Conclave - Le processus secret par lequel le Vatican choisit le successeur du pape François

Plusieurs cardinaux se sont imposés comme des candidats de premier plan. Selon les observateurs, le cardinal Luis Antonio Tagle, 67 ans, des Philippines ; le cardinal Pietro Parolin, 70 ans, d'Italie ; le cardinal Peter Turkson, 76 ans, du Ghana ; le cardinal Peter Erdo, 72 ans, de Hongrie ; et le cardinal Angelo Scola, 82 ans, d'Italie, sont les candidats les plus en vue pour succéder au pape François.

Selon le Guardian, le nouveau pape sera élu par le Collège des cardinaux, les plus hautes personnalités de l'Église catholique. Ces personnalités se rendront à Rome dans les prochains jours pour participer au conclave, une réunion à huis clos du Collège des cardinaux visant à élire l'évêque de Rome, qui deviendra le nouveau pape.

Le conclave désigne non seulement le prochain dirigeant de 1,37 milliard de catholiques, mais fixe également les orientations de la doctrine, de la transparence et de l'approche de l'Église envers les fidèles. Le pape François a opéré des changements importants depuis son entrée en fonction, en mettant l'accent sur la justice sociale, les questions environnementales et une Église plus inclusive.

Le nouveau dirigeant poursuivra-t-il les réformes progressistes initiées par le pape François ou reviendra-t-il à une théologie conservatrice ? La réponse apparaîtra clairement lorsque la fumée blanche symbolique s'élèvera de la chapelle Sixtine.

L'élection du nouveau pape suivra une tradition vaticane vieille de plusieurs siècles. Plus de 220 cardinaux de plus de 70 pays se réuniront au Vatican, mais seuls environ 120 d'entre eux, âgés de moins de 80 ans, auront le droit de vote. Les cardinaux ne pourront pas voter pour eux-mêmes.

Les deux tiers des cardinaux électeurs ont été choisis par le pape François au cours des dix dernières années et reflètent en grande partie sa vision d’une Église plus inclusive.

Une fois à Rome, les cardinaux se réuniront à la Chapelle Sixtine pour une discussion. Après la déclaration « Extra Omnes », seuls les cardinaux ayant le droit de vote et le médecin resteront. Tous les autres seront priés de quitter les lieux et les portes de la chapelle seront verrouillées.

Les cardinaux sont tenus au secret absolu et ne seront pas autorisés à contacter le monde extérieur pendant le processus d'élection d'un nouveau pape. Leurs téléphones seront confisqués et il leur sera interdit d'écouter la radio, de regarder la télévision ou de lire les journaux. Les communications par courrier et SMS sont également interdites. De plus, la chapelle sera contrôlée avant et pendant le conclave pour vérifier la présence d'appareils d'écoute.

Les cardinaux mangeront et dormiront à la Résidence Sainte-Marthe, près de la Chapelle Sixtine, où le pape François a vécu ces 12 dernières années.

Le conclave commence par une messe, suivie de débats et de votes. Il peut y avoir jusqu'à quatre votes par jour, le matin et l'après-midi, jusqu'à ce qu'un candidat obtienne les deux tiers des voix. Après les deuxième, troisième et quatrième jours du conclave, un jour de repos est consacré à la prière et à la réflexion. En l'absence de résultat clair après 30 votes, un candidat est élu à la majorité simple.

Le conclave papal le plus long de l’histoire récente a eu lieu en 1922, lorsque les cardinaux ont mis cinq jours pour choisir le nouveau chef de l’Église.

Tout homme baptisé peut être élu pape, mais un cardinal en exercice est toujours choisi. Chaque cardinal électeur reçoit un bulletin de vote sur lequel est inscrit « J'élis… pape ». Les cardinaux inscrivent le nom de leur choix, plient le bulletin et le déposent dans le calice.

Le vote s’est déroulé en secret, mais cela ne signifie pas que le processus s’est déroulé sans divisions, intrigues et lobbying.

Après chaque tour de scrutin, les bulletins sont brûlés matin et après-midi. Si les cardinaux ne parviennent pas à élire un nouveau pape, ils sont brûlés avec un produit chimique produisant une fumée noire.

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Les caméras de télévision seront braquées sur une cheminée sur le toit de la Cité du Vatican pour assister à la première confirmation publique du nouveau pape. Si de la fumée blanche s'élève, cela signifie que le processus électoral est terminé et que le nouveau pape a été élu.

Le candidat élu sera ensuite invité à dire s'il accepte les résultats du vote et, le cas échéant, quel nom il choisira. Les cardinaux prêteront serment d'allégeance au nouveau pape. Le nouveau chef de l'Église catholique romaine sera invité dans une salle voisine pour revêtir une soutane blanche, un chapeau et des pantoufles rouges.

Selon la tradition, environ 30 à 60 minutes après le début de la fumée blanche, le nouveau pape apparaîtra sur un balcon surplombant la place Saint-Pierre. Le cardinal montera sur le balcon principal de la basilique Saint-Pierre et annoncera aux milliers de catholiques et de touristes : « Je suis heureux de vous annoncer que nous avons un pape. » Le nouveau pape prononcera un bref discours et récitera une prière.

Le pape réside au Vatican, le plus petit État indépendant du monde, situé dans la capitale italienne, Rome. Il ne perçoit pas de salaire, mais tous ses frais de déplacement et de séjour sont pris en charge par le Vatican.