« Cerf de la forêt »

(Baonghean) -De nos jours, les villages des hautes terres sont confrontés à des prix exorbitants. La vie est difficile, obligeant chaque famille des hautes terres à lutter pour subvenir à ses besoins. La cueillette et la vente de produits forestiers, notamment de légumes sauvages, constituent un moyen de subsistance pour de nombreuses femmes et filles des villages.

M. Xinh vend des légumes sauvages.

Agée de plus de 70 ans, chaque jour, Mme Lam Thi Xinh, du village de Vang Lin (Yen Thang - Tuong Duong) se rend en forêt pour cueillir des pousses de bambou et des légumes sauvages tels que le rau dun, des champignons, des champignons oreilles de bois, des fleurs de bananier... Chaque semaine, elle fait 3 à 4 voyages en forêt pour cueillir de la "chance" à vendre dans les villages éloignés.

Les autres « vieilles dames » vendent généralement leurs produits aux marchands de légumes ou aux habitués du marché central. Elle, quant à elle, les emballe dans de petits sacs et parcourt le village pour les « vendre ». Lorsqu'on lui demande : « Pourquoi êtes-vous si vieille et ne restez-vous pas à la maison pour subvenir aux besoins de vos enfants et petits-enfants ? », Mme Xinh répond : « Je suis vieille, je n'ai pas encore l'estomac plein. Mes filles sont toutes mariées loin, et ma petite-fille est encore à l'école et ne sait pas comment m'aider à gagner de l'argent. » Elle ajoute qu'elle a travaillé dur pour cueillir des pousses de bambou dans la forêt, et que les vendre aux boutiques du village, qui les achètent souvent à bas prix, est dommage, une perte d'énergie. Si elle travaillait dur pour vendre dans les villages, le revenu gagné après chaque visite en forêt serait un peu plus élevé, car les petits commerçants du village les vendent également aux villageois pour faire des bénéfices. « Je ferais aussi bien d'aller les vendre moi-même », dit-elle.

Aujourd'hui, Mme Xinh a parcouru 5 kilomètres à pied à travers la forêt, du village de Vang Lin jusqu'au centre de la commune, pour vendre toutes les pousses de bambou qu'elle a cueillies. Dans quelques instants, elle devra traverser le col de montagne pour retourner au village. Mais ses jambes accéléreront grâce à la joie d'avoir vendu tous les « cadeaux de la forêt » qu'elle a cueillis ce jour-là. Ainsi, demain matin, sa petite-fille aura de l'argent pour payer l'école et acheter des livres. Elle a dit : « Je ne sais vendre que depuis quelques années. Surtout que mes mains, travaillant dans les champs, sont devenues faibles. Malgré tous mes efforts, le riz que je récolte me suffit à peine pour manger, pas pour vendre comme lorsque j'étais encore forte. Je dois cueillir des pousses de bambou pour avoir de l'argent pour acheter à manger et aussi pour envoyer ma petite-fille à l'école… »

La vieille dame a raconté que dans les villages de cette commune des hauts plateaux, de nombreuses vieilles dames, femmes et même étudiantes ont abandonné l'école pour cueillir et vendre des « cadeaux de la forêt ». Ce sont souvent des célibataires, dont les enfants ont fondé une famille et déménagé, et certaines ont même épousé des Chinois. « Heureusement, la forêt nous protège. J'ai juste peur qu'un jour, mes jambes ne soient plus assez fortes pour marcher dans la forêt, que mes mains ne puissent plus tenir un couteau, et que je sois alors malheureuse ! », a déclaré Mme Xinh, la voix pleine d'émotion.

Vi Thi Thao, élève de 4e au lycée Thach Giam (Tuong Duong), vend des « cadeaux de la forêt » est un travail régulier. Après chaque heure de cours, elle enfourche son vélo pour transporter des produits cueillis dans les champs, comme du maïs, des melons, des citrouilles et des épinards d'eau. Sa livraison est plus complète lorsqu'un villageois lui demande de l'aider à vendre un panier de légumes ou quelques fleurs de bananier pour partager les bénéfices. Elle est très fière de ne pas avoir eu à demander de l'argent à ses parents pour payer les frais de scolarité ces deux dernières années et d'avoir acheté un téléphone pour communiquer plus facilement. Les parents de Thao ont ainsi moins de difficultés à élever leurs trois enfants d'âge scolaire. Selon elle, les sorties pour vendre des produits ont lieu juste après les heures de cours et n'ont pas beaucoup d'impact sur ses études.

Des produits tels que les légumes sauvages, les champignons, les châtaignes, les fleurs de bananier ou l'écorce de bétel, le khựa, les jeunes pousses de rotin… sont très prisés des clients des hautes terres. Chaque matin ou en fin d'après-midi, sur les routes des villes des hautes terres, aux endroits où la population se rassemble, des femmes, voire des vieilles dames et des jeunes filles, apparaissent souvent, portant des « cadeaux de la forêt » à vendre. Inutile de crier, les articles sont vite épuisés.

Bien que la vente de produits forestiers ne constitue pas encore une source de revenus durable, la plupart étant issus de la forêt, elle aide une partie de la population à surmonter les difficultés de la vie. Autre point important : grâce à cette force de vente, les spécialités des hautes terres sont connues du grand public !

Article et photos : Ha Phuong