D'étranges espèces de poissons en Antarctique laissent les scientifiques perplexes
Le sébaste à nageoires noires de l’Antarctique (Chaenocephalus aceratus) est un animal extraordinaire qui vit dans l’environnement marin le plus froid de la planète et peut survivre à des températures inférieures au point de congélation de l’eau douce.
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D'étranges poissons de l'Antarctique ont des capacités spéciales. |
Parmi les espèces de poissons uniques, les scientifiques ont été fascinés par le Chaenocephalus aceratus et d’autres genres de la famille.Les poissons-pierres sont intriguants car ils sont les seuls vertébrés à ne pas posséder de gène fonctionnel de l'hémoglobine. Cela signifie que leur organisme ne produit pas de globules rouges, qui transportent l'oxygène dans le sang. De ce fait, leur sang est d'un blanc fantomatique.
En fait, ce poisson vit dans un état d'anémie constante. De plus, le poisson-pierre a un cœur surdimensionné et ses os ont une très faible densité minérale.
Si les humains présentaient ces caractéristiques, un médecin conclurait probablement qu'ils souffrent d'une maladie ou d'un trouble. Or, ces caractéristiques sont essentielles à la survie du poisson-pierre.
Cette espèce de poisson-pierre a divergé de la lignée qui a donné naissance aux épinoches il y a environ 77 millions d'années. Depuis, le poisson-pierre a acquis plusieurs caractéristiques importantes.
Par exemple, ils ont développé la capacité de produire des protéines qui agissent comme un type de« antigel » qui les aide à survivre lorsque l’océan Austral se refroidit.
Les poissons-pierres ont également perdu de nombreuses caractéristiques au cours de leur évolution, notamment des gènes liés aux rythmes circadiens. Ces gènes ont disparu à mesure que les poissons-pierres s'habituaient à un environnement où l'été et l'hiver étaient caractérisés par des mois de lumière ou d'obscurité constantes.
Selon John Postlethwait, co-auteur de l’étude, de l’Université de l’Oregon, l’étude du génome du poisson des glaces pourrait même avoir des implications sur notre connaissance du corps humain.
« Comprendre comment ces traits sont apparus au cours de l'évolution chez le poisson-pierre pourrait nous aider à apprécier des traits similaires comme l'ostéoporose, la capacité réduite à produire des cellules sanguines, les problèmes circulatoires et l'obésité qui surviennent chez les humains plus âgés au cours du développement », a déclaré John Postlethwait.
