Notes sur l'utilisation des médicaments contre la toux

La toux est un réflexe de l'organisme visant à nettoyer les voies respiratoires et à éviter l'accumulation de sécrétions, d'irritants, de corps étrangers et de bactéries. C'est un mécanisme de protection du système respiratoire. Cependant, si la toux perturbe les activités quotidiennes, il est nécessaire d'utiliser un antitussif.

Normalement, le réflexe de toux survient en cas de rhume, d'infection grippale, d'allergie, de maladies des voies respiratoires (asthme, bronchite, pneumonie, sinusite, otite moyenne…), de tabagisme passif, de pollution atmosphérique ou de reflux gastro-œsophagien. Certains médicaments, comme les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (IEC) utilisés pour traiter l'hypertension artérielle, peuvent provoquer de la toux.

Notes sur l'utilisation des médicaments contre la toux

Médicaments agissant sur les mucosités :Ce sont tous des médicaments qui modifient les caractéristiques, les propriétés, la quantité et l'adhérence des mucosités à la surface des voies respiratoires. Normalement, les voies respiratoires sont toujours recouvertes d'une couche de mucus, dont la viscosité, l'humidité et la quantité sont modérées, afin de protéger les voies respiratoires. Cependant, en cas de maladie des voies respiratoires, cette couche de mucus change de propriétés et devient collante, épaisse, et devient alors mucosités. Les médicaments qui agissent sur les mucosités comprennent les médicaments fluidifiants et les médicaments dissolvant les mucosités.

Consultation de médicaments pour les patients. Photo : TM

Les expectorants sont des médicaments qui augmentent les sécrétions (principalement aqueuses) à la surface des voies respiratoires. Cette augmentation de la sécrétion entraîne une augmentation de la quantité d'eau dissoute dans les mucosités, ce qui augmente leur volume et les fluidifie. Les médicaments typiques de ce groupe sont la guaïfénésine, le benzoate de sodium et le terpinhydrate. Les expectorants agissent directement sur les mucosités, les rendant moins épaisses et plus faciles à expulser par le réflexe de toux. Il s'agit notamment de l'acétylcystéine, de l'ambroxol, de la carbocistéine et de la bromhexine.

Les médicaments contre les mucosités ne sont efficaces que s'ils sont pris avec de l'eau. Leur efficacité sera limitée si vous ne buvez pas suffisamment d'eau. L'eau augmente directement la sécrétion des mucosités, les rendant ainsi plus fluides. Un adulte devrait généralement boire au moins 1,5 litre d'eau par jour.

Tous les cas ne nécessitent pas d'expectorants, mais il est essentiel de déterminer la quantité de mucosités avant d'utiliser le médicament. Par exemple, si un enfant de moins d'un an tousse, présente une sécrétion excessive de mucosités, des râles abondants et crépitants, et souffre d'une pneumonie sévère, l'utilisation de médicaments à ce stade aggravera la pneumonie. En effet, l'utilisation de médicaments augmente la quantité de liquide dans les poumons, augmente les crépitements et rend la respiration plus difficile.

Dans le cas des patients atteints de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), la sécrétion de mucosités lors des crises aiguës est très importante. La poursuite du traitement médicamenteux sera très néfaste, car la toux s'intensifiera et les difficultés respiratoires deviendront plus évidentes. Le problème est alors de réduire la sécrétion de mucosités afin de contrôler la quantité de mucosités autorisée avant de décider d'utiliser ultérieurement des médicaments anti-mucosités.

La détermination du niveau de mucosités et du moment où les utiliser dépend entièrement du niveau d'expertise du médecin, de sa prudence, de sa minutie dans l'examen ainsi que de son expérience du traitement.

Antitussif :Médicaments qui réduisent la toux en inhibant le centre de la toux, tels que la codéine, la pholcodine et le dextrométhorphane. La codéine et la pholcodine ont des effets addictifs, analgésiques et légèrement inhibiteurs sur le centre respiratoire. Le dextrométhorphane n'entraîne pas de dépendance et n'a aucun effet analgésique.

Les antitussifs contenant de la codéine sont réservés aux adultes et non aux enfants, car ils provoquent une dépression respiratoire. En particulier, ils sont contre-indiqués chez les enfants de moins de 18 ans qui viennent de subir une ablation et/ou un grattage des végétations adénoïdes (utilisé pour soulager la douleur). Ces antitussifs sont uniquement utilisés en cas de toux sèche sans mucosités (toux grippale, toux d'irritation, toux allergique), de toux sévère entraînant fatigue et insomnie. Ils ne sont pas indiqués en cas de toux avec mucosités (bronchite chronique, bronchectasie) ; ils ne sont pas non plus indiqués chez les personnes souffrant d'insuffisance respiratoire, d'asthme, les enfants, les femmes enceintes ou allaitantes.

Antihistaminiques :Certains antihistaminiques contre les allergies (antihistaminiques H1 de première génération) ont également des effets apaisants, antitussifs et sédatifs, comme la diphénylhydramine, la chlorphéniramine, l'alimémazine et la prométhazine. Ces médicaments sont utilisés pour traiter la toux sèche causée par les allergies et l'irritation.

Le principal inconvénient de ces médicaments est qu'ils provoquent de la somnolence en raison de leur action sur les récepteurs H1 du cerveau. Ils sont donc déconseillés en journée, mais avantageux la nuit. Ils sont déconseillés en cas de conduite, de vol, d'utilisation de machines, etc. Ce médicament a également pour effet d'assécher les sécrétions, rendant l'évacuation des mucosités difficile et pouvant entraîner une obstruction des mucosités. Il est donc déconseillé de les utiliser en cas de toux grasse ou d'asthme.

Utiliser la dose minimale efficace pendant la durée la plus courte possible afin de minimiser les effets secondaires. Ne pas associer antitussifs et expectorants, car cela augmenterait la production de mucosités et empêcherait leur élimination.

De plus, les anesthésiques, grâce à leur effet anesthésiant sur les terminaisons nerveuses responsables du réflexe de toux, réduisent également la toux. C'est le cas notamment des principes actifs comme le benzonatate, le menthol, la lidocaïne, utilisés par inhalation ou par succion. Les antitussifs ont un effet protecteur en recouvrant les centres sensoriels de la gorge, principalement le glycérol.

Il est à noter que les médicaments contre la toux qui combinent de nombreux ingrédients (néocodion, codepect, atussin, arsiba...) en plus des effets secondaires peuvent provoquer des interactions indésirables avec d'autres médicaments lorsqu'ils sont utilisés en même temps.

Selon Giaoducthoidai