L'avocat admet que Paul Whelan échangeait des documents classifiés en Russie.
L'avocat de Paul Whelan admet que son client a été surpris en train d'échanger des documents classifiés, mais il pourrait s'agir d'un accident.
Le 22 janvier, l'avocat de Paul Whelan, Vladimir Zerebenkov, a déclaré à Sputnik que son client était en possession de documents classifiés « secrets d'État » au moment de son arrestation, mais que Paul Whelan lui-même n'en avait peut-être pas saisi l'importance. « Je peux confirmer qu'au moment de sa détention, M. Whelan avait en sa possession des documents contenant des secrets d'État. Mais je ne peux pas entrer dans les détails », a précisé Me Zerebenkov.
|
Paul Whelan a comparu devant le tribunal le 22 janvier. |
Mais M. Zheberenkov a indiqué que son client n'avait peut-être pas saisi la portée des documents en sa possession. « Comment les a-t-il obtenus ? M. Whelan savait-il qu'il détenait des documents prohibés ? Toutes ces hypothèses sont possibles », a ajouté l'avocat de M. Whelan.
L'avocat a également indiqué que Paul Whelan, ancien Marine américain, aurait cherché des informations sur la culture russe. Les forces de sécurité russes se sont davantage intéressées à lui lorsqu'il a manifesté un vif intérêt pour le patrimoine russe, notamment pour des photos d'églises orthodoxes. L'avocat de Whelan a précisé que son client recherchait des photos et des informations sur le patrimoine culturel russe au moment de son arrestation. Il n'a même pas eu le temps de télécharger les photos. « M. Whelan s'intéresse beaucoup à la Russie ; il a fait des études culturelles et a des amis en Russie. Il n'est donc pas surprenant qu'il souhaite en savoir plus sur la culture russe », a révélé Maître Zheberenkov.
L'avocat Zherebenkov a déclaré que même les procureurs n'avaient pas accès aux preuves secrètes utilisées pour inculper Paul Whelan et que, par conséquent, il n'en savait pas beaucoup plus.
Le Service fédéral de sécurité russe (FSB) a déclaré que Paul Whelan avait été arrêté à Moscou « alors qu'il menait des activités d'espionnage ». Le FSB a ouvert une enquête pénale contre M. Whelan en vertu de l'article 276 du Code pénal russe (espionnage), qui, s'il est reconnu coupable, est passible d'une peine de 10 à 20 ans de prison.
