Pousses de bambou amères de l'Ouest

(Baonghean) - De nos jours, les habitants des hautes terres des districts de Ky Son et de Tuong Duong se rendent avec enthousiasme en forêt pour cueillir des pousses de bambou amères. La saison des pousses de bambou amères dure de janvier à mars, selon le calendrier lunaire. Aujourd'hui, les pousses de bambou amères aident non seulement les minorités ethniques à surmonter la faim pendant la période de soudure, mais sont également devenues une spécialité populaire…

Amer... une histoire d'amour

Assis près du feu, M. Luong Van Quyen, un ancien du village de Luu Phong, commune de Luu Kien (Tuong Duong), nous a raconté un conte de fées sur les pousses de bambou amères. L'histoire raconte qu'il y a bien longtemps, alors que la région traversée par la rivière Nam Mo était encore très peu peuplée, vivait un jeune couple qui s'aimait profondément. Le seul problème était que la famille du jeune homme était très pauvre, tandis que la jeune fille était issue d'une famille riche. Lorsque la famille du jeune homme vint la demander en mariage, celle-ci refusa. On lui demanda donc d'apporter cent lingots d'argent, trois grands buffles mâles, dix cochons gras et 300 kilos de riz gluant pour la ramener chez elle. Sachant qu'il n'aurait pas assez de biens pour épouser la jeune fille, le jeune homme n'eut d'autre choix que de partir. Indigné, il quitta son village natal, traversa forêt et ruisseaux jusqu'au pays d'Ai Lao pour gagner de l'argent, promettant de revenir l'épouser trois ans plus tard.

Les pousses de bambou amères sont vendues partout.

Le jour de son départ, elle l'attendit à la maison, espérant qu'après trois ans, il reviendrait la chercher. Ses parents ne supportaient pas de voir leur fille attendre un homme pauvre qui ne savait pas s'il vivrait ou mourrait à l'étranger. Ils la forcèrent donc à épouser un homme riche d'un village voisin, mais elle refusa fermement. Elle dit à ses parents que s'il ne revenait pas après trois ans, elle accepterait leur arrangement.

Trois années d'attente s'étaient écoulées, mais il n'était toujours pas revenu. Le moment venu, la famille du marié, originaire de l'autre village, vint la chercher. Elle demanda tristement à ses parents de la laisser se laver les cheveux à la rivière Nam Mo avant de suivre son mari. Puis, elle marcha vers le soleil couchant, sans savoir où elle était. Ses pas la menèrent peu à peu vers la haute montagne. Le froid de la nuit et la faim la firent s'effondrer sur la montagne et la transformèrent en bambou. Mais ce bambou ne produisait des pousses qu'au printemps, au goût amer, comme son histoire d'amour…

Spécialités des Highlands

En entrant dans le village de Luu Phong, commune de Luu Kien (Tuong Duong), nous avons aperçu un groupe de personnes rapportant des pousses de bambou après une dure journée de travail. La joie était palpable sur tous les visages. M. Lo Van Xa, du village de Luu Phong, s'est exclamé avec enthousiasme : « C'est le début de la saison, les pousses de bambou sont donc plus faciles à trouver. Plus la saison est avancée, plus elles se font rares, il faut y passer la journée. » Lui et sa femme sont partis tôt le matin et n'ont récolté qu'une trentaine de kilos de pousses de bambou. Apprenant qu'ils étaient partis en cueillir, des villageois sont venus. Les hommes ont fait griller des pousses de bambou au feu pour les accompagner de vin ; les femmes ont attaché des pousses de bambou en petits fagots pour les partager avec les familles du village ; et des enfants étaient assis à les peler et à les déguster crues, délicieuses. En regardant la légère pluie printanière dehors, M. Xa a dit avec joie : « Avec une pluie pareille, les pousses de bambou poussent très vite. »

La joie de la nouvelle saison des pousses de bambou

Les pousses de bambou amères sont apparentées aux pousses de bambou, bambou, giang… mais ont la particularité de ne pousser que dans les hautes terres aux climats froids. Elles poussent profondément dans le sol, persistantes et résistantes, comme pour mettre à l'épreuve la volonté de ceux qui les cueillent. Les outils utilisés pour cueillir les pousses de bambou sont des houes, des couteaux et des pelles. Ce n'est pas aussi simple que de couper les pousses de bambou horizontalement, mais pour obtenir des pousses de bambou amères, il faut creuser profondément dans le sol. Luong Van Quyen, un ancien du village de la commune de Luu Kien (Tuong Duong), a déclaré : « Ramener des pousses de bambou amères à la maison n'est pas simple du tout. Au chant du coq le matin, il faut porter une pelle dans la forêt et creuser dur jusqu'à ce qu'elle soit pleine. De retour à la maison, le coq est déjà couché dans le poulailler. »

Peler les pousses de bambou

Il existe de nombreuses variétés de pousses de bambou amères, certaines aussi petites qu'un doigt, et leur goût amer se mêle à la douceur. Ce type de pousses pousse beaucoup en haute montagne et dans les forêts et n'a pas besoin d'être déterré comme les autres. Quant aux pousses de bambou aussi grosses qu'un veau adulte, elles doivent être creusées profondément dans le sol. Elles ont la particularité d'être plus amères à mesure qu'elles montent, tandis que la partie souterraine est plus sucrée. M. Lo Van Xa explique que tout le monde ne sait pas faire la distinction entre les différentes variétés de pousses de bambou amères. Parmi les grandes pousses, on trouve des variétés amères et non amères. La plupart sont appelées « nô khốm » par les Thaïlandais, mais le « nô khốm » à la peau violette est moins amer. Quant au « nô khốm » à la peau jaune, qu'il soit sous terre ou en hauteur, il reste très amer. Par conséquent, lors de l'achat de pousses de bambou, les acheteurs peuvent choisir en fonction de leurs préférences, mais il est préférable de demander soigneusement aux habitants quels types sont amers et lesquels ne le sont pas.

Pousses de bambou grillées

Par la fraîcheur printanière, s'asseoir près du feu rouge des habitants et déguster des pousses de bambou grillées est un véritable plaisir. M. Lo Van Xa a déclaré : « Les habitants des plaines rapportent des pousses de bambou sans savoir comment les préparer, mais les plats traditionnels ici sont bouillis, grillés au charbon de bois ou cuisinés avec une soupe de feuilles de bétel. Parmi eux, les pousses de bambou amères grillées au charbon de bois sont les plus appréciées. » En savourant les pousses de bambou grillées et en l'écoutant parler sans fin des plats à base de pousses de bambou amères que les habitants préparent souvent comme un chef professionnel des hautes terres, nous avons été de surprise en surprise.

Selon lui, pour allumer un feu, choisissez du bois produisant beaucoup de charbon. Lorsque le charbon est riche, placez les pousses de bambou amères et couvrez-les hermétiquement. Attendez que la peau des pousses soit noire et brûlée, puis pressez délicatement leur extrémité avec la main pour la sentir tendre. C'est alors que les pousses sont cuites. Leur saveur amère se mêle à celle du charbon, le rendant irrésistible.

Quant aux pousses de bambou bouillies, selon lui, les habitants des plaines en retirent souvent la peau et la coupent en petits morceaux avant de les faire bouillir. Cela leur ferait perdre leur délicieuse douceur. Pour déguster un délicieux plat de pousses de bambou bouillies, il faut les laver avec la peau avant de les faire bouillir pour préserver leur douceur et leur riche saveur.

Cette saison, le long de la route nationale 7, reliant le district de Tuong Duong à la ville de Muong Xen, dans le district de Ky Son, les villageois vendent beaucoup de pousses de bambou amères. Le prix d'un kilo de pousses de bambou amères en début de saison varie entre 8 000 et 10 000 VND. En ville, le prix peut augmenter, mais la ville est toujours bondée. Certains les achètent pour les manger, d'autres pour les offrir. Après avoir dégusté les spécialités montagnardes, nous avons chacun acheté des pousses de bambou amères pour nos proches restés en plaine. En montant dans le bus pour rentrer, les femmes du village de Luu Phong nous ont également dit : « N'oubliez pas de faire cuire les pousses de bambou pour les manger immédiatement à votre retour. Ne les laissez pas plus de trois jours, sinon elles ne seront plus délicieuses. » En voyant les pousses de bambou que j'avais rapportées, j'ai soudain ressenti la joie d'un enfant recevant un cadeau. J'ai adoré les montagnes, les forêts et les habitants de l'ouest de Nghe An encore plus.

Dao Tho