Classe d'officiers vietnamiens de maintien de la paix en Afrique centrale

Le cours commençait généralement en fin d'après-midi et se terminait lorsque les visages des gens n'étaient plus visibles, avec des essaims de moustiques bourdonnant au-dessus et en dessous de la tête et des pieds de l'enseignant et des quatre enfants.

À 17 heures, le bus de la Mission des Nations Unies pour le maintien de la paix en République centrafricaine (MINUSCA) a ramené les officiers de leurs postes à leurs logements après une journée de travail. Le bus s'est arrêté devant une petite ruelle du quartier 3, arrondissement 3 de la capitale Bangui. Un soldat portant un béret vert, en tenue de camouflage et portant l'inscription « Viet Nam » brodée sur la poitrine, en est descendu. C'était le lieutenant-colonel Le Ngoc Son. Il s'est rapidement engagé dans la ruelle.

Apercevant son ombre, les enfants qui jouaient à chat dans la rue se précipitèrent. La petite Angelina fut la plus rapide, courant serrer la jambe de l'institutrice. Dans la cour, trois autres enfants, Choula (15 ans), Benita (13 ans) et Emmanuel (10 ans), avaient disposé tables et chaises, disposé papier et stylos, et se préparaient à étudier.

Salle de classe avec petite table et quelques chaises "mobiles" dans le coin de la cour.

M. Son a vérifié la leçon précédente par des calculs, puis a enseigné la nouvelle. La classe n'avait ni tableau noir ni craie, juste quatre chaises, une table, quatre élèves centrafricains et un professeur vietnamien. Les enfants étudiaient en se grattant les mains à cause des piqûres de moustiques.

Le cours s'est terminé à la tombée de la nuit, et les enfants ne pouvaient plus distinguer clairement les lettres. Les moustiques continuaient d'affluer, bourdonnant sous leurs pieds et au-dessus de leurs têtes. Ici, les moustiques peuvent être porteurs de la dangereuse maladie du paludisme.

Pendant que les enfants débarrassaient les tables, les chaises et les papiers, Angelina demanda à l'enseignante s'ils pouvaient continuer la leçon le lendemain. Apprenant que l'enseignante était occupée, elle redemanda, heureuse d'apprendre que le programme du cours était fixé pour après-demain. Pour aider les enfants à comprendre, M. Son essaya d'utiliser quelques mots de français fraîchement appris. Comme il parlait anglais, les enfants communiquèrent en français et en sango (la langue locale).

Chaque semaine, après avoir terminé son travail à la Mission, l'officier vietnamien consacre environ quatre à cinq après-midi à enseigner à quatre enfants. La classe est maintenue depuis près de six mois.

Fin de la leçon,Le lieutenant-colonel Son retourna à sa pension à environ un kilomètre de là. L'obscurité recouvrait les rues. La capitale Bangui ne différait guère de nombreuses régions de la campagne vietnamienne..« L'endroit que nous louons n'a l'électricité que quelques heures par jour, il n'y a absolument aucune lumière. Les gens y sont habitués », explique-t-il. Ce quartier a déjà connu une panne de courant de plus d'un mois. De plus, l'électricité de la location est fournie par des batteries.

Le lieutenant-colonel Son a été envoyé par le Centre vietnamien de maintien de la paix pour travailler à la mission MINUSCA en avril, aux côtés des deux capitaines Ho Tien Hung et Dinh Duc Long. Officier d'état-major au Centre des opérations militaires, il est chargé de recevoir et de traiter les informations sur la situation militaire en République centrafricaine et de rendre compte au siège des Nations Unies à New York (États-Unis). Il occupe également des postes clés au sein de la mission, qui servent de base aux commandants pour la prise de décisions opérationnelles. Actuellement, le Vietnam compte cinq officiers en poste ici pour un mandat d'un an.

Angelina, la plus jeune élève de la classe, s'est montrée fière d'avoir trouvé un morceau de papier dans une pile de vieux cahiers.

Salle de classe « manque de livres, trop de moustiques »

À Bangui, les officiers vietnamiens vivaient dans une maison louée à quelques kilomètres de la Mission, avec d'autres membres du personnel. En face de la maison se trouvait une famille qui vendait du bois de chauffage. Lorsqu'il avait du temps libre, le lieutenant-colonel Son allait souvent discuter et jouer avec l'enfant d'un an de la famille. Il leur arrivait parfois de les aider à couper du bois de chauffage pour le vendre.

Un jour de mi-avril, il rencontra Annie et sa fille Choula qui venaient acheter du bois de chauffage. Voyant le lourd fagot, il proposa de l'aider à le porter jusqu'à leur maison, située à plus d'un demi-kilomètre. La famille d'Annie vivait avec trois autres familles dans une maison de 50 mètres carrés avec une grande cour et un jardin. Ils n'avaient pas de cuisine et cuisinaient généralement devant la maison.

Les trois enfants d'Annie s'appellent Choula, Emmanuel et Angelina. Choula a 15 ans et est en 5e au Vietnam. La guerre civile, la violence et les conflits ethniques ont perturbé son accès à l'école. Elle a dû rester à la maison pendant deux ans.

Voyant cela, le lieutenant-colonel Son proposa à Annie de donner des cours particuliers de mathématiques et d'anglais à Choula. Au Vietnam, il avait enseigné pendant de nombreuses années à l'Académie technique militaire, avant d'être transféré au Centre de maintien de la paix du Vietnam. Annie accepta, et M. Son eut son premier élève.

À ses débuts, M. Son a tenté de convaincre Choula de lui montrer ses manuels afin de savoir ce qu'elle étudiait et d'avoir un programme d'enseignement adapté. Il a été « choqué » lorsque Choula a sorti un livre de français dont le contenu était « équivalent à celui d'un niveau universitaire au Vietnam ». Il s'est avéré qu'il ne s'agissait pas du manuel de Choula, mais d'un manuel universitaire qu'elle avait rapporté de quelque part.

« La barrière de la langue devient le plus grand obstacle pour les enseignants et les étudiants », a-t-il déclaré.

Les enfants « dansent » avec le professeur.

Au début, Choula ne savait ni additionner, ni soustraire, ni multiplier, ni diviser deux nombres entiers de signes opposés. Elle ne comprenait ni la multiplication ni la division, même en cinquième. Son professeur a dû commencer par les notions les plus simples, en additionnant et en soustrayant deux nombres à un chiffre, puis en augmentant progressivement jusqu'à deux, puis trois chiffres…

Chaque fois qu'il donnait un cours, en plus de l'anglais et du français autodidacte, le professeur devait s'exprimer par des gestes. À la fin du cours, ses muscles de la mâchoire étaient souvent douloureux à force de parler trop, et ses membres étaient fatigués. En revanche, Choula comprenait la leçon et savait calculer. Elle lui enseignait également le français et le sango.

Au bout d'un mois, Choula a demandé à M. Son de laisser Benita, qui habitait à plus d'un kilomètre, venir étudier avec lui. Elle était en 4e et devait rester à la maison pendant un an. Quelques jours plus tard, Emmanuel et Angelina ont rejoint la classe.

Les quatre élèves n'avaient ni manuels ni cahiers. Leurs parents sont allés en acheter trois fois, mais ils étaient tous en rupture de stock. Un jour, le professeur vietnamien est resté sans voix en voyant sa petite élève Angelina se vanter d'avoir trouvé un morceau de papier avec quelques lignes blanches. Elle l'avait trouvé dans une pile de vieux cahiers et essayait de le séparer pour voir s'il s'agissait de deux feuilles collées ensemble. Le lendemain, M. Son a donné à Angelina un cahier et un stylo.

Après deux mois de persévérance, les enfants ont appris à effectuer des calculs simples et complexes. Hormis les cours de rattrapage de l'après-midi, ils continuaient à aller régulièrement à l'école. Si les combats duraient un mois, ils restaient à la maison.

L'enseignement est aussi un moyen de maintenir la paix

La classe de quatre enfants a apporté au lieutenant-colonel Son de nombreuses joies et de nombreux souvenirs. Il y a une semaine, lors d'une fête à laquelle participaient 40 officiers de la Mission, ses collègues ont demandé à l'officier vietnamien ce qu'il pensait de la vie ici après six mois de service. En l'entendant parler de la joie d'enseigner et en lui montrant des photos d'enfants encore en train d'étudier à la tombée de la nuit, le coin de la fête s'est animé, attirant l'attention de tous. Ils l'appelaient joyeusement « professeur ». À la fin de la fête, les premiers partis sont venus à sa table pour le saluer et transmettre leurs meilleurs vœux aux élèves.

Un souvenir mémorable remonte à récemment, après le cours du 21 septembre. Il a reçu de ses élèves un papier écrit en français, quelque peu griffonné : « On vous aime beaucoup parce que vous prenez tous votre temps pour nous enseigner les mathématiques. » En gros, cela signifie : « On vous aime beaucoup parce que vous passez tout votre temps à nous enseigner les mathématiques. »

Les mots écrits sur la page déchirée que les étudiants ont envoyée au « professeur » Son.

Depuis quatre ans, la guerre civile qui ravage ce pays de près de 5 millions d'habitants a fait des milliers de morts et contraint des centaines de milliers d'autres à chercher refuge dans les pays voisins. De nombreuses organisations humanitaires sont intervenues pour aider les réfugiés et soutenir l'éducation et l'acquisition des compétences nécessaires à la vie.

Pour les forces de maintien de la paix de l'ONU, la tâche la plus importante est de protéger les civils. L'ONU stipule également que les officiers ne sont pas autorisés à donner de la nourriture ou de l'argent aux enfants.

« Je veux aider les enfants, mais pas par des actions humanitaires comme au Vietnam, mais je peux leur transmettre des connaissances par l'enseignement. Le plus grand souhait des forces de maintien de la paix est que les enfants aillent à l'école, aient une salle de classe avec un tableau noir et des craies blanches, et n'aient plus à craindre d'être agressés ou de devoir fuir leur domicile », a confié le père d'un enfant d'âge scolaire.

Selon VNE