Un réseau de défense aide les superporte-avions américains à faire face aux missiles anti-navires

Le superporte-avions américain USS Gerald R. Ford, d'une valeur de 13 milliards de dollars, a été mis en service comme pilote, tandis que des puissances comme la Russie et la Chine finalisent leurs puissants systèmes de missiles antinavires. Selon les experts, cela obligera Washington à chercher des moyens de renforcer ses systèmes de défense antiaérienne pour contrer cette menace.Business Insider.

« Certains affirment qu'il existe tellement de systèmes d'armes optimisés pour détruire les porte-avions que ces derniers deviendront bientôt obsolètes », a déclaré l'ancien officier de marine Bryan McGrath.

Avec une valeur de plus de 10 milliards de dollars chacun, sans compter la valeur de la flotte d'avions et des 7 000 marins à la solde., chaque porte-avions coulé par des missiles anti-navires causerait de terribles dégâts, portant un coup dur à la plus grande fierté de la marine américaine.

Dans ce contexte, le Pentagone prend des mesures pour renforcer le réseau de défense des porte-avions. « Alors que la Russie et la Chine continuent de développer leurs capacités d'attaque contre les porte-avions, les États-Unis chercheront à améliorer leurs défenses », a affirmé le colonel James C. Rentfrow, de la marine américaine.

Selon l’expert militaire Alex Lockie, les porte-avions américains actuels sont équipés de trois niveaux de défense.

Le premier est le missile de défense aérienne SM-3 et le système de combat Aegis placés sur les navires de guerre d'escorte, avec pour tâche de détecter et d'intercepter à distance les missiles de croisière, les missiles balistiques et les chasseurs ennemis ciblant le porte-avions.

Si les missiles anti-navires et les avions de chasse ennemis pénètrent cette défense à longue portée, les destroyers et les croiseurs peuvent lancer des missiles à moyenne portée SM-6 et RIM-162 ESSM pour les intercepter.Système d'arme rapprochée Phalanx (CIWS)et le SeaRAM embarqué constituera le bouclier final d'une défense à trois couches.

Cependant, les États-Unis prévoient d’équiper davantage d’armes futures pour augmenter les capacités de protection des superporte-avions de classe Ford.

Le premier est le système d'arme laser, conçu pour détruire les navires de guerre ou les drones ennemis. Chaque porte-avions peut être équipé de six systèmes d'arme laser maximum, leur permettant de détruire ou d'aveugler le matériel ennemi à longue distance.

Une autre solution envisagée est le canon électromagnétique. Cette arme peut tirer un projectile à une vitesse allant jusqu'à 7 200 km/h, soit près de six fois la vitesse du son et bien plus rapidement que les obus d'artillerie conventionnels. Sa longue portée et sa grande réactivité contribueraient à renforcer la défense des porte-avions contre les missiles de croisière antinavires ennemis.

« L’installation d’un canon à rails sur un ou plusieurs porte-avions ne serait pas difficile », a déclaré McGrath.

Les superporte-avions de classe Ford sont trois fois plus puissants que ceux de classe Nimitz, assurant une puissance suffisante pour les deux armes. De plus, le système de lancement par catapulte électromagnétique (EMALS) et les nouveaux câbles d'arrêt permettent l'utilisation de chasseurs dotés d'une masse au décollage et à l'atterrissage plus importante, augmentant ainsi le rayon d'action et permettant d'intercepter les menaces à distance.

La solution finale consiste à créer une escadre aérienne embarquée entièrement nouvelle. « L'avantage d'un porte-avions est qu'il permet de changer les systèmes d'armes sans revenir à l'usine. L'US Navy peut simplement retirer ses anciens appareils et déployer de nouveaux appareils dotés de capacités d'interception de missiles », a estimé McGrath.