Indices sur la cause des morts massives de poissons

La traînée d'eau rouge apparue à Quang Binh et Ha Tinh n'est pas une prolifération d'algues ou des alluvions, mais une couche de film de fer - un indice important pour trouver un nid de poison mobile sur le fond marin.

Suite à la mortalité inhabituelle de poissons dans certaines zones côtières de la région Centre, l'Académie vietnamienne des sciences et technologies et les ministères et secteurs concernés ont prélevé des échantillons et les ont analysés. Dès la publication des premiers résultats, le ministère des sciences et technologies a été chargé de présider la création d'un Conseil national des sciences et technologies, composé de trois équipes de recherche sur les agents responsables de la mortalité des poissons, notamment la chimie, la biologie, l'hydrométéorologie et la dynamique marine.

Le Dr Vu Duc Loi, vice-président du Conseil scientifique chargé d'identifier les causes de la mortalité des poissons, a déclaré que les études avaient exclu les tremblements de terre, les tsunamis, les marées noires et les épidémies, et se concentraient sur deux groupes principaux : les algues rouges et les toxines chimiques. Cependant, les images de télédétection de la zone maritime allant de Ha Tinh à Thua Thien-Hue n'ont pas détecté de signes de prolifération d'algues généralisée. Les scientifiques estiment donc que cela ne peut être la cause de la mortalité massive des poissons.

Image de comparaison entre les poissons tués par le phénol (à gauche) et les poissons tués naturellement.

Pour détecter les toxines, les scientifiques ont prélevé un grand nombre d'échantillons de Vung Ang à Thua Thien Hue, en particulier dans la région de Formose, où la concentration était élevée en 27 points. Du 27 au 29 avril, les experts ont prélevé 289 échantillons d'eau de surface et de fond à marée haute et basse ; 97 échantillons de sédiments, 135 échantillons de plancton (groupe d'algues), 34 échantillons d'animaux benthiques et 254 échantillons de poissons morts et vivants pour analyse.

À cette époque, le groupe a découvert que de nombreux échantillons de poissons morts dans la nature présentaient des brûlures sur la tête et la queue, en particulier sur les branchies, et que le corps et les tissus étaient congestionnés.

Les échantillons de poissons morts présentaient des concentrations de métaux lourds et d'arsenic inférieures aux normes du ministère de la Santé, mais certains échantillons contenaient des concentrations de cyanure comprises entre 0,39 et 40 mg/kg et des concentrations de phénol comprises entre 5 et 340 mg/kg. Deux autres échantillons de poissons morts analysés par l'Australie présentaient également des concentrations élevées de phénol dans les muscles, le foie et les œufs.

« Les échantillons de poissons présentaient tous des modifications de la structure des tissus. De nombreux échantillons présentaient des branchies coincées, et certains présentaient des traces de brûlures à la tête et à la queue – signes typiques d'intoxication au phénol. L'analyse des sédiments dans les zones côtières de quatre provinces centrales a également révélé la présence de phénol », a déclaré M. Loi.

Pour plus de certitude, le groupe a testé la toxicité de l'extrait de l'échantillon de poisson mort. Le liquide des poissons morts, en se décomposant dans l'eau, continue de tuer d'autres poissons marins.« Si les poissons meurent à cause des algues, cela ne peut pas entraîner la mort d'autres poissons vivants », a déclaré le Dr Loi, concluant que la cause de la mort des poissons n'est pas la nature mais les humains, en particulier le phénol et le cyanure - deux agents chimiques qui causent la mort des fruits de mer.

Le cyanure trouvé dans les poissons pourrait être dû aux activités de pêche ou aux déchets de cokéfaction, mais le phénol n'apparaît que dans les eaux usées de cokéfaction, c'est pourquoi le groupe de scientifiques a « tracé » Formose pour trouver la source de ces deux toxines.

Une couche toxique de mucus recouvre les poissons et les récifs coralliens, provoquant la mort des fruits de mer..

Plus précisément, lors du rinçage des canalisations, Formosa utilise une grande quantité d'acide, un élément qui forme très bien des complexes avec le fer. Les eaux usées contenant de l'acide citrique lors du rinçage ne sont pas traitées séparément, mais acheminées directement vers la station d'épuration.

De plus, le traitement des eaux usées des cokeries contient une grande quantité de fer, et les eaux usées traitées sont également acheminées vers une station d'épuration industrielle centralisée. Cette station ne joue qu'un rôle de filtration, mais ne peut traiter les toxines telles que le phénol ou le cyanure.

Comment les toxines voyagent-elles ?

« Après avoir trouvé la source du déversement et la cause de la pollution, les scientifiques ont soupçonné que le phénol ou le cyanure se trouvait sous une forme libre qui se dissolvait et serait diluée par l'eau de mer. Si les poissons mouraient, la maladie resterait à un seul endroit et ne pourrait pas se propager à Hué », a rappelé le Dr Loi.

Les scientifiques prédisent que le mécanisme de déplacement de ces toxines le long des courants océaniques pourrait provenir de traces inhabituelles telles que des eaux rouges et noires à Ha Tinh et Quang Binh, des muqueuses recouvrant des poissons morts sur les récifs coralliens et des sédiments brun rougeâtre à Thua Thien Hue – point final de l'incident.

Sur la base de cette évaluation, le groupe a testé la toxicité des échantillons d'eau prélevés dans la zone rouge brique de Quang Binh le 4 mai, et de Ha Tinh les 5 et 12 mai. Il a constaté que 80 à 100 % des poissons étaient morts en 3 à 30 minutes. Parallèlement, l'analyse des échantillons d'eau a révélé une teneur élevée en fer (près de 25 %), en hydroxyde de fer (près de 50 %) et en phénol.

Hypothèse sur la voie de transport des colloïdes de fer et des toxines.

La couleur inhabituelle de l'eau n'est pas celle d'algues en prolifération ou de limon, mais plutôt celle d'un colloïde de fer qui absorbe des toxines comme le phénol et le cyanure, produits par les rejets d'eaux usées humaines. L'analyse de la membrane muqueuse recouvrant les poissons du récif corallien prélevés à Thua Thien (Hué) le 24 avril a également révélé une teneur élevée en fer et en phénol.

À partir de ces conclusions, les scientifiques ont établi un lien entre les eaux usées acides et ferreuses issues du nettoyage des canalisations et les eaux usées biochimiques contenant du FeSO4 (sulfate de fer II) et du phénol et du cyanure. Ces eaux forment un système colloïdal ferreux qui transporte des toxines lorsqu'elles sont rejetées dans la mer, également appelé « nid toxique mobile ». Cette couche de mucus mobile suit la direction du courant océanique de Ha Tinh à Thua Thien-Hue, provoquant la mort des poissons par obstruction des branchies ou par les effets des toxines du phénol et du cyanure.

Lors de la migration, le phénol et le cyanure sont progressivement libérés et la forme colloïdale peut se déposer au fond. Lors des marées et des vagues, cette couche colloïdale est poussée à la surface de l'eau, créant des stries colorées inhabituelles, comme celles observées à Quang Binh et Ha Tinh.

En arrivant à Hue, le nid toxique mobile a rencontré un tourbillon et a dû s'arrêter, donc Da Nang n'a pas été touché comme les autres localités.

« Grâce à des preuves scientifiques indépendantes et objectives, la cause et le coupable des décès inhabituels de fruits de mer ont été clairement identifiés et Formosa l'a admis », a déclaré M. Loi.

Selon VNE