été aperçu au large de Port Stephens, en Australie. Ces rumeurs ont semé la panique chez les pêcheurs de homards, qui ont décidé de ne pas prendre la mer pendant des semaines. Dans les années 2000, Bernard Seurat, spécialiste des requins, a découvert une dent de mégalodon en draguant des sédiments au large de la Nouvelle-Calédonie.

Il l'a ensuite remise à Philippe Hanvier, chercheur au CNRS. Bernard a notamment déclaré : « Elle (la dent de mégalodon) est parfaitement conservée et vraiment récente, contrairement à un fossile. Le plus surprenant, c'est que cette dent soit incrustée dans un animal moderne. » En 2014, un film sur « Mégalodon, le monstre vivant » a présenté des preuves (y compris des fausses preuves) pour prouver son existence.

Modèle réduit des dents du mégalodon pris par Bashford Dean en 1909.

Des découvertes surprenantes, comme celle du cœlacanthe et du requin grande gueule (à la bouche géante), ont conduit de nombreuses personnes à penser que le mégalodon pourrait également être vivant quelque part dans l'océan. Le cœlacanthe est un poisson extrêmement ancien que l'on croyait éteint à la fin du Crétacé, il y a environ 65 millions d'années. Cependant, un spécimen de cette espèce a été capturé en 1938, un autre en 1952. Depuis, plusieurs autres spécimens de cœlacanthe ont été découverts dans le monde. Le requin grande gueule, une espèce planctonique, n'a été découvert qu'en 1976.

Il est intéressant de noter que les cœlacanthes vivent très profondément et passent la plupart de leur temps dans des grottes. Le requin grande gueule, qui peut atteindre 4,5 m de long, vit également en eaux très profondes. Il n'est donc pas rare qu'ils passent inaperçus pendant longtemps. C'est totalement différent du mégalodon. De nombreux scientifiques pensent qu'un grand prédateur comme le mégalodon ne peut s'empêcher de provoquer un grand tumulte.

Les fossiles découverts sur les plages sont considérés comme la meilleure preuve de l'extinction du mégalodon. Les scientifiques ont démontré que le mégalodon préférait les eaux chaudes et peu profondes, où les proies étaient plus abondantes que sa taille imposante. Et s'il avait existé encore, un prédateur comme le mégalodon aurait laissé sa marque, car son impact sur la chaîne alimentaire était considérable. Il aurait mangé des requins et des baleines dans tous les océans, et les humains auraient découvert des morsures et des cicatrices dépassant la taille d'une attaque de requin normale. Ainsi, pour les scientifiques, il est certain que le mégalodon est éteint et ne peut survivre à ce jour.