Pourquoi la Corée du Nord menace de tester une bombe H dans le Pacifique

Après que le président américain Donald Trump a menacé de détruire la Corée du Nord, Pyongyang a évoqué la possibilité de tester une bombe à hydrogène dans l'océan Pacifique. De nombreux journaux ont cité l'analyse d'experts sur ce dernier avertissement de Pyongyang.

S'exprimant à New York le 22 septembre, le ministre nord-coréen des Affaires étrangères, Ri Yong-ho, a déclaré que Pyongyang pourrait envisager de tester une bombe à hydrogène d'une ampleur sans précédent dans l'océan Pacifique. Le Japon, seul pays à avoir été dévasté par une bombe nucléaire, a qualifié la menace de Ri de « totalement inacceptable ».

Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un assiste au lancement du missile Hwasong-12. Photo : Reuters

Menace implicite ?

Si le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un ordonnait une explosion nucléaire dans l'océan Pacifique, deux mécanismes seraient possibles : l'un permettrait à Kim Jong-un de montrer au monde son engin nucléaire, l'autre de démontrer ses capacités en matière de bombe à hydrogène.

Le chercheur Yang Uk, présent au Forum coréen sur la défense et la sécurité à Séoul, a déclaré : « La Corée du Nord peut lancer des missiles Hwasong-12 ou Hwasong-14 transportant des ogives nucléaires, puis les faire exploser à une altitude de plusieurs centaines de kilomètres au-dessus de l'océan Pacifique. »

L'agence de presse Reuters (Royaume-Uni) a cité la chercheuse Melissa Hanham du Middlebury Institute of International Studies (États-Unis) qui a déclaré : « La Corée du Nord a parlé de l'océan Pacifique, ce qui signifie lancer des missiles sur le Japon. »

Le 29 août et le 15 septembre, la Corée du Nord a lancé des missiles qui ont survolé le territoire japonais, ce qui a amené les experts à estimer que Pyongyang avait fait de nouveaux progrès.

Selon la BBC (Royaume-Uni), face à la perspective de voir la Corée du Nord passer des paroles aux actes dans le Pacifique, le président Trump sera contraint d'accepter ce que Pyongyang a toujours revendiqué comme un État nucléaire. Le système actuel de défense antimissile balistique des États-Unis et du Japon ne sera probablement pas en mesure d'empêcher un tel essai de la Corée du Nord.

La capacité de la Corée du Nord à le faire ?

La Corée du Nord travaille sans relâche pour développer des missiles pouvant être équipés d’ogives nucléaires et atteindre les États-Unis et leurs alliés.

Lorsqu'on lui a demandé quand nous pourrions savoir avec certitude que la Corée du Nord possède des missiles à tête nucléaire, Jeffrey Lewis, expert au Centre James Martin pour la non-prolifération des armes de destruction massive de l'Institut d'études internationales de Middlebury, a déclaré à CNN : « Vous verrez un éclair de lumière géant. »

M. Lewis est d’accord avec la plupart des experts : nous ne le saurons avec certitude que lorsque la Corée du Nord le fera.

L’armée américaine part du principe que la Corée du Nord a acquis cette capacité.

« Je sais que les progrès de Pyongyang dans la miniaturisation des ogives nucléaires font débat », a déclaré l'amiral Harry Harris, commandant du Commandement américain du Pacifique, dans un discours en juin. « Mais même ce soir, le Commandement du Pacifique doit être prêt au combat. Je dois partir du principe que les déclarations de Kim Jong-un sont exactes. »

Quelles sont les conséquences possibles ?

Le danger d'un essai nord-coréen de bombe à hydrogène dans l'océan Pacifique pourrait être énorme. L'aviation et la navigation civiles dans la zone ciblée pourraient être gravement affectées, car la Corée du Nord ne prévient souvent pas avant de lancer des missiles ou de procéder à des essais nucléaires.

En outre, l’impact environnemental devrait également être catastrophique.

De plus, en cas de défaillance technique et si une bombe thermonucléaire nord-coréenne tombait sur le territoire japonais ou explosait trop tôt, une guerre nucléaire s’ensuivrait probablement.

La BBC estime que la Corée du Nord pourrait ne pas utiliser de missile pour son essai dans le Pacifique, mais plutôt envoyer un navire chargé de transporter un engin nucléaire et de le faire exploser. Cependant, l'utilisation d'un navire comporte un risque accru d'être détectée par les services de renseignement américains.

La Corée du Nord reconnaît-elle la ligne rouge ?

La BBC estime que les précédents essais nucléaires et balistiques de la Corée du Nord montrent que ce pays est conscient de l'existence d'une « ligne rouge ». Par exemple, après l'essai nucléaire, la Corée du Nord a affirmé qu'elle ne causerait aucun dommage à l'environnement, ce qui est considéré comme un geste « responsable ».

Depuis 1984, la Corée du Nord a effectué plus de 150 essais nucléaires et de missiles, dont plus de la moitié ont eu lieu entre 2011 et aujourd'hui, lorsque Kim Jong-un a pris la tête du pays.

Selon le journal Tin Tuc