Le plus grand poisson d'eau douce du monde

Quand on pense aux poissons géants, on pense généralement aux requins, aux dauphins ou aux baleines dans l'océan, mais même dans les rivières, vous serez surpris par la taille incroyablement énorme de certaines espèces de poissons.

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Et vous serez certainement émerveillés par le poisson géant appelé arapaima, le « monstre » d'eau douce de la région amazonienne, présenté ci-dessous.

Découvert en 1829 par le biologiste suisse Louis Agassiz, l'arapaima (également connu sous le nom d'arapaima géant ou piracuru), originaire d'Amérique du Sud tropicale, est considéré comme l'un des plus grands poissons d'eau douce au monde.

L'arapaima, un poisson géant, est un « monstre » d'eau douce de la région amazonienne.

Chez certains individus exceptionnels, le poids d'un arapaima géant peut atteindre 200 kg et sa longueur 3 m. Des observations d'arapaima géant mesurant 4 m de long et pesant 300 kg ont été recensées.

C'est pourquoi de nombreux pêcheurs expérimentés se chuchotent souvent que, pour pêcher ce poisson, il ne faut surtout pas l'effrayer ; on n'a une chance de le capturer que lorsqu'on le voit remonter à la surface et nager paisiblement. Malgré leur grande taille, les arapaimas sont très timides. S'ils sont surpris, ils se débattent et éclaboussent violemment l'eau, comme pour se faire remarquer.

L'une des particularités de l'arapaima est sa capacité à respirer par petites gorgées d'air au-dessus de la surface de l'eau. Outre ses branchies, ce poisson « extrait » également l'oxygène de l'air grâce à un réseau de capillaires dans sa gorge, fonctionnant comme les poumons des animaux terrestres.

Les jeunes arapaimas ont des écailles gris argenté, un corps rond et allongé, et une tête qui rappelle celle d'un poisson-serpent. Les adultes arborent une coloration plus intense, tirant sur le brun grisâtre avec des reflets métalliques. Les écailles de leurs nageoires dorsale, caudale et anale sont ornées de taches rouge orangé, ce qui les rend encore plus caractéristiques.

Les poissons arapaimas peuvent survivre à la saison sèche ou aux conditions de faible teneur en oxygène des zones humides amazoniennes en s'enfouissant dans la boue et le sable des marais et en respirant par la bouche. Cependant, cette respiration doit être renouvelée toutes les 5 à 15 minutes.

L'une des caractéristiques uniques du poisson arapaima est sa capacité à respirer en avalant de grandes quantités d'air au-dessus de la surface de l'eau.

L'arapaima se nourrit quotidiennement de poissons, de crustacés et de petites créatures vivant près du rivage. Cependant, il lui arrive de vouloir démontrer sa force en bondissant habilement hors de l'eau à plusieurs mètres de hauteur pour attraper des proies telles que des serpents et des oiseaux.

L'arapaima possède des dents très acérées pour déchiqueter ses proies. C'est pourquoi beaucoup pensent que, parmi les espèces de la région amazonienne, l'arapaima est le principal prédateur.

Malgré sa taille imposante, l'arapaima est choisi par les Sud-Américains comme poisson d'ornement en raison de sa belle forme et de ses couleurs attrayantes.

L'arapaima présente des habitudes reproductives similaires à celles du dragon des mers. Après la ponte des œufs par la femelle dans un nid, le mâle les féconde puis les incube dans sa bouche pendant un à quatre mois. Au début de la saison des pluies, en mai, le niveau de l'eau des étangs et des lacs monte, et les alevins éclosent et commencent leur vie pendant la période de crue.

À ce stade, les poissons parents contrôlent leur progéniture en libérant une phéromone qui agit comme un attractif, aidant ainsi les jeunes poissons à « ne pas se perdre ».

Malgré leur taille imposante, les arapaimas sont appréciés comme poissons d'ornement en Amérique du Sud pour leur silhouette élégante et leurs couleurs éclatantes. De plus, en Asie du Sud-Est, et plus particulièrement en Thaïlande, on apprécie également cette espèce.

Outre sa chair douce et délicieuse, la langue du poisson-éléphant est également un ingrédient essentiel dans la production de médicaments.

Parce qu'il est utilisé comme aliment, considéré comme un mets de choix en Amérique du Sud, et qu'il a une valeur économique élevée, l'arapaima est chassé sans relâche.

Outre le fait qu'elle constitue une source de chair de poisson douce et délicieuse utilisée en cuisine, peu de gens savent que la langue du poisson-chat géant est un ingrédient essentiel dans la fabrication de médicaments.

Plus précisément, la langue séchée de l'arapaima, associée à de l'écorce de guarana, constitue un remède vermifuge. Par ailleurs, les écailles de ce poisson servent de limes à ongles.

Des enquêtes menées auprès des communautés de pêcheurs de la région amazonienne indiquent que cette espèce d'arapaima a disparu de nombreux tronçons de rivière où elle était auparavant assez commune.

Selon Young Knowledge