« Invitation à tuer » dans la répression du trafic de drogue aux Philippines

La promesse du président philippin Duterte de protéger les policiers qui tuent des suspects de trafic de drogue n'est rien d'autre qu'une « lettre ouverte invitant tout le monde à tuer », affirment les experts.

Francisco Santiago, 21 ans, dans sa cellule. Photo : Washington Post.

Au petit matin du 13 septembre, dans une rue sombre du centre de Manille, aux Philippines, Santiago a été blessé par balle à la poitrine et au bras par la police lors d'une opération anti-drogue. Effrayé, Santiago a fait semblant d'être mort, restant immobile jusqu'à ce qu'il sente le flash de l'appareil photo d'un journaliste. C'est alors seulement qu'il a lentement levé les mains en signe de reddition. Grâce à cela, Santiago a échappé à la mort, du moins pour l'instant, selon le Washington Post.

Le président philippin Rodrigo Duterte s'est engagé à éradiquer la criminalité liée à la drogue dans son pays. Il a lancé une répression brutale qui a permis l'exécution sans procès de suspects.

Depuis juin, on estime que 687 000 personnes aux Philippines ont cédé à la campagne antidrogue de M. Duterte. En trois mois, environ 3 300 consommateurs et trafiquants présumés ont été tués par la police, des milices ou des agresseurs non identifiés.

La plupart des témoins oculaires de meurtres choisissent de garder le silence par peur de devenir la prochaine cible.

Le président Duterte a nié que le gouvernement ait soutenu les exécutions extrajudiciaires dans les rues des Philippines, affirmant que la police ne faisait que se défendre et agir pour la sécurité et la sûreté de la société.

Mais le témoignage de certains survivants de la répression dresse un tableau différent, dans lequel la violence a commencé par un appel à « tout donner » et s’est terminée par une promesse de Duterte lui-même selon laquelle « il n’y aura pas de conséquences », écrit Emily Rauhala du Washington Post.

Invitation à tuer

La police philippine monte la garde devant un point noir de trafic de drogue à Quezon City. Photo : AFP.

Allongé dans son lit d'hôpital, Santiago a raconté son histoire aux journalistes. Il craignait d'être un jour « effacé » et tout raconter était le seul moyen de le protéger.

« La police va encore tout étouffer », a déclaré Ligaya Santiago, la mère de Francisco Santiago. « On ne peut compter que sur les médias. »

Lorsque le président ordonne aux forces de l'ordre d'exécuter des suspects de trafic de drogue, il devient difficile de vérifier les informations. Comme peu de personnes sont encore en vie pour raconter l'histoire, la plupart des indices se trouvent dans les rapports de police, a souligné Rauhala.

Grâce à un processus d'évaluation et d'analyse, les experts ont constaté que les rapports susmentionnés présentaient tous des points communs. Chaque nuit, la police philippine déploie des troupes pour mener des opérations antidrogue. Le lendemain matin, elle rédige des rapports sur des fusillades au cours desquelles des suspects de trafic de drogue sont abattus.

En règle générale, la police déclare avoir trouvé des armes et des paquets de shabu, une drogue bon marché populaire aux Philippines, sur les victimes. Malgré des échanges de tirs intenses, la plupart des policiers sont indemnes.

Pour Santiago, tout s'est passé exactement de la même manière, sauf qu'il a survécu. Les rapports de police relatent une arrestation orchestrée qui a dégénéré. Après avoir vendu du shabu à un policier infiltré, Santiago et un autre suspect, identifié comme George Huggins y Javellana, membre du tristement célèbre gang Sputnik, ont eu des soupçons et ont ouvert le feu sur les policiers.

Les policiers ont riposté, tuant Javellana et blessant Santiago. Ils ont ensuite rapporté avoir trouvé sur les lieux un pistolet de calibre .38, un pistolet de calibre .22 et trois sacs de shabu. Santiago a été transporté d'urgence à l'hôpital.

Santiago, cependant, a donné une version différente. Selon lui, vers midi, le 12 septembre, un policier en civil se faisant passer pour un client l'a emmené au deuxième étage d'un immeuble du quartier. Là, il a été contraint d'avouer être un délinquant lié à la drogue. Cette nuit-là, sous une chaleur étouffante, on lui a demandé de porter une veste noire.

Après minuit, Santiago et Javellana ont été abattus dans une rue sombre. Pendant que Santiago faisait le mort, les policiers ont laissé leurs armes à côté de lui. Ils ont omis de vérifier son pouls, a déclaré Santiago.

Une vidéo de surveillance montre Santiago se dirigeant vers le commissariat cet après-midi-là, vêtu d'une chemise blanche. Sur les photos prises sur place, Santiago porte une veste noire, inadaptée aux conditions météorologiques.

Selon le chef de la police philippine, Joel Coronel, Santiago était « une cible privilégiée sur une liste de surveillance des stupéfiants », mais le rapport de police ne le précise pas. Celia Nepomuceno, l'agente chargée d'identifier les suspects de trafic de drogue dans le quartier de Santiago, a également déclaré qu'il n'avait jamais figuré sur cette liste.

Mais cette distinction n'a pas suffi à empêcher Santiago d'être transféré de l'hôpital à la prison du policier qui lui a tiré dessus, a déclaré Santiago.

Carolyn Mercado, conseillère juridique principale au bureau de Manille de la Fondation Asie, a déclaré que des détails étranges comme ceux du cas de Santiago n'aident pas beaucoup.

Le président Duterte a promis de protéger les policiers responsables d'exécutions extrajudiciaires. « C'est une lettre ouverte qui invite chacun à tuer », a-t-elle souligné.

Des policiers (en chemise rouge) montent la garde auprès de personnes soupçonnées d'usage de drogue après une descente. Photo : AFP.

Selon VNE