Un réseau de défense aide les porte-avions américains à faire face aux missiles anti-navires

Le super-porte-avions américain USS Gerald R. Ford, d'une valeur de 13 milliards de dollars, a été mis en service dans la flotte pilote. Des superpuissances comme la Russie et la Chine ont toutes deux finalisé leurs puissants systèmes de missiles antinavires. Selon les experts, cela obligera Washington à chercher des moyens de renforcer les systèmes de défense des porte-avions pour faire face à cette menace.Business Insider.

« Certains affirment qu'il existe tellement de systèmes d'armes optimisés pour les missions de destruction de porte-avions que ces derniers deviendront bientôt obsolètes », a déclaré l'ancien officier de marine Bryan McGrath.

D'une valeur de plus de 10 milliards de dollars chacun, sans compter la valeur de la flotte d'avions et des 7 000 marins à la solde., chaque porte-avions coulé par des missiles anti-navires causerait de terribles dégâts, portant un coup dur à la plus grande fierté de la marine américaine.

Dans ce contexte, le Pentagone prend des mesures pour renforcer le réseau de défense des porte-avions. « Alors que la Russie et la Chine continuent de développer leur capacité à attaquer les porte-avions, les États-Unis chercheront à améliorer leurs mesures de défense », a affirmé le colonel James C. Rentfrow, de la marine américaine.

Selon l’expert militaire Alex Lockie, les porte-avions américains actuels sont équipés de trois niveaux de défense.

Le premier est le missile de défense aérienne SM-3 et le système de combat Aegis montés sur des navires d’escorte, chargés de détecter et d’intercepter à distance les missiles de croisière, les missiles balistiques et les chasseurs ennemis ciblant les porte-avions.

Si les missiles anti-navires et les avions de chasse ennemis pénètrent cette défense à longue portée, les destroyers et les croiseurs peuvent lancer des missiles à moyenne portée SM-6 et RIM-162 ESSM pour les intercepter.Système d'arme rapprochée Phalanx (CIWS)et le SeaRAM embarqué constituerait la dernière ligne de défense d'un réseau à trois niveaux.

Cependant, les États-Unis prévoient d’équiper davantage d’armes futures pour augmenter les capacités de protection des superporte-avions de classe Ford.

Le premier est le système d'arme laser, conçu pour détruire les navires de guerre ou les drones ennemis. Chaque porte-avions peut être équipé de six systèmes d'arme laser maximum, leur permettant de détruire ou d'aveugler le matériel ennemi à longue distance.

Une autre solution envisagée est le canon électromagnétique à rails. Cette arme peut tirer un projectile à une vitesse pouvant atteindre 7 200 km/h, soit près de six fois la vitesse du son et bien plus vite que celle des obus d'artillerie conventionnels. Sa grande portée et sa grande réactivité contribueraient à renforcer la défense des porte-avions contre les missiles de croisière antinavires ennemis.

« L’installation de canons électromagnétiques sur un ou plusieurs porte-avions ne serait pas difficile », a déclaré McGrath.

Les deux réacteurs nucléaires des superporte-avions de classe Ford ont une capacité trois fois supérieure à celle des porte-avions de classe Nimitz, assurant une puissance suffisante pour les deux armes. De plus, le système de catapulte électromagnétique (EMALS) et les nouveaux câbles d'arrêt permettent l'utilisation de chasseurs dotés d'une masse au décollage et à l'atterrissage plus importante, contribuant ainsi à accroître le rayon d'action et à intercepter les menaces à distance.

La solution finale consiste à créer une escadre aérienne entièrement nouvelle sur porte-avions. « L'avantage d'un porte-avions est qu'il permet de changer les systèmes d'armes sans avoir à revenir à l'usine. L'US Navy peut simplement retirer ses vieux appareils et déployer de nouveaux appareils dotés de capacités d'interception de missiles », a estimé McGrath.