La lame de poignard incrustée d'or du roi Toutankhamon fabriquée à partir d'une météorite

De nouvelles recherches menées par des scientifiques internationaux montrent que le roi Toutankhamon a été enterré avec une lame de poignard provenant d'une météorite dans l'espace.

Le poignard enterré avec le roi Toutânkhamon dans le cercueil. Photo : Daniela Comelli.

Grâce à un spectromètre de fluorescence X non destructif, une équipe de chercheurs italiens et égyptiens a confirmé que la lame en fer d'un poignard retrouvé sur la cuisse droite de la momie du roi Toutankhamon provenait d'une météorite, a rapporté Live Science. L'équipe, composée de chercheurs de l'Université polytechnique de Milan, de l'Université de Pise et du Musée égyptien du Caire, a détaillé ses conclusions dans la revue Meteoritics and Planetary Science fin mai.

La dague est actuellement exposée au Musée égyptien. Décrit par Howard Carter, qui découvrit le tombeau du roi Toutânkhamon, riche en trésors, en 1922, il s'agit d'une dague en or ornée de sculptures complexes et de décorations en cristal.

Fabriquée dans un métal uniforme et inoxydable, la lame est dotée d'un manche en fonte d'or. Le fourreau est également en or, orné d'un motif de lys d'un côté et d'une plume de l'autre, ainsi que d'une tête de chacal sur le tranchant du couteau.

Les progrès technologiques ont permis aux chercheurs de déterminer la composition de la lame. « La forte teneur en nickel indique clairement que le fer est d'origine météorique », a déclaré Daniela Comelli, chercheuse au département de physique de l'Université polytechnique de Milan et auteure principale de l'étude, selon Discovery News.

Les météorites de fer sont principalement composées de fer et de nickel, avec des traces de cobalt, de phosphore, de soufre et de carbone. Alors que les artefacts fabriqués à partir de minerai de fer souterrain contiennent au maximum 4 % de nickel, la lame de fer du poignard du roi Toutânkhamon en contient près de 11 %. Des traces de cobalt constituent une preuve supplémentaire que la lame est une météorite.

« Les proportions de nickel et de cobalt dans la lame de la dague correspondent à celles des météorites ferreuses, qui sont similaires aux proportions primordiales lors de la formation des planètes du système solaire primitif », a déclaré Comelli. L'équipe de Comelli s'est également penchée sur l'origine de la lame de fer.

« Nous avons examiné toutes les météorites trouvées dans un rayon de 2 000 kilomètres autour de la mer Rouge et avons trouvé 20 météorites ferreuses », a déclaré Comelli. « Une seule, appelée Kharga, présentait des compositions en nickel et en cobalt compatibles avec la lame. »

Un fragment de la météorite Kharga a été découvert en 2000 sur un plateau calcaire à Mersa Matruh, un port maritime situé à 240 km à l'ouest d'Alexandrie, en Égypte. Les recherches suggèrent que les anciens Égyptiens valorisaient le fer de la météorite et l'utilisaient pour fabriquer des objets précieux. Il est possible qu'ils croyaient que les fragments de fer tombant du ciel portaient des messages divins.

La haute qualité de la lame de poignard enterrée près du roi Toutankhamon indique que la forge était très développée au XIVe siècle av. J.-C. La lame de poignard n'était pas le seul objet d'origine cosmique dans la tombe du jeune roi. Le collier du roi était enfilé dans une amulette scarabée, taillée dans du verre siliceux provenant du désert de Libye.

Ce type de verre est créé par l'impact de météorites ou de comètes sur le sable. Le verre naturel n'existe que dans le désert occidental, reculé et isolé, de l'Égypte. Pour fabriquer cette amulette, les anciens Égyptiens devaient parcourir plus de 800 km à travers le désert.

Selon VNE