La malédiction du mystérieux kimono qui a incendié l'ancien Tokyo

On dit que le kimono est une malédiction qui a causé la mort de trois jeunes filles le même jour et qui a englouti l'ancien Tokyo dans les flammes.

En arrivant à Tokyo, l'une des histoires que les visiteurs entendront concerne le mystérieux kimono qui a déclenché l'incendie qui a ravagé la ville dans le passé.

Edo est l'ancien nom de l'actuelle capitale de Tokyo, au Japon. En 1603, Tokugawa Ieyasu prit le pouvoir et entreprit de développer l'économie et la politique d'Edo, la transformant en l'une des plus grandes villes du monde à cette époque. De plus, Tokugawa créa une brigade de pompiers hautement qualifiée et dotée de matériel de lutte contre l'incendie.

Le château d'Edo ou Tokyo actuel. Photo : Metro.

Le château d'Edo était situé sur un terrain élevé au centre de la ville, avec de nombreux cercles divisant la zone en zones séparées pour les personnes de différentes professions et classes sociales. Comme d'autres villes asiatiques, le château d'Edo était principalement construit en bois, en papier de riz et utilisait du charbon de bois pour le chauffage.

À cette époque, la ville était planifiée de manière rudimentaire, avec des rues étroites et sinueuses et des maisons proches les unes des autres. C'est pourquoi elle subit plus de cent incendies. Parmi eux, l'incendie de Meireki, survenu le 2 mars 1657, fut un incendie historique, provoqué par un mystérieux kimono.

Les trois propriétaires du kimono sont tous morts mystérieusement le même jour. Photo : Wiki Visually.

La légende raconte que le kimono Meireki (un type de kimono porté par les femmes célibataires lors des fêtes traditionnelles au Japon) était maudit et aurait causé la mort de trois jeunes femmes. Elles moururent toutes avant de le porter le 16 janvier, pendant trois années consécutives de la dynastie Ming. Ce fut un mauvais présage pour tous. Un prêtre décida alors de briser la malédiction en brûlant le kimono.

Soudain, alors que le kimono brûlait, un vent violent souffla du nord-ouest, embrasant le temple. L'incendie se propagea rapidement aux environs en raison de la sécheresse de l'année précédente, qui avait encore aggravé la sécheresse du château d'Edo. Les pompiers de Tokugawa Ieyasu ne purent donc pas maîtriser l'incendie.

Le deuxième soir, le vent changea de direction et propulsa l'incendie du sud vers le centre-ville, engloutissant la quasi-totalité du château d'Edo. Finalement, après trois jours, l'incendie fut éteint. On estime que jusqu'à 100 000 personnes périrent et que 60 à 70 % de la capitale fut incendiée, dont 300 temples, 500 palais, 9 000 boutiques et 61 ponts.

Les dégâts furent si importants qu’ils pourraient être comparés au grand tremblement de terre de Kantō de 1923 et au bombardement atomique américain de 1945 sur deux grandes villes japonaises pendant la Seconde Guerre mondiale.

L'incendie de Meireki a détruit les trois quarts d'Edo. Photo : Mheu.

La reconstruction d'Edo fut menée en deux ans sous la direction du général Rōjū Matsudaira Nobutsuna. Les rues furent élargies et plusieurs quartiers, notamment le centre, furent réaménagés et réorganisés afin de restaurer et de promouvoir l'économie.

De plus, le gouvernement subventionnait également les samouraïs et les roturiers pour leur permettre de construire des maisons et de stabiliser leurs conditions de vie. L'empire Tokugawa perdura jusqu'en 1867, date à laquelle la ville d'Edo fut rebaptisée Tokyo, comme elle l'est aujourd'hui.

Selon VNE