Un réacteur nucléaire pour alimenter les colons de Mars

L’énergie nucléaire est considérée par la NASA comme la meilleure solution pour fournir de l’énergie aux premiers colons sur Mars.

Réacteurs nucléaires sur Mars. Graphiques : NASA.

Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace (NASA)installé plusieurs réacteursfission nucléaireprès de 2 m de hautdans le cadre d'un projet de 14 millions de dollars visant à tester les alimentations électriques d'une colonie prévue sur Mars.,MiroirActualités du 3 juillet.

Les premiers colons sur Mars avaient besoin d’électricité pour produire de l’oxygène, de l’eau, de la lumière, de la chaleur et alimenter leurs véhicules et leurs équipements scientifiques.Chaque réacteur divise les atomes d'uranium en deux pour créer rune électricité de 10 kw, suffisante pour deux personnes.Dans une étude de 2008, la NASA a estimé qu’une expédition de huit personnes nécessiterait 40 kilowatts d’électricité.

Ce n'est pas la première fois que la NASA expérimente des réacteurs nucléaires dans l'espace. Dans les années 1960, la NASA a développé des générateurs thermoélectriques à radio-isotopes (GTR) dans le cadre du programme SNAP. Le rover Curiosity, qui explore Mars, utilise également un GTR pour produire de l'électricité.

L'installation d'une source d'énergie serait une étape cruciale pour l'ambition d'envoyer des humains sur Mars. L'éloignement de Mars du Soleil et ses tempêtes de poussière font des réacteurs à fission une meilleure solution énergétique que les panneaux solaires.

Selon VNE