Manchester City : Le courage du roi !

Cette année, la Premier League s'offre le spectacle de la plus palpitante lutte de l'histoire entre les riches Manchester City et Liverpool. Tous deux affichent d'ailleurs des performances impressionnantes et se maintiennent à une distance serrée au classement. À ce jour, la première place a été échangée plus de dix fois entre les deux équipes. Un chiffre sans précédent dans l'ère de la Premier League.

À l'aube de la phase la plus importante de la saison, les champions en titre de Premier League font face à de nombreux défis. En un peu plus de deux semaines, l'équipe du stratège espagnol a affronté Tottenham à trois reprises en Ligue des champions et en championnat national, suivi d'un derby décisif contre les Red Devils de Manchester.

Le courage de Pep Guardiola pour aider l'équipe d'Etihad à surmonter le moment le plus difficile de la saison. Photo : ATP

On peut dire qu'au vu du calendrier serré et des adversaires de l'Etihad, beaucoup pensaient que la moitié bleue de Manchester trébucherait face à l'une des deux équipes du « Big Six ». En réalité, en Ligue des champions, les Citizens ont renoué avec leur ego habituel, celui d'être « brillants à domicile, stupides sur le marché », après leur cuisante élimination en quarts de finale par leur compatriote Tottenham.

Mais sur la scène nationale, la situation a été différente. Le champion en titre a encore fait preuve d'un esprit de « machine destructrice » pour anéantir l'armée de Pochestino avec un score minimal et continuer à talonner Liverpool, également en grande forme, dans la course au titre dans la plus haute arène du pays brumeux.

Après avoir vaincu Tottenham grâce au seul but du jeune Phil Foden, l'équipe de Pep Guardiola a également fait preuve de l'esprit du champion en titre en transformant ses voisins de toujours en perdants au « Théâtre des Rêves ». Les principaux responsables du malheur des Red Devils de Manchester sont Bernando Silva, maillon clé du système tactique de Pep, et le remplaçant Sané.

En battant la même équipe de City lors du match de rattrapage de la 31e journée, les Citizens restent sur une série de 11 victoires consécutives en championnat. Si l'équipe de Pep Guardiola parvient à maintenir sa série victorieuse jusqu'à la fin officielle de la saison, l'équipe de l'Etihad terminera la saison de Premier League avec une série de 14 victoires consécutives. Il s'agit de la deuxième plus longue série victorieuse de l'histoire de la Premier League (moins que le record de 18 victoires établi la saison dernière). De plus, ils ont également battu leur propre record de buts en dépassant la barre des 156 buts en une saison.

En battant les Red Devils de Manchester, Manchester City s'est ouvert les portes du titre de champion d'Angleterre cette saison. Photo : Getty

Grâce à cet exploit impressionnant, l'équipe de l'Etihad Stadium constitue le rempart imposant qui empêche un Liverpool extrêmement fort de se qualifier pour le premier titre de Premier League de son histoire. L'armée de Pep Guardiola s'est hissée en tête du classement avec un point d'avance sur son adversaire.

L'Etihad a désormais le droit de se départager face à Burnley, Leicester City et Brighton. Ce ne sont pas des obstacles trop importants pour une équipe aussi redoutable que Manchester City.

Au cours d'une saison qui a vu l'excellence de l'équipe conquérir le championnat dans la plus haute arène du pays brumeux comme Liverpool, les supporters ont pu constater le courage de Pep Guardiola et de son équipe. Ils ont su essuyer les larmes amères de leur élimination en Ligue des champions pour se relever rapidement et franchir les derniers obstacles sur la voie du trône à la fin de la saison.

Avec cet état d'esprit, Liverpool pourrait bien devenir la meilleure équipe finaliste de l'ère Premier League. L'équipe de Pep Guardiola est également sur le point de devenir la première équipe en dix ans à conserver son titre de championne dans la plus haute division du pays, surnommé le « pays du brouillard ». La gloire n'est qu'à trois matchs de l'équipe de l'Etihad Stadium.