Le Japon laissera-t-il l’empereur abdiquer ?

Le désir de l’empereur de se retirer est largement compris, mais pourrait également ouvrir la voie à de nouvelles questions controversées pour le pays.

L'empereur Akihito. Photo : Reuters.

L'empereur Akihito, 82 ans, a prononcé un discours télévisé le 8 août, exprimant son intention d'abdiquer en raison de problèmes de santé. Le Japon est une monarchie constitutionnelle.Les lois du pays ne prévoient actuellement pas d’abdication.L'empereur Akihito ne peut pas exiger publiquement des changements juridiques car la constitution japonaise de 1947 interdit à l'empereur d'interférer dans la politique.

Le Premier ministre japonais Shinzo Abe a déclaré que le gouvernement prendrait au sérieux le discours de l'empereur. Mais le changement n'est pas chose aisée au Japon, et le gouvernement est confronté à un dilemme : il pourrait être critiqué pour avoir autorisé le changement ou l'avoir bloqué, selon le New York Times.

Si le gouvernement modifie la loi pour prévoir la succession, cela pourrait susciter des inquiétudes quant à son influence sur la famille royale, affirment les analystes.

« La gauche comme la droite devront veiller à ce que ce processus n’affaiblisse pas l’institution », a déclaré Sheila A. Smith, experte du Japon au Council on Foreign Relations.

Cependant, si le gouvernement hésite à prolonger le délai pour mettre en œuvre les souhaits de l’Empereur, il risque de provoquer le mécontentement de nombreuses personnes.

« C'est un pays vieillissant, et il y aura beaucoup de gens qui sympathiseront avec le désir de l'empereur de prendre sa retraite », a déclaré Tobias Harris de Teneo Intelligence, un cabinet de conseil en risques politiques.

Un sondage d'opinion publique mené par les médias japonais montre que la majorité du public soutient le souhait de l'empereur Akihito d'abdiquer, 85 % des personnes interrogées déclarant qu'elles sont favorables à une modification de la loi sur la maison impériale pour le permettre.

« Nous parlons toujours de l'empereur avec respect, mais nous le tenons comme un esclave », a déclaré Daisuke Kodaka, 34 ans, employé d'une entreprise de cosmétiques à Tokyo. « Il est notre symbole, mais il n'a pas les mêmes droits que les citoyens ordinaires. Nous devons reconnaître ses droits. »

Yuri Kobayashi, une employée à temps partiel de Funabashi, une ville près de Tokyo, a déclaré avoir compris qu'être empereur n'était pas une tâche facile. « J'ai compris que l'empereur faisait de son mieux. Je veux qu'il se repose. »

« De nombreux empereurs ont abdiqué dans l'histoire du Japon », a déclaré Takeshi Hara, spécialiste de la famille impériale à l'Open University of Japan. Plus de la moitié des monarques japonais ont abdiqué, souvent pour se retirer dans des monastères bouddhistes. Ce n'est qu'au XIXe siècle, lorsque les dirigeants japonais ont lancé un mouvement de déification de l'empereur, que l'abdication est devenue impossible. Le père de l'empereur Akihito, Hirohito, a été le dernier empereur à soutenir la déification.

Cette révision législative pourrait également raviver une question controversée : l’accès des femmes au trône. Au Japon, seuls les hommes peuvent hériter du trône, et cette règle est de plus en plus controversée. Il y a dix ans, les conservateurs du Parti libéral-démocrate de M. Abe s’opposaient farouchement à une modification permettant aux femmes de la famille impériale d’accéder au trône.

Le prince héritier Naruhito a une fille, son frère cadet en a deux, et un fils, le prince Hisahito, seul membre masculin de la jeune génération de la famille impériale. Sa naissance en 2006 a mis fin au débat sur la position de « reine », du moins pour l'instant. Cependant, avec si peu d'hommes au sein de la famille impériale, la question pourrait resurgir à l'avenir.

Le gouvernement de M. Abe a fait pression pour donner plus de pouvoir aux femmes dans de nombreux domaines, mais peu de gens pensent que cela pourrait s’étendre à la famille impériale.

« Cela ouvre une autre situation troublante », a déclaré Kenneth Ruoff, directeur du Centre d’études japonaises de l’Université de Portland.M. Rouff a déclaré qu'une fois que M. Abe aurait ouvert le débat sur la révision de la loi sur la maison impériale, les citoyens utiliseraient ce changement pour cibler la question plus large de l'égalité des sexes.

« Nous sommes certains que les gens discuteront de la question de savoir pourquoi les femmes ne sont pas autorisées à hériter du trône », a-t-il déclaré.

Selon VNE