Les soldats ukrainiens ne pourront pas piloter de F-16 avant l'été 2024.
(Baonghean.vn) - Le Washington Post a rapporté le 11 août, citant de hauts responsables militaires et gouvernementaux à Kyiv, que le premier groupe de pilotes ukrainiens ne devrait pas terminer sa formation sur les avions de chasse F-16 de fabrication américaine avant l'été prochain.
D'après cette source, seuls six pilotes ont réussi la première phase de formation, tandis que deux autres étaient candidats de réserve. Bien que tous parlent couramment anglais, les responsables ont indiqué qu'ils devaient tout de même suivre une formation de quatre mois au Royaume-Uni afin d'apprendre la terminologie spécifique relative à cet avion à réaction sophistiqué.
Ce n'est qu'après avoir suivi ces cours de langue que les pilotes pourront entamer leur entraînement au combat. Des responsables ukrainiens ont indiqué au Washington Post que cela n'interviendrait probablement pas avant janvier et que le programme de formation sur F-16 durera six mois. Ils ont ajouté qu'un deuxième groupe de taille similaire devrait être opérationnel sur cet appareil d'ici fin 2024, tout en déplorant la lenteur du processus.
Des responsables américains ont également indiqué au Washington Post que 20 autres pilotes ukrainiens étaient prêts à commencer des cours d'anglais, la plupart des meilleurs pilotes du pays devant rester en Ukraine pendant leur formation linguistique tout en continuant à effectuer des missions à bord d'avions d'époque soviétique.
La semaine dernière, Politico a également rapporté, citant des sources américaines, que sur les 32 pilotes ukrainiens souhaitant être formés sur F-16, seuls huit maîtrisaient suffisamment l'anglais pour participer au programme d'entraînement. Depuis des mois, Kiev réclame des avions de chasse américains à l'Occident, arguant qu'ils sont essentiels à la contre-offensive en cours et qu'ils permettront à terme à l'Ukraine de « gagner la guerre » contre la Russie. Cependant, Washington ne partage pas cet avis, estimant que les F-16 auraient un impact limité sur le champ de bataille en raison du déploiement massif de systèmes de défense aérienne par les forces russes en Ukraine. Les responsables russes ont averti à plusieurs reprises l'Occident que le transfert de F-16 à l'Ukraine entraînerait une escalade du conflit, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, soulignant que ces avions de fabrication américaine sont capables d'emporter des armes nucléaires.
