Craignant la Russie, la Suède change de stratégie de défense

Mouvement stratégique

Proposer "rejoindre l'OTAN« Pourrait être une option à l'avenir » a recueilli 204 voix pour, contre 145 voix contre, lors de la session du Parlement suédois. Bien sûr, ce vote ne signifie pas que la Suède entamera immédiatement les procédures d'adhésion à l'OTAN, mais il a clarifié sa position en faveur de l'« option OTAN », de plus en plus évoquée dans la politique suédoise ces derniers temps. Parallèlement au vote en faveur de la proposition d'« option OTAN », le Parlement suédois a également approuvé une augmentation de 40 % du budget de la défense pour la période 2021-2025, à 89 milliards de couronnes (soit 10,6 milliards de dollars américains). Il s'agit de la plus forte augmentation en 70 ans, depuis le refus de la Suède d'adhérer à l'OTAN en 1949.

La Suède a augmenté ses dépenses de défense, notamment en achetant davantage d'avions de chasse. Photo : Euro Post

Le soutien à l'« option OTAN » et l'augmentation record du budget de la défense sont considérés comme des changements stratégiques dans la politique de défense suédoise, susceptibles de remettre en cause la neutralité que le pays maintient depuis 200 ans. Il convient de noter que, bien que non membres de l'OTAN, la Suède et sa voisine la Finlande entretiennent des relations avec le plus grand bloc militaire du monde depuis 1994, date à laquelle elles ont signé l'accord de Partenariat pour la paix. De plus, en 2014, les deux pays ont signé un accord de coopération avec l'OTAN, autorisant cette dernière à mener des exercices militaires sur les territoires finlandais et suédois, et à participer à l'exercice Arctic Challenge 2015 de l'OTAN. Cependant, malgré sa coopération avec l'OTAN, la Suède s'efforce toujours d'équilibrer ses relations avec la Russie. En raison de sa proximité avec la Russie et de son rôle stratégique dans l'hémisphère nord, contrôlant la route reliant la mer Baltique à l'Atlantique, la Suède et la Finlande ont maintenu une position neutre et non alignée depuis la Guerre froide. La Suède a mis en œuvre ce que la communauté internationale appelle le « modèle finlandais », qui consiste à essayer d’être neutre entre la Russie et l’Occident, car la Suède comprend que si cet équilibre stratégique est rompu, cela peut créer de graves changements, et la Suède sera mise dans une position deface à faceextrêmement dangereux pour la Russie.

La Russie est le facteur qui a poussé la Suède à maintenir une politique de neutralité pendant de nombreuses années. C'est également cette préoccupation qui l'a poussée à opérer des changements stratégiques dans sa politique de défense, à commencer par l'annexion de la péninsule de Crimée en 2014. Depuis lors, une série d'actions russes, telles que l'intervention dans le conflit en Ukraine, le maintien d'activités en Biélorussie, le renforcement continu des capacités militaires et la conduite d'exercices de grande envergure, suscitent une vive inquiétude chez la Suède. Le ministre suédois de la Défense, Peter Hultvuist, a déclaré sans détour que la Suède percevait un nouvel environnement sécuritaire dans lequel la Russie était prête à recourir à la force militaire pour atteindre des objectifs politiques. La Suède est donc contrainte de trouver des moyens de se protéger de ce contexte sécuritaire risqué. Le déploiement de troupes suédoises sur l'île baltique de Gotland en août, après la détection de navires de guerre russes se déplaçant à proximité de l'île, témoigne clairement de cette inquiétude. Pour la Suède, Gotland est une île stratégique, menacée d'occupation en cas de conflit armé entre la Russie et les pays occidentaux.

Le ministre suédois de la Défense, Peter Hultvuist, a déclaré que la Russie était responsable de la forte augmentation des dépenses de défense de la Suède. Photo : Getty

La tendance au rapprochement de l'OTAN

Il convient de noter que l'approbation par le parlement suédois de l'option OTAN ne constitue pas un engagement d'adhésion. La Finlande, quant à elle, a également adopté une telle option en 1995, mais n'est toujours pas membre de l'OTAN. Cependant, selon les analystes, le vote du parlement suédois pourrait marquer le début d'une nouvelle phase du débat politique suédois sur l'adhésion à l'OTAN : un débat sur la question de savoir si rester en dehors de l'OTAN est l'option la plus sûre pour la Suède.

À ce jour, la politique suédoise reste divisée. L'actuel gouvernement minoritaire, composé des sociaux-démocrates et des Verts, ainsi que de leurs alliés de gauche, demeure opposé à l'adhésion à l'OTAN. Ces partis affirment que la neutralité est une valeur suédoise de longue date qui a bien servi le pays dans un monde polarisé. De plus,plus proche de l'OTANCela pourrait être perçu comme un antagonisme inutile envers la Russie et risquer de déstabiliser la situation sécuritaire déjà tendue sur le flanc oriental de l’Europe.

En revanche, quatre partis de centre-droit, dont le Parti modéré, le Parti libéral, le Parti du centre et les Chrétiens-démocrates, soutiennent l'idée d'une adhésion à l'OTAN, estimant que la Suède a besoin de garanties de sécurité et de défense du fait de son appartenance à l'OTAN. Si les opposants à l'OTAN considèrent la neutralité comme une valeur historique, ses partisans estiment qu'il s'agit d'une stratégie dangereuse, qui plongerait la Suède dans un « no man's land » sans engagement de défense mutuelle entre les membres de l'OTAN. Outre le vote parlementaire, la faction pro-OTAN a récemment remporté une large victoire : les Démocrates de Suède (extrême droite), auparavant opposés à l'idée, ont changé de position pour promouvoir la coopération avec le bloc de centre-droit dans plusieurs autres domaines. Ce changement de cap des Démocrates de Suède est considéré comme l'une des principales raisons pour lesquelles les questions de défense sont devenues une priorité à l'ordre du jour des récentes élections.

La question de l'adhésion à l'OTAN est de plus en plus débattue en Suède. Photo : The Observer

Autre évolution notable : le soutien à l’adhésion à l’OTAN au sein de l’opinion publique suédoise a augmenté ces dernières années. Une étude récente de l’Institut SOM de l’Université de Göteborg a révélé que le soutien et l’opposition à l’adhésion à l’OTAN sont désormais à peu près égaux, autour de 30 %. Il s’agit d’une nette évolution par rapport aux résultats d’une enquête similaire de 1994, où 48 % des personnes interrogées étaient contre 15 % pour. Selon les analystes, l’évolution du débat sur l’adhésion de la Suède à l’OTAN dépendra de la capacité des partis à convaincre les électeurs lors des prochaines élections générales de 2022. Si le camp pro-OTAN parvient à évincer la minorité de centre-gauche du pouvoir, il pourrait demander un référendum sur la question, ouvrant ainsi la voie à une coopération avec la Finlande et l’OTAN pour répondre à toute action dangereuse de la Russie dans la région baltique.