Liverpool met fin à sa série de victoires contre Tottenham

Le doublé de Sadio Mané a aidé l'équipe d'Anfield à vaincre Tottenham 2-0, mettant fin à sa séquence d'invincibilité en Premier League depuis début 2017.

Buts : Sadio Mané 16, 18.

Le sort du match à Anfield s'est joué dès la première mi-temps, lorsque Mané a inscrit un doublé rapide. L'attaquant sénégalais a reçu une passe deWijnaldum, d'une main habile sur Ben Davies, a conclu le match en faveur des visiteurs à la 16e minute. Seulement 138 secondes plus tard, avant même que Tottenham ne puisse revenir, il a concédé un deuxième but. Cette fois, Mané est arrivé au bon moment pour conclure, après que ses coéquipiers Lallana et Firmino ont été repoussés par Hugo Lloris.

La défense de Tottenham a été impuissante face à la vitesse, la puissance et la précision de Sadio Mané. Photo : PA.

Tottenham ne semblait pas prêt à tout pour conquérir le titre. Les Spurs ont rarement menacé le but adverse et n'ont eu qu'une seule occasion franche, survenue peu après le deuxième but. Mais la frappe croisée et puissante de Son Heung-min n'a pas été repoussée par le gardien Mignolet.

La victoire de Liverpool évoque sans exagération l'image d'un phénix renaissant de ses cendres. L'équipe d'Anfield abordait ce match crucial de la 25e journée de Premier League dans la pire situation possible. De la position de sérieux prétendant au titre, elle a glissé en 2017, avec une seule victoire (contre Plymouth, un adversaire moins bien classé, en FA Cup) en dix matchs.

En Premier League, Liverpool n'a plus remporté de victoire depuis le début de l'année, avec trois nuls et deux défaites, dont une défaite humiliante contre Hull City, dernier du classement, lors du dernier tour.Mais au moment où leur honneur était le plus entaché et leurs capacités les plus mises en doute, Liverpool est revenu en battant Tottenham, une équipe invaincue depuis neuf journées et qui n'a perdu que deux matchs en Premier League cette saison.

En termes de points, Chelsea, leader, était plus satisfait du résultat à Anfield. Liverpool a engrangé trois points supplémentaires et devance provisoirement Manchester City, qui disputera la dernière journée avec un match à Bournemouth le 13 février, pour prendre la quatrième place. Cependant, l'équipe de Klopp compte 10 points de retard sur le leader, ce qui rend difficile toute menace pour les chances de titre de Chelsea.

En attendant, avec cette défaite 0-2, Tottenham semble s'être tiré une balle dans le pied dans la course au titre. En cas de victoire contre Burnley aujourd'hui, le 12 février, Chelsea creusera l'écart avec Tottenham et Arsenal (tous deux avec 50 points) à 12 points – un écart considérable, même s'il reste encore 13 journées à disputer.

L'échec de Tottenham à Anfield a également démontré son manque de régularité, pourtant nécessaire aux prétendants au titre. N'ayant encaissé que trois buts en Premier League depuis le début de la saison 2017, les hommes de Pochettino auraient pu en encaisser quatre, voire cinq, et non deux, au cours de la première demi-heure, en raison de leur incroyable négligence défensive. Ils ont également eu plus de 70 minutes pour renverser la situation, mais ils ont été vaincus et se sont résignés à repartir bredouilles.

Liverpool a une fois de plus démontré qu'il pouvait être redouté face aux grandes équipes. Ce match contre Tottenham marque la huitième fois cette saison que les hommes de Klopp restent invaincus face à des équipes du top 6, avec quatre victoires et quatre nuls.

Klopp et ses élèves ont retrouvé joie et fierté après une longue période de morosité due aux mauvais résultats de Liverpool. Photo : Reuters.

Sadio Mané a été la principale source d'inspiration de la transformation de Liverpool à Anfield hier. Ce n'est pas un hasard si le déclin de Liverpool depuis le début de la nouvelle année a coïncidé avec l'absence de l'attaquant sénégalais, en sélection pour la Coupe d'Afrique des Nations 2017. Sans lui, Liverpool est passé de la position de plus proche rival de Chelsea à la cinquième place, et a été éliminé des deux coupes nationales (FA Cup et League Cup).

Après deux matchs pour trouver le rythme (remplaçant contre Chelsea lors de la 23e journée, titulaire contre Hull lors de la 24e journée), Mané est véritablement redevenu l'attaquant principal de l'attaque, et explique pourquoi Liverpool a eu du mal, manquant de sa vitesse, de sa force et de sa capacité de finition.

Sans Mané, Liverpool a peiné à percer la défense adverse. Avec Mané, ils ont mis en pièces Tottenham, l'équipe possédant la meilleure défense du championnat avec seulement 16 buts encaissés avant la 25e journée, en un peu moins de 20 minutes de jeu. Tottenham semblait dépassé, incapable de suivre la vitesse de réflexion et de jeu de l'équipe locale pendant cette période.

Mané a réalisé une soirée brillante, donnant des cauchemars à ses adversaires. C'était la première fois depuis la saison 2003-2004 que Tottenham cadrait huit tirs en première période. Photo : PL.

Mané a déjà marqué le triplé le plus rapide de l'histoire de la Premier League, avec un record de deux minutes et 56 secondes lors de la victoire 6-1 de Southampton contre Aston Villa en mai 2015. Hier, il a presque réussi un triplé aussi rapide que l'éclair, si Lloris n'avait pas miraculeusement bloqué un tir du centre de la surface de réparation à la 22e minute.

Face à une équipe de Liverpool inspirée par Mané, Tottenham a clairement mis en évidence la faiblesse majeure qu'ils peinaient à combler ces derniers temps : l'absence de deux défenseurs clés, Danny Rose et Jan Vertonghen, sur blessure. Sans ces deux stars, de nombreuses brèches dans la défense de Tottenham ont été exposées aux attaques rapides et imprévisibles de Liverpool. Jamais depuis le début de la saison, Lloris ne s'était senti aussi isolé et seul face aux attaquants adverses.

En attaque, Harry Kane était complètement isolé, tandis que le milieu de terrain, composé de joueurs explosifs comme Dele Alli et Eriksen, semblait paralysé par la puissance de Liverpool. Durant tout le match, Tottenham n'a cadré que deux tirs, inquiétant de justesse Simon Mignolet. L'impuissance et la frustration de Tottenham se sont encore accentuées en seconde période, lorsque quatre de ses joueurs ont reçu des cartons jaunes.

Tottenham s'est effondré dans un match où il devait démontrer le caractère et l'esprit d'un prétendant au titre. Photo : Reuters.

Au moment où ils avaient le plus besoin de prouver leur valeur, Tottenham s'est une nouvelle fois effondré lors de l'un de ses matchs les plus cruciaux. Depuis le 24 septembre, l'équipe dirigée par Pochettino n'a remporté que deux matchs à l'extérieur et a enregistré de mauvais résultats face à des adversaires du top 6, notamment des défaites à Chelsea, Manchester United, Liverpool, et des nuls à Arsenal et Manchester City.

Selon VNE