L'avion lanceur de satellites a une envergure plus longue qu'un terrain de football

Stratolaunch est l'avion à l'aile la plus longue du monde, conçu pour transporter des fusées pour lancer des satellites en orbite.

Avion Stratolaunch quittant le hangar

Stratolaunch Systems, la société aérospatiale du milliardairePaul Allen, cofondateur de Microsoft Corporation,Hierle plus grand avion du monde annoncé, selonMécanique populaire.

Avec une envergure de 117 m, plus longue que la longueur d'un terrain de football, cet avion à six moteurs est plus grand que n'importe quel avion jamais construit par l'homme.

Dans une série de photos partagées hier par Allen, l'avion surnommé « Roc » émerge d'un hangar au cœur du désert de Mojave, en Californie, aux États-Unis. L'appareil pèse près de 227 tonnes à vide, avec une masse maximale au décollage deprès de 590 tonnes, selonBord.

L'avion se déplace au sol grâce à 28 roues. En vol, il est propulsé par six moteurs Boeing 747. Sa grande taille lui permet de fonctionner comme un lanceur de missiles aéroporté.

L'avion se déplace sur la piste grâce à 28 roues. Photo : Stratolaunch Systems

L'avion Stratolaunch est conçu pour transporter un propulseur d'appoint entre ses deux fuselages. Une fois l'avion atteint une certaine altitude, le propulseur d'appoint transportant le satellite est largué, déclenchant ses propulseurs et propulsant le satellite dans l'espace.

Normalement, les satellites sont lancés dans l'espace par des fusées depuis des rampes de lancement terrestres, ce qui nécessite une quantité importante de carburant. Stratolaunch permet de lancer les fusées dans le ciel avant leur lancement dans l'espace, ce qui permet d'économiser beaucoup de carburant.

Au lieu de transporter une lourde cargaison dans son corps principal, le Stratolaunch possède deux fuselages contenant des moteurs, un train d'atterrissage, une avionique et d'autres pièces provenant de deux avions Boeing 747, ainsi qu'un châssis, des ailes et une peau fabriqués à partir de matériaux composites ultra-légers.

Cette conception permet à l'avion de mettre les satellites en orbite avec précision et rapidité sans être affecté par les conditions météorologiques.

Selon VNE