Les chauves-souris sont à l'origine de l'épidémie du virus Ebola

Une épidémie du virus Ebola a tué au moins 63 personnes en Guinée, en Afrique. Afin de prévenir la propagation de cette maladie mortelle, les autorités guinéennes ont interdit la consommation de soupe de chauve-souris, de chauve-souris grillées et d'autres plats à base de chauve-souris, car ces aliments sont à l'origine de la maladie.

On pense que les chauves-souris sont à l'origine du virus Ebola. (Source : livescience.com)

« Nous avons découvert que les chauves-souris sont les hôtes intermédiaires du virus Ebola. Nous avons annoncé une interdiction nationale. Il faut même arrêter de manger des rats et des singes, car ils représentent également un risque élevé », a déclaré Remy Lamah, ministre guinéen de la Santé, à Bloomberg.

Ebola est un virus hémorragique. Il pénètre dans l'organisme et se propage par le sang ou le plasma, provoquant une forte fièvre, des diarrhées, des vomissements et des hémorragies internes et externes. Il n'existe actuellement aucun vaccin ni traitement efficace, ce qui explique sa mort dans 90 % des cas (selon les Instituts nationaux de la santé des États-Unis).

Les experts médicaux estiment que les animaux sont les principaux hôtes du virus Ebola. Des cas de transmission du virus des chimpanzés, des gorilles et des singes à l'homme ont été documentés. Les chauves-souris et d'autres mammifères sont également porteurs du virus, mais ne présentent aucun symptôme apparent.

En Guinée, les ethnies Toma, Kissi et Guerze consomment régulièrement des chauves-souris. Elles sont généralement rôties directement sur un feu ouvert ou cuites dans une soupe épicée avec du poivre et d'autres ingrédients.

Bien que de nombreux autres animaux puissent propager des maladies, les chauves-souris ont fait l’objet d’une attention particulière de la part des scientifiques ces dernières années en raison de leur capacité inhabituelle à transporter une large gamme de virus qui peuvent passer d’une espèce à une autre.

Ce mammifère volant est vecteur de plus de 60 virus pouvant infecter les humains et transporte plus de pathogènes que les rongeurs.

« Il doit y avoir quelque chose d’unique chez les chauves-souris qui leur permet de transporter autant de virus zoonotiques », explique David Hayman, épidémiologiste de la faune sauvage à l’Université d’État du Colorado.

Outre le virus Ebola, les chauves-souris sont également des hôtes intermédiaires de virus tels que la rage, le SRAS, le Nipah (provoquant la mort cérébrale), le Hendra (affectant dangereusement le système respiratoire), le Marburg, le Lyssa.../.

Selon Vietnam+