Liverpool revient en tête du classement, rétablissant un écart de deux points avec Manchester City

Buts : Wijnaldum 57', Milner 81' (penalty).

Liverpool n'a pas été perturbé par le score de 0-0 à la mi-temps, marquant le but décisif en seconde période lors de cinq de ses six derniers matchs. Même constat à Cardiff, où les Reds ont su briller aux moments cruciaux. Cette victoire a permis aux hommes de Jürgen Klopp d'atteindre 88 points, leur meilleur total de l'histoire en Premier League. Le club d'Anfield compte encore trois matchs de retard.

Liverpool a récolté 52 points sur 54 possibles face aux équipes du bas du classement de Premier League cette saison. Photo : Reuters

Liverpool n'a pas laissé le ballon à l'équipe locale pendant les trois premières minutes du match. À un moment donné, ils ont contrôlé le ballon jusqu'à 81 % en première période. Cependant, les occasions se sont succédées entre les attaquants du maillot rouge. À la 22e minute, Firmino a doublé le mur avec Mané avant de s'échapper pour se retrouver face au gardien Etheridge. L'attaquant brésilien a eu beaucoup d'espace et a tiré en plein ciel. Douze minutes plus tard, c'était au tour de Salah de se retrouver face au gardien sur une passe en profondeur d'Henderson. La frappe de la star égyptienne a été contrée du pied par le gardien philippin.

Les visiteurs ont manqué plusieurs occasions et ont failli en payer le prix en fin de première période, lorsqu'une frappe à bout portant de Niasse a contraint Alisson à repousser le ballon en corner. Si l'attaquant de Cardiff avait cadré, les locaux auraient ouvert le score.

Niasse a failli créer la surprise en fin de première période. Photo : Reuters

Liverpool a augmenté la vitesse, étouffant l'adversaire avec une série d'attaques en seconde période.. 7 minutes après la pause, Mané a enroulé le ballon depuis l'extérieur de la surface de réparation et il est passé juste au-dessus de la barre. 3 minutes plus tard, le tir lointain d'Alexander-Arnold a fait trembler le but de l'équipe visiteuse.

La pression étouffante des visiteurs fut récompensée à la 57e minute, après un corner bien orchestré. Alexander-Arnold passa bas, à contre-sens de la plupart des mouvements des joueurs. Démarqué, Gini Wijnaldum décocha une frappe puissante et dangereuse à une touche de balle, ne laissant aucune chance à Etheridge de contrer.

Les visiteurs n'ont pas baissé les bras après ce but et ont eu l'occasion de rattraper le score quatre minutes plus tard. Le capitaine Henderson a reçu un service de Mané, mais sa frappe a dépassé la barre transversale. Au cours des 20 minutes suivantes, Cardiff a riposté avec force et a parfois mis la défense de Liverpool à l'écart. À la 64e minute, le capitaine Sean Morrison a tiré depuis les six mètres sur corner. Dans un but ouvert, il n'a pu que toucher le ballon du dos et le ballon est passé à côté.

Salah a converti un penalty en faveur de Milner, scellant le score à 2-0 pour les visiteurs. Photo : AFP

Alors que l'ambiance remontait, Liverpool obtenait un penalty suite à une manœuvre astucieuse de Salah dans la surface. Il obligea Morrison à repousser le fautif. Des 11 mètres, James Milner tira dans le coin inférieur droit, portant le score à 2-0. Salah eut une nouvelle occasion de marquer à la 89e minute, sur une passe de Firmino. En un contre un, Salah tira dans le coin opposé, mais Etheridge réagit promptement pour repousser le ballon. Dans les tribunes, le président Vincent Tan ne cessait de hocher la tête face à la performance de l'équipe locale.

Cardiff conserve sa 18e place avec 31 points. Il est à trois points de Brighton, 17e, et compte un match de plus.

S'aligner

Cardiff:Etheridge; Peltier, Morrison, Manga, Bennett; Gunnarsson, Ralls (Bacuna 79'); Hoilett (Murphy 83'), Camarasa, Méndez-Laing ; Niassé (Zohore 67')

Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold (Gomez 86'), Matip, van Dijk, Robertson ; Henderson, Wijnaldum, Keita (Fabinho 71', Milner 75') ; Salah, Firmino, Mané.