La raison pour laquelle les gardes d'honneur américains sont restés immobiles lorsque leur camarade s'est évanoui devant Obama.

Les membres de la garde d'honneur de l'armée américaine doivent se conformer strictement aux règles et aux ordres de leurs commandants, même lorsqu'un camarade est inconscient à leurs côtés.

Le 4 janvier, un soldat de la garde d'honneur de l'armée américaine s'est soudainement évanoui et s'est effondré au sol devant le président américain Barack Obama alors qu'il prenait la parole lors d'une cérémonie d'adieu aux forces armées à la base aérienne Myer-Henderson à Arlington, en Virginie.

Des membres de la garde d'honneur américaine se sont évanouis lors de la cérémonie d'adieu d'Obama. Photo : AFP

Après la diffusion en ligne des images du soldat inconscient au sol, serrant encore son fusil contre lui, nombreux sont ceux qui se sont interrogés sur les raisons pour lesquelles les autres membres de la garde d'honneur sont restés au garde-à-vous, face au président, sans offrir la moindre aide ni le moindre soutien à leur camarade gisant face contre terre.

Cependant, le major Russel Fox, officier commandant de la garde d'honneur américaine, a affirmé que les membres de la garde d'honneur présents à la cérémonie d'adieu du président Obama n'avaient pas abandonné leur camarade inconscient ; ils avaient simplement suivi à la lettre les procédures et les principes établis lors de leur formation, selon TMZ.

Selon le major Fox, devenir membre de la garde d'honneur de l'armée américaine n'est pas chose facile ; il faut suivre un entraînement rigoureux pour pouvoir rester immobile comme des statues pendant des heures et n'agir que sur ordre de son commandant.

Les cérémonies comme celle d'adieu à Obama durent souvent plusieurs heures. La garde d'honneur se rassemble à l'avance pour accueillir le président et reste au garde-à-vous pendant toute la durée de son discours et de la revue des rangs. Durant ce temps, les gardes d'honneur doivent se tenir droits, les pieds joints en forme de V à un angle de 45 degrés, les mains agrippant la baïonnette de leur fusil.

Le maintien prolongé d'une telle posture debout provoque une stagnation du sang dans les jambes, entraînant engourdissements et fatigue. Les soldats peuvent souffrir de vertiges dus à une irrigation cérébrale insuffisante ou à une raideur des articulations des genoux. Ceux qui n'ont pas suivi d'entraînement intensif sont plus susceptibles de s'effondrer et de s'évanouir.

« Quand on reste longtemps au garde-à-vous, le sang ne circule pas correctement vers le cerveau. Cependant, on ne risque pas de s'évanouir si l'on s'efforce de rester alerte et concentré. Personnellement, je fais des additions mentalement », a déclaré le commandant Dai Bevan, de la Garde royale d'honneur.

TMZ a rapporté que le soldat qui s'est évanoui pendant la cérémonie d'adieu d'Obama était un nouveau membre du 3e régiment d'infanterie, l'unité chargée d'escorter le président et de représenter les autres branches de l'armée lors de la cérémonie.

Le commandant Fox a déclaré qu'il ne savait pas exactement pourquoi le soldat s'était évanoui, peut-être à cause d'une déshydratation, d'une surchauffe ou d'un genou bloqué, mais il pensait que ce dernier avait respecté le protocole de l'unité en cas d'« évanouissement honorable ».

La garde d'honneur de l'armée américaine, comme celle de nombreux autres pays à travers le monde, respecte deux principes immuables. Premièrement, elle doit toujours lutter de toutes ses forces pour éviter de s'évanouir en formation. Si elle sait qu'elle ne peut se tenir debout, la garde d'honneur doit « s'évanouir dans la posture adéquate », c'est-à-dire tomber face contre terre, sans jamais plier les genoux ni lâcher son fusil.

« Il faut s'évanouir en adoptant une posture rigide et correcte », a déclaré le commandant Bevan. « Bien sûr, il faut accepter le risque de se casser le nez ou de perdre plusieurs dents en tombant ainsi face contre terre. »

Le second principe des gardes d'honneur est que si un camarade s'évanouit, ils doivent rester au garde-à-vous et ne peuvent intervenir sans ordre. Lors de toutes les cérémonies de ce type, le commandant d'unité prévoit toujours une procédure d'urgence pour porter assistance au soldat évanoui et faire venir un remplaçant.

Dans certains cas, si deux soldats se tenant à côté d'un camarade remarquent qu'il risque de s'évanouir, ils peuvent utiliser leurs épaules pour le « soutenir », l'aidant ainsi à se redresser et à reprendre conscience afin qu'il puisse poursuivre sa mission.

Selon le commandant Fox, les photos publiées en ligne ne reflètent pas fidèlement ce qui s'est passé après l'évanouissement du soldat. Alors que la cérémonie se poursuivait normalement, la garde d'honneur restant immobile, les officiers de réserve situés à l'arrière du cortège se sont avancés et ont escorté le soldat inconscient vers l'arrière pour qu'il reçoive des soins médicaux, conformément à leur formation, avant de désigner un remplaçant.

Immédiatement après la prise de ces photos, le personnel médical a examiné le soldat inconscient, qui s'est rétabli rapidement. Fox a indiqué que le 3e régiment lui avait dispensé une formation complémentaire afin d'éviter qu'un tel incident ne se reproduise.

Selon VNE