Les oiseaux peuvent communiquer comme les humains.

Des scientifiques ont découvert la première espèce d'oiseau capable d'enchaîner des sons pour communiquer, ouvrant ainsi la voie à de futures recherches sur l'évolution de la communication humaine.

Ces petites fauvettes sont connues pour leur capacité à enchaîner les sons afin de communiquer. Photo : Mirror Daily

Fox News a rapporté le 2 juillet qu'une équipe de recherche avait découvert que la petite fauvette australienne, scientifiquement connue sous le nom de Pomatostomus ruficeps, est capable d'enchaîner des sons pour communiquer des informations.

L'équipe de recherche a écouté leurs sons. Ces grives ne chantent pas ; elles produisent plutôt des « cris disjoints, une combinaison de petits sons séparés avec des hauteurs distinctes », a déclaré Sabrina Engester, la chercheuse principale.

Deux sons, identifiés comme « A » et « B », sont répétés en continu. Par exemple, ils utilisent « AB » pour signaler leur présence aux autres oiseaux en vol (ces derniers lèvent les yeux au ciel) ; ou « BAB » pour appeler les oisillons à se nourrir (les poussins regardent le nid).

« Bien que ces cris aient des structures très similaires, ils sont utilisés dans des contextes complètement différents, et les individus qui les entendent sont capables de comprendre ces sons », explique Simon Townsend, membre de l'équipe de recherche et expert à l'Université de Zurich, en Suisse.

Globalement, il s'agit d'un schéma de communication fondamental, affirme le Dr Andy Russell, qui travaille à l'Université d'Exeter, en Angleterre. Il explique que réorganiser l'ordre des sons existants de cette manière est plus facile que d'en créer de nouveaux.

Les chercheurs pensent que le son « B » dans la séquence phonétique permet de différencier le sens des appels. Autrement dit, c'est comparable à la façon dont le « C » distingue « CAT » et « AT » en anglais.

Ces éléments distinctifs sont appelés phonèmes, et cet exemple fondamental « pourrait nous aider à comprendre comment les nouvelles informations sont transmises dans l'évolution de la communication humaine », a déclaré un expert.

« Il est fort possible que nos ancêtres aient également commencé à communiquer en utilisant cette structure monosyllabique », a conclu Russell.

Selon VnExpress